三日后，锦衣卫衙门的密档室里，常远山盯着案几上的证物，指节捏得发白。一叠边关军报被朱笔圈出七处矛盾，几张羊皮纸上誊写着仇鸢亲笔——"乞望汗王转道宣府，大同备粮不足"的字迹力透纸背，活像抽在朝廷脸上的耳光。
"好个仇鸢..."常远山突然暴起，飞鱼服广袖扫落满案茶盏。滚烫的茶水泼在"杀良冒功"的证词上，墨迹晕染如血，"边将通敌，亘古未闻！"
"大人息怒！"千户跪地急报，"刚截获俺答部信使，约定七日后破独石口！"
常远山瞳孔骤缩。独石口距京师不过三百里，蒙古轻骑一日可至！他劈手扯下腰间牙牌："备马！本官要面圣！"
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西苑精舍的龙涎香被疾风撕开一道裂口。嘉靖帝盘坐在蒲团上，手中拂尘的麈尾正微微颤动——常远山匍匐在丹墀下，额头紧贴金砖，怀中证物与青词在御前摊开如祭品。
"砰！"
嘉靖帝突然掀翻炼丹炉，赤红丹砂泼在《九边舆图》上，将大同镇染得猩红刺目。多年服食丹药的亢奋让他的瞳孔缩成针尖，脖颈青筋暴起如虬龙："好！好个朕的忠勇边将！"
常远山屏息听着皇帝在殿内来回踱步，金丝履碾碎丹砂的声响像极了骨骼断裂。当那件绣着十二章纹的明黄道袍停在他眼前时，他听见头顶传来压抑到极点的声音："陆炳。"
阴影中转出锦衣卫指挥使："臣在。"
"传中旨。"嘉靖帝的指甲掐进拂尘柄，"调蓟镇总兵周益昌率精兵八千驻古北口，宣府副总兵移师居庸关——"他突然抓起案上青词，"再让钦天监今夜观星，就说紫微垣犯客星，主夷狄犯边！"
常远山暗自心惊。这套组合拳既调兵严守要冲，又用天象预警避免打草惊蛇，帝王心术堪称老辣。但更让他毛骨悚然的是皇帝接下来的动作——嘉靖帝突然用指甲划开青词装裱层，露出夹在宣纸背面的《九边防御疏》！
"陈恪的手笔？"嘉靖帝似笑非笑。
"是..."常远山喉头发紧，"他说若直接上奏恐遭阻挠，故将方略藏于..."
"聪明。"嘉靖帝突然俯身，松木香混着丹药的苦涩喷在常远山脸上，"但朕更好奇——一个举子，如何比兵部更懂边务？"
殿内死寂如坟。常远山看着金砖上自己扭曲的倒影，突然重重叩首："陈恪言，仇鸢五月军报称斩首三百，然《邸报》载是日大同无战事；又言俺答部今春冻毙牲畜，必会南下..."
"够了。"嘉靖帝直起身，道袍大袖如垂天之云，"传旨：仇鸢锁拿进京，着三法司会审。"他忽然拈起青词对着烛火细看，"这藏头诗...『边关有变，速备蓟宣』，倒像是专门写给朕的。"
烛光穿透宣纸，将"玄天垂象"四字映在皇帝苍白的脸上。
常远山突然福至心灵："陈恪说，唯有精通道藏者能解此谜..."
"哈！"嘉靖帝突然大笑，笑声在精舍梁柱间撞出诡异回音，"好个陈恪！先以青词投朕所好，再藏兵略解朕之忧——"他猛地收声，独眼里精光暴射，"此人现在何处？"
"在臣府上备考传胪。"
"备考？"嘉靖帝的拂尘柄突然抵住常远山咽喉，"他既知边患，为何不逃？"
常远山感到冰冷的玉柄划过喉结："他说...『苟利社稷，死生以之』。"
丹墀上传来"咔"的脆响——拂尘柄被生生捏断。嘉靖帝转身望向太祖画像，阴影中他的侧脸忽明忽暗："传旨：明日巳时，朕要在这精舍见他。"
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当夜子时，陈恪在怀远侯府的书房里猛然惊醒。油灯不知何时熄灭了，月光透过窗棂在地上画出道道银栅。他摸向枕下的《穿越者守则》，却触到一片冰凉——常乐不知何时坐在他榻边，指尖正抵着一柄出鞘的短剑。
"明日面圣。"她声音哑得不像十八岁少女，"若陛下问起边关事，你只说从《九边图说》推测的。"
陈恪的瞳孔在黑暗中收缩。知乎问题《如何在帝王心术下保命》的高赞回答闪过：【当皇帝问你情报来源时，请把功劳推给已死的先贤】。
"常乐。"他轻轻握住剑刃，"你可知仇鸢通敌的证据..."
"我知道！"短剑"当啷"落地，常乐突然扑进他怀里，"但我要你活着！"温热的液体浸透了他胸前衣衫，"殿试放榜还有三日...你说过要骑着高头大马来娶我的..."
陈恪的手悬在半空，最终落在她颤抖的脊背上。月光移过窗棂，照亮了案头那本翻开的《武备志》——书页间夹着的，正是他根据现代军事理论绘制的《边关防御要图》。
"穿越者终极守则："他在心里刻下带血的一笔，"当历史与爱情不能两全时，真正的穿越者会创造第三条路。"
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