雷泽的暴雨冲刷着江湖盟总坛的青石板，聂枫望着檐角悬挂的冰棱，突然想起塔克拉玛干沙漠里齿轮之城崩塌时的场景 —— 那些坠落的齿轮在沙中融化的模样，竟与此刻雨水中扭曲的冰棱别无二致。
“分舵传来急报，漠北的永劫要塞正在吞噬草原部落。” 江逸尘的声音从身后传来，他手中的测魔仪渗出黑色油渍，“更奇怪的是，测魔仪显示的蚀骨黑霜反应…… 和阿蛮的银铃产生了共振。”
聂枫转身时，瞥见江逸尘腰间晃动的银铃 —— 自百蛊潭之战后，这串铃铛就再没发出过清脆声响，此刻却在暴雨中泛起微光。赫连雄的脚步声从长廊尽头传来，这位向来豪迈的汉子眼下布满血丝，手里紧攥着半块烧焦的羊皮纸：“漠北牧民说，要塞里传出女人的歌声，像极了……”
他说不下去了。聂枫接过羊皮纸，焦痕里隐约可见机械齿轮与苗疆蛊纹的交织图案。远处的雷鸣中，测魔仪突然发出刺耳的警报，指针竟突破了刻度上限，直指总坛下方的禁地。
一、地底齿轮
江湖盟禁地的石门在破魔剑下缓缓开启，潮湿的霉味中夹杂着金属冷却液的气息。赫连雄举着火折子照亮石壁，众人的目光同时凝固 —— 墙上刻着与齿轮之城 identical 的机械符文，而在符文中央，嵌着一颗跳动的机械心脏。
“这是……” 芸溪的噬铁蚕突然躁动，蚕群在石壁前织出一道光网，显露出隐藏的暗格。暗格里躺着一具穿戴苗疆服饰的骸骨，她的腕间戴着与阿蛮同款的银铃脚链，胸口插着半柄刻满机关术的匕首。
江逸尘用软剑挑起匕首，剑身上的咒文与他腰间的机关秘钥残片产生共鸣：“是她…… 上古魔匠的苗疆妻子。祭坛卷轴里提到的‘以血为引’，原来指的是她的血脉。” 他望向芸溪，少女耳后的蛊纹突然发烫，与骸骨额间的图腾完美重合。
地动突然袭来，机械心脏的跳动频率陡然加快。聂枫瞥见石壁缝隙里渗出的黑色液体，赫然是蚀骨黑霜的初级形态：“总坛下方埋着永劫机关的‘锚点’，雷泽之所以被选为阵眼，是因为这里本就是上古魔窟的入口！”
二、漠北悲歌
漠北草原的黄昏被机械阴影切割得支离破碎，永劫要塞如同移动的钢铁山脉，所过之处，毡帐化作齿轮零件，牧草被熔炼成润滑油。赫连雄在马背上握紧狼首刀，看见远处的斡难河畔，最后的牧民正被机械巨手拖入要塞底部的 “熔炼池”。
“阿爹！” 小女孩的哭喊声被齿轮碾碎的瞬间，赫连雄的刀光已劈开三只机械秃鹫。这些以腐食者为原型改造的机关兽，羽翼末端挂着牧民的头骨，尖喙能喷射凝固汽油。江逸尘的软剑在齿轮缝隙间游走，每刺中一个枢纽，就有牧民从机械茧中跌落 —— 他们的皮肤已长出铜锈，眼中却还残留着人性的微光。
“看那里！” 芸溪指着要塞顶端的 “了望塔”，塔顶的水晶棺里躺着一个穿着华丽苗疆服饰的女子，她的发间缠绕着齿轮锁链，胸口跳动着幽蓝的蚀骨黑霜核心。赫连雄的刀差点脱手：“那是…… 阿蛮的姐姐？”
记忆如潮水翻涌。三年前的苗疆大祭，阿蛮曾笑谈自己有个 “被神选中的姐姐”，却在成年礼当晚消失在百蛊潭。此刻眼前的女子，分明是用阿蛮的面容改造的机械人偶，她的唇边甚至挂着与阿蛮相同的梨涡，只是眼中流转的，是冰冷的齿轮幽光。
“她被做成了‘永劫核心’。” 江逸尘的软剑割开缠绕在人偶身上的数据流，那些由蚀骨黑霜构成的文字，竟在说着苗疆的古老童谣，“机关魔尊用她的基因链作为钥匙，所以银铃才会产生共鸣……”
三、蛊械共生
要塞内部的 “神经中枢” 是座倒立的齿轮宫殿，天花板上悬挂着 thousands of 机械人脑，每颗大脑都连接着通向地面的光纤。聂枫的破魔剑每斩断一束光纤，地面就有一座机械塔楼崩塌，却也激起更剧烈的防御机制 —— 墙壁伸出无数注射器，里面装满了 “机械蛊虫”。
“小心！这些蛊虫会改写生物基因！” 芸溪甩出装有 “净化蛊” 的竹筒，却见机械蛊虫在接触净化蛊的瞬间，竟融合成更大的机械生命体。她突然想起巫月神殿的禁术记载：“上古魔匠曾试图将蛊术与机关术结合，难道这就是‘永劫机关’的终极形态？”
最惊险的时刻发生在熔炼池边。当赫连雄试图炸毁燃料库时，池中的黑色液体突然沸腾，化作无数机械触手。其中一条触手卷住他的脚踝，他清晰地听见皮肤下骨骼被机械化的 “咔嗒” 声。千钧一发之际，江逸尘用软剑削断触手，却见断口处渗出的黑血里，漂浮着阿蛮银铃的碎屑。
“她还在反抗。” 江逸尘握紧赫连雄的手，将银铃碎片按进他正在硬化的皮肤，“阿蛮的蛊光藏在碎片里，这是她留给我们的路标。”
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