苏大海站起身道：“行了，别干坐着了，赶紧去做年夜饭。志强啊，把你媳妇旁边那个背篓拿上，咱爷们今儿可得好好露一手，让她们尝尝咱们得手艺。”
苏志强应了一声，跟着苏大海的身后就朝着厨房走去。
三个爷们在厨房忙得热火朝天，屋内女眷们的欢声笑语也未曾停歇。
而此刻的李家，氛围却格外冷清。
张翠花站在厨房窗口，眼睛不住地往外面瞅，嘴里嘟囔着：“这老二一家到底咋回事？咋还不来呢？”
李建国想着老二一家或许会在王家吃完午饭后再过来，毕竟二儿媳娘家哥哥一家今年没法回来过年。
于是，他轻声安慰道：“没啥，你不是最爱吃我做的菜嘛。他们来了也是干等着，这天儿冷，煤炭厂肯定忙得不可开交，咱得体谅孩子，对吧。”
张翠花听了，撇了撇嘴。她昨天可是特意跑去煤炭厂，跟老二说得明明白白，今儿个必须回家吃饭。
左等右等，眼看到了十一点，李向南两口子才匆匆忙忙带着孩子赶回来。一进门，李向南就赶忙解释：“爹，娘，等急了吧。为民出门时不小心把衣服弄湿了，给他换衣服耽搁了些时间。”
张翠花说道：“好了，今儿中午就先随便吃点。晚上，你爹下厨，给你们做牛肉锅子。对了，你们晚上就在家住下吧，我把你们房间都打扫得干干净净，炕也铺好了，你们去瞅瞅，炕烧得可热乎了。等晚上十二点，咱一家人一起吃酸菜馅饺子。”
李向南脸上闪过一丝尴尬，犹豫了一下说道：“娘，我们晚上还是回去吃吧。毕竟我岳父岳母还在家呢。”
张翠花一听，脸色立马就变了，满脸不满道：“今儿可是除夕啊，老二！你还记不记得自己姓啥？你儿子又姓啥？”
李向南深吸一口气，缓缓说道：“娘，我不仅清楚我和儿子姓啥，我更清楚，为民是他外公外婆一手带大的。小娟生孩子住院那三天，您正忙着照顾大嫂，连医院的门都没进过。”
他顿了顿，接着又说：“小娟坐月子的时候，您被大嫂支使得团团转，都忘了小娟还饿着肚子躺在床上。”
“砰！” 张翠花猛地一巴掌拍在桌子上，大声道：“老二，你这是要跟我算账是吧？当时的情况你们也清楚，小娟孩子都生了，可刘兰香那时怀孕七个月，天天喊肚子疼，我咋能走开？至于那次饿肚子，还不是因为你岳父岳母没给小娟送饭嘛！”
“哼！”李向南冷笑一声，“我媳妇坐月子的时候，我岳父岳母，一天来两趟，给我媳妇送饭，就那一回，我岳父摔断了腿，岳母送他去医院，才错过给小娟送饭，您就让她饿着了。那段时间，我岳母一边要照顾岳父，一边还要给我媳妇做饭。这个情，我这辈子都忘不了。”
张翠花提高音量辩解道：“老二，你也得体谅我啊。我那时候又要上班，又得照顾一个孕妇和一个产妇，哪儿忙得过来？”
李向南毫不示弱，反问道：“那刘兰香生孩子的时候，您咋就能找人带班，自己在家专门照顾她坐月子呢？”
李建国眉头紧蹙，提高了音量：“够了，老二！你这闹得是哪一出？到底想干啥？”
李向南嘴角一歪，委屈道：“我不过是想让娘知道我心里的苦。以前娘偏心大哥，忽视了我们。现在大哥走了，娘又满心愧疚老三，天天往小院跑，一门心思照顾他孩子，就想把亏欠老三的都补回来。可我呢？我难道就不是你们亲生的？”
他抬手擦掉夺眶而出的泪水，拽着媳妇王小娟和儿子，扭头就走。
临出门，王小娟忍不住回头，轻声说道：“娘，你还记得不？向南小时候一头栽进酸菜缸里的事。打那以后，他闻见酸菜味就恶心。”
张翠花闻言，身子晃了晃。
“怪不得老二从来不吃酸菜……”
这本该是阖家团圆、热热闹闹的除夕夜，此刻却只剩下两个形单影只的老人。
张翠花呆呆地站在原地，双眼直勾勾地盯着那用来阻挡寒风的门帘子，眼神空洞而迷茫。
忽然，一阵凛冽的寒风顺着门帘子的缝隙钻了进来，吹得她浑身猛地一颤。可这刺骨的寒意，又怎能比得上她此刻心中那酸涩与懊悔交织的冰冷感觉。
李建国重重地叹了口气，拖着有些沉重的步伐，走到张翠花身旁，抬手轻轻拍了拍她的肩膀，“人少了，倒也清净些。”
张翠花眼眶瞬间红了，声音带着哭腔：“我咋就把日子过成这样了呢，我咋就…… ”
她的身子微微颤抖着，满心的自责如潮水般将她淹没。
屋内静悄悄的，只有墙上那座挂钟还在不知疲倦地 “滴答滴答” 响着，仿佛在无情地提醒着时间的流逝。
张翠花缓缓走到餐桌旁，拿起筷子，吃着有些坨了的面条。
吃到嘴里，隐隐有些犯着苦涩。
当下的大西北，正值一年中最为寒冷之际。
狂风呼啸着，裹挟着沙石，抽打在脸上，生疼生疼的。他们居住的棚子，在狂风中摇摇欲坠，无奈之下，两人只能借住在当地村民的窑洞里。
刘兰香瑟缩着身子，怀里紧紧的抱着儿子：“向东，娘为啥还没给咱们回信啊？都这么久了，我心里一直七上八下的。你说爹娘会不会真的不管我们了？”
李向东面色阴沉，语气中带着些许烦躁，“我咋知道。”
刘兰香咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝决绝：“要不，咱们偷偷跑回去吧。在这儿，日子实在是没法过了。”
李向东白了她一眼：“你想得倒轻巧，现在外面冰天雪地的，放眼望去全是白茫茫一片，就这鬼天气，咱们离最近的公社，坐马车都得花上一天的时间。再说了，出门得要介绍信，你有吗？没有介绍信，出了这村子，说不定还会被当成特务给抓起来。”
刘兰香忍不住抱怨起来：“咱们刚来时的那一个月，每天天不亮就得去种树，那风沙大得，吹得人眼睛都睁不开，沙子直往眼睛里、嘴巴里钻。渴得嗓子直冒烟，却不能痛快喝水，更别提洗澡洗衣服了。身上都快馊了，可也只能忍着……”
李向东不耐的打断：“好了，天天抱怨，烦不烦，你别忘了，我是因为谁才来这里的。”
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