只论处理事务，体察人心，她并不比旁人差。
如今目的已经达到，程曦微微颔首：“先回去吧，尽快卖光货物，运粮上船。等到下次回来再深谈。”
回到码头，三家开始着手清货。须知私港上向来以物易物居多，想要把四条船的货全换成白银并不简单。
还好运粮也不需要那么多本钱，那么把一批货物换成更轻便保值的东西就成了最佳选择。
东南亚的纺织原料十分匮乏，又盛产香料，除了粮食运输外，最热门的就是这两种大宗商品。
而她有一整船的棉布，用来换香料可不就恰到好处了吗？
也正因此，程曦才会向陆俭询问香料行情，谁知会得到一个出人意料的答案。合浦的胡椒生意被垄断了，甚至整条贸易通道都有被掌控的可能，这可完全打破了程曦的计划。
她原本还准备把胡椒当成副业经营，毕竟这东西利润稳定，又不压舱，是粮食贸易的极好辅助，要是将来能从东南亚进货，收益肯定也不小。
一石米大致有六十公斤，才三五钱银子就能买到，一斤胡椒则卖到了八两银，其中兑换率可想有多惊人。
而且胡椒这玩意价格恒定，运到番禺至少有六七成的涨幅，就算排除现代物流和种植面积增加带来的价格浮动，也贵得离谱，其中的利润必然是个天文数字。
这么好的生意，怎能不让人心动呢？思索良久，程曦还是决定亲自去探探情况。
关乎未来发展，哪能只听别人三言两语就做决定？
换了一身干净利落的衣衫，程曦再次来到了上回买胡椒的店铺。
这家店是私港最大的香料铺，也是唯一一家贩售胡椒的店铺。程曦原来以为这家店是靠价格打压才独占了市场，现在看来，恐怕没那么简单。
迈步进入大堂，跟上次一样，连个凑上来搭话的小二都没有，须发花白的掌柜更是端坐柜台后面，眼皮都没抬一下。
不愧是垄断行业的服务态度，程曦见怪不怪，走上前问道：“掌柜，店里可有胡椒？存货多吗？”
后半句口气太大，那老掌柜却不放在心上，只是慢悠悠道：“八两一斤，一船可买十斤。”
他用的计量可不是“人”，而是一条船。程曦若有所思的点了点头：“那若是船多呢？能多买些吗？”
“超过二十斤，每斤十二两。”老掌柜边翻账簿边答，有些漫不经心。
十二两，这放到番禺也赚不了多少啊。果真是为了避免有人大量运输，分薄自家的利润吧？
心中若有所思，程曦却皱眉道：“那若是按石卖呢？多钱一斤？”
一石可就不是个小数目了，这句话也终于让那老掌柜抬起了眼，精明锐利的目光在程曦面上一扫，他冷冷道：“若是按石，得你家主人来谈。”
“若我能做主呢？”程曦装出一副不耐的神情。
“航道和全船人的性命，你也能做主？”老掌柜呵呵一笑，目露讥讽。
这话里的意思可就深了，难不成想要深入胡椒买卖，就必须听从长鲸帮的调遣？得为他们运货，听他们指挥，乃至把全船人的性命都赌上，成为海盗的一个分支？
程曦抿了抿唇，一下放低了音量：“那我买十斤胡椒。”
老掌柜冷笑一声，对小二抬了抬下巴：“给客人称十斤胡椒。”
似被他震慑了，那少年郎也不再多话，挑选了十斤胡椒，扔下银子就匆匆离去。对于这落荒而逃的家伙，老掌柜也不在意。
不打听打听就跑上门的愣头青，他一年不知能碰上多少，几千两银子又算得了什么，长鲸帮的势力是一个小小船队能应付的吗？
不自量力的东西！掌柜哼了一声，舔了舔手指，继续翻看起账册。
出了门，程曦轻轻舒了口气，看来胡椒生意情况真的不容乐观。这基本上算是锁死了合浦的港口贸易，一旦有人生出大规模贩卖胡椒的念头，必然会被长鲸帮盯上。
不是被强行拉入团伙，就是被定点打击，不给活路。
面对这样强横的势力，唯有进行大宗贸易的船队，才有可能穿过封锁，从货源地低价购入商品，说不好还要跟长鲸帮达成协议，其中的水深可想而知。
果真跨国贸易里，就没有简单的角色。
叹了口气，程曦把这长期目标从脑海中划去。贪心不足蛇吞象啊，眼前的问题就已经够多了，还是别想这么远的事好了。
不过胡椒还是要买的，哪怕量少也要备一些。这东西好藏耐放，真遇到麻烦，保不住船舱里的货物，还能保不住一个小箱子？这就足够成为复起的本钱了。
至于其他香料，乃至象牙、珍珠等物，程曦是真没有经验，不好冒然涉入。探索了一番行情后，程曦还是遵循了陆俭的建议，用一船棉料分别换了樟脑和虫胶。其他三船则清空了货物，开始搬运粮食。
看着源源不断向着船上搬货的挑夫，李牛嘬了嘬牙花子：“这动静可不小啊，也不知会不会惹上麻烦。”
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