杭州卫所的校场上，秋风卷着沙尘掠过，五百名精兵已列队完毕。
铁甲在阳光下泛着冷光，长枪如林，肃杀之气扑面而来。
常钰按剑而立，目光如炬地扫过整齐的队列，转头看向身旁的陈恪："妹夫，兵已点齐，现在可以告诉我你的全盘计划了。"
"常兄，"陈恪指向沙盘上的隘口，"此处地势险要，倭寇若真如我所料取道严州，必过此关。我们只需在此设伏..."
常钰突然抬手打断，锐利的目光直视陈恪："在此之前，我有个问题。"他挥手示意亲兵退下，压低声音，"若倭寇未如你所料进犯金陵，我常钰不惜此身，大不了革职查办。但你呢？一个刚到任的巡按御史，擅自煽动调动军队..."
秋风吹动陈恪的衣袍，带来远处士兵操练的呼喝声。
他迎上常钰探究的目光，嘴角勾起一抹官场式的微笑："常兄多虑了。我身为朝廷命官，见倭患猖獗，自当未雨绸缪。即便判断有误，也是出于公心，胡部堂明察秋毫，必不会怪罪。"
常钰眯起眼睛，这个回答太过标准，标准得就像翰林院教出来的模板。
他忽然凑近，声音压得更低："陈恪，这里没有外人。告诉我实话——你到底为了什么？"
陈恪的指尖在袖中攥紧。
知乎问题《如何应对无法解释的动机》的高赞回答闪过：【当被问及真实原因时，请用更高尚的理由掩盖私心】。
"为江山社稷，为黎民百姓。"陈恪的声音平稳得没有一丝波澜，"常兄，你我皆食君禄，当分君忧。"
常钰盯着陈恪看了许久，突然大笑："好一个分君忧！"他拍了拍陈恪的肩膀，力道大得惊人，"走吧，状元公，带我去看看你设计的伏击点。"
转身时，陈恪的笑容微微僵硬。
常钰的问题像根刺，扎在他心头最柔软的地方——是啊，到底为了什么？
沙盘前，陈恪机械地讲解着伏击部署，脑海中却浮现出后世史书上的记载："倭寇五十余人自浙东登陆，横行数千里，杀掠无算，竟直抵金陵城下，官兵莫敢撄其锋..."
那一行行冰冷的文字背后，是多少百姓的哭嚎？是多少家庭的破碎？陈恪的指甲无意识地掐入掌心。
作为穿越者，他明明知道这场耻辱，若袖手旁观，与那些食性甘草的官员有何区别？
"陈大人？"常钰的声音将他拉回现实，"你确定倭寇会走这条路线？"
陈恪深吸一口气："七成把握。"他指向沙盘上的几处标记，"倭寇狡猾，必择防守薄弱处突破。这一带卫所兵力空虚，又靠近商道，是他们最佳选择。"
常钰若有所思地点头，突然问道："你懂军事？"
"略通皮毛。"陈恪谦虚道，却在沙盘上精确标出了几个最佳伏击点——这些位置的选择，融合了《九边防御疏》和他对明代倭寇战术的研究。
常钰的眼中闪过一丝讶异，随即转为欣赏："有意思。来人！按陈大人的布置，即刻出发！"
马蹄声如雷，五百精兵向隘口疾驰而去。
陈恪骑在马上，秋风吹乱了他的鬓发。远处山峦起伏，如同蛰伏的巨兽，而他们正奔向那巨兽张开的血盆大口。
两日后，隘口的临时营地。
篝火旁，士兵们窃窃私语。
一个络腮胡老兵啐了一口："呸！两天了，连个倭寇影子都没见着！大热天的在这山沟里喂蚊子！"
"嘘——小声点！"同伴紧张地看了眼不远处的军帐，"那可是常千户的妹夫，听说还是皇上跟前的红人..."
军帐内，常钰将佩剑重重拍在案几上："陈恪，已经两天了。"他的声音压着火气，"士兵们开始质疑，再这样下去..."
陈恪站在地图前，背影挺拔如松。帐外士兵的议论声隐约可闻，每一句都像鞭子抽在他背上。他何尝不焦虑？但历史记载明明...
"再等一天。"陈恪转身，声音出奇地平静，"若明日此时仍无动静，我亲自向胡部堂请罪。"
常钰盯着陈恪看了许久，突然叹了口气："值得吗？就为了你那'七成把握'？"他走到陈恪身边，压低声音，"现在撤兵还来得及，就当是一次普通演练。"
陈恪的目光落在常钰腰间的佩刀上——那是常家祖传的宝刀，刀鞘上刻着"精忠报国"四个小字。
"常兄，"陈恪轻声道，"若换做是你，明知可能有百姓遭殃，会选择视而不见吗？"
常钰的手不自觉地抚上刀柄，沉默良久。
夜深了，营地渐渐安静下来，只有巡逻士兵的脚步声偶尔打破寂静。陈恪独自站在营地边缘的悬崖边，望着远处月光下的群山。
知乎问题《当所有人都质疑你时该如何自处》下的高赞回答闪过：【当你确信自己是对的时候，请记住——真理往往掌握在少数人手中】。
但万一...自己记错了呢？万一历史已经因为他的穿越而改变？陈恪的掌心沁出冷汗。
若真如此，不仅他自己仕途尽毁，还会连累常钰，甚至影响整个常家..
"穿越者守则第一百八十二条："陈恪对着星空默念，"当你试图改变历史却看不到成效时，请记住——蝴蝶效应的涟漪需要时间才能显现。"
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