四月二十七日，在招工人员章杰仁等的带领下，从明白县城拉练三十里到都水市。一路上春雨潇潇，下午坐火车到汉口，晚上转汉丹线到丹江口，那一夜的火车，豆大的雨点敲打着绿色的车皮“啪啪”作响，天亮到站；在丹江红卫招待所早餐后，从丹江大坝乘坐“东方红”轮船，只见两岸青山相对出，一江碧水迎客来。航行四个多小时，到江边码头已经午后时分，下船见到了厂里接新工人的几辆大客车，大家都初次相见，却很亲切友善。
在山区公路上穿越了两个多小时，红日西坠，带队的章节仁说：“快了快了，基地就在前面。”路上每看到一排或几栋新房屋，古煜们就以为是基地，最终，在一个叫发家沟的山沟里停了下来，两天一夜的舟车劳顿，从鄂东北的大别山下来到了鄂西北的武当山下。
原来这里是人烟稀少，地老天荒，山多沟深的蛮荒之境。发家沟沟内沟外，除了散落的十多户土着老乡，也有来自长春、沈阳、北京、天津、上海、武汉、成都、南京、株洲等地的建设者们（都是汽车工具、冶金科技人员和管理专家）临时住到了老乡家里，经过他们一年多的艰苦奋战，盖起了几处简陋的干打垒厂房和宿舍。
古煜一行被安排在沟内尚未建成的粉末冶金车间，那是打破了“先生活、后生产”的建设常规，被称之为“穿靴、戴帽”的厂房。所谓“穿靴”就是先建了明光镜亮的水磨石地板和一米多高的围墙；所谓“戴帽”就是在立柱的支撑下盖好了房顶，四周墙体却空着。围墙外的水池上装有一排十多个自来水龙头，龙头一开，白凌凌的水流哗啦啦，清晨洗漱颇为壮观。古煜们初步感受到了工厂和农村的差异，透过这种简陋而又新颖的建筑，似乎看到了山沟的未来。
进山后的第一个早晨，丽日明媚，空气清新，路边小草顶着晶莹的露珠，沟坎上的金银花一串串、一簇簇，散发着沁人心脾的芬芳，有点文艺细胞的殷友、沈杰亮着嗓子，模仿《朝阳沟》电影：“山~沟~里~空~气~好~，实~在~新~鲜~……”
那天是五一节，他们初来乍到，需要购置一些生活必需品。小商店位于宏伟，距离不过两公里，但道路状况极为糟糕。节日前几天的大雨使得新修的黄土公路留下了深深的车辙。他们走到沟口时，目睹了十多位壮汉正在合力推动一辆装满建材的货车。两道车辙中间凸起的泥土宛如一道长堤，紧紧顶住了车底盘，令其动弹不得。壮汉们齐声喊着号子：“一、二、三，一、二、三……”在司机的配合下，他们费了九牛二虎之力才将车从泥坑中推出。然而，车才开出不过百米，又一次陷入了困境，壮汉们再次一拥而上，继续喊起了号子。
开车难，走路也难。没有车的地方他们在车辙中行走，遇到有车时只有在涌起的泥巴长堤外的草丛中跳跃前进，一不小心泥巴就没入脚踝。好在小商店日常生活用品应有尽有，买好生活用品后，三五成群的返回驻地，用了两三个小时。尽管没有翻山越岭，他们从烂泥滩中走来绕去却比翻山越岭还累。
老家条件较好又住集镇的小刘不无畏难地说：“出门看山，抬头望天，泥滑路烂，这哪是我想像的城市啊？”复员军人李文说：“同志哥，我们正年轻，响应召唤到这山沟里来是建设汽车厂、是创业，可不是来图享受的哟！”他的战友殷友接着说：“苦不苦，想想长征二万五，累不累，想想革命老前辈。”
小刘说：“你们到底是党员，又经过解放军大学校的培养，境界比我高啊！”
下午三点，厂里劳资干部汪大广、基建的负责干部肖长乐给他们开了一个“安心会”或者叫“收心会”。
劳资领导汪大广作了工厂简介：“这个厂对外的名称叫宏伟5788厂，部队番号，半军事化组织。一个车间就是一个连队，这个厂共有十个生产车间，即十个连队，六个科室，车间主任为连长，党支部书记为指导员。当前的任务主要是基地建设，厂的正式名称按专业叫工具厂，就是生产汽车用的各种工具。虽然不是直接生产汽车，但是生产汽车没有这些工具是不行的，是吧。
建厂以来，已经进了三批职工，第一批是1969年，来自全国各大城市从事工具生产的管理、技术骨干；第二批是1970年从上海、武汉来的大中专毕业生；第三批就是从老苏区招来的你们。从现在起，大家都有个身份转变——由农村进了城市，由农民变成了工人阶级队伍中的一员，伟人说过：‘工人阶级是领导阶级’，大家说好不好？高兴不高兴？”两百多张嘴巴同声地“好！”“高兴！”接着两百多双手掌声“啪啪啪”的响成一片。
汪大广挥挥手示意，他继续说：“我们这个新工连，就是我们这个厂的新希望，因此，我们大家处处都要以工人阶级的思想觉悟要求自己，向老师傅学经验学技术，好好工作，不要辜负组织上对你们的希望。是吧！”
他说话的特点是每句话到结尾总要“是吧。”他白白胖胖，一表人才，后来才知道他是来自东北某省委党校，他们那一批五十人原本都是培养“县太爷”的后备干部，因为文革，也因为二汽，他们被集体分配来了，经过十几年的锻炼，虽然没当上“县太爷”，绝大多数还是走上了厂处级的领导岗位。
肖长乐是厂里分管基建的领导，他向我们介绍了为什么要成立“新工连”的重大意义和作用。这是一个由新工人组成的团队，连长和指导员的职位均由他本人兼任。他从新工人中选拔了一位复员军人、中共党员担任副指导员，以及另一位同样为复员军人、中共党员的副连长。
新工连的主要任务是修建厂区的公路，包括挖掘路基、铺设碎石，以及在烈日酷暑中，繁重而又艰巨的体力劳动。经过三个月的不懈努力，他们与相关机械单位紧密合作，圆满完成了厂区公路两千五百米的修建工作，从挖掘路基、铺设碎石到沥青铺设的整个过程。厂区的面貌因此焕然一新，极大地改善了全厂职工的生产和生活条件。
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