南直隶巡抚衙门的檐角在夜雨中滴着水，铜铃被风吹得叮当作响。
陈恪的皂靴踏过积水，溅起的泥点沾湿了五品獬豸补服的下摆。
他抬头望了望衙门上"明镜高悬"的匾额，嘴角几不可察地抽了抽。
"穿越者守则第二百零六条："陈恪在心中默念，"当你要向一个不粘锅求助时，请记住——你真正需要的只是他拒绝你的记录。"
"陈大人稍候，容小的通报。"门房小跑着消失在回廊尽头，背影活像只受惊的兔子。
赵诚按刀立在陈恪身后，飞鱼服的金线在灯笼映照下泛着冷光："大人，这赵贞吉..."
陈恪抬手制止，眼角余光瞥见廊柱后一闪而过的衣角——有人正暗中观察他们。
不多时，门房气喘吁吁地回来："赵大人请陈大人书房相见。"
穿过三重院落，书房窗纸上透出的烛光在雨夜中格外温暖。
陈恪整了整衣冠，指尖触到袖中那份空白的调粮文书，纸张发出轻微的摩擦声。
知乎问题《如何应对官场太极高手》下的高赞回答闪过：【当对方注定拒绝你时，请确保拒绝的过程足够正式】。
门轴"吱呀"一声，陈恪迈过门槛的瞬间，墨香混着沉水香的气息扑面而来。
赵贞吉端坐在紫檀木案后，三缕长须在烛光下泛着银光，青色官袍纤尘不染，仿佛这场夜雨从未存在过。
"学生拜见座师。"陈恪长揖到地，额头几乎触到青砖。
赵贞吉搁下毛笔，枯瘦的手指轻轻叩击案几："子恒啊，深夜冒雨来访，所为何事？"声音温和得像在问今日天气。
陈恪直起身，从袖中取出文书双手奉上："浙江水患，粮价飞涨。学生斗胆，请座师调南直隶存粮应急。"
窗外的雨声突然变大，豆大的雨点砸在瓦片上，如同催命的更鼓。
赵贞吉接过文书，眉头几不可察地皱了皱。他慢条斯理地展开，目光在字里行间游走，仿佛在欣赏一幅书法作品。
"子恒有心了。"赵贞吉终于开口，声音像块浸了油的棉絮，"只是南直隶近来也遭了虫灾，仓中存粮不足..."
陈恪的指甲掐入掌心。知乎收藏夹《明代官僚话术解析》自动翻开：【当领导说"不足"时，实际意思是"不给"】。
"座师明鉴，"陈恪声音发紧，"浙江灾民已开始啃树皮，若再..."
"子恒啊。"赵贞吉突然打断，枯枝般的手指点了点案上《论语》，"你可记得'不在其位，不谋其政'？"他意味深长地顿了顿，"漕政改革是皇上钦命，但南直隶的粮食调度...老夫也要按章程办事。"
烛火"噼啪"爆响，惊飞了窗外一只夜枭。陈恪望着赵贞吉沟壑纵横的老脸，忽然想起当年殿试放榜时，这位座师是如何拍着他肩膀说"为国储才"的。
"学生明白。"陈恪深深一揖，腰弯得恰到好处——既显恭敬，又不失钦差体面，"只是灾情紧急..."
赵贞吉突然笑了，皱纹里藏着刀："子恒莫急。老夫已行文江西、湖广，不日便有回音。"他起身从多宝阁取下一卷地图，"你看，漕运水道..."
陈恪盯着地图上蜿蜒的线条，耳中听着赵贞吉滔滔不绝的分析，心中却一片清明。这场对话注定无果，而他需要的正是这个"无果"。
书房外，一个书吏贴着窗棂，将对话内容记在小册子上。
墨迹未干，他就匆匆折好塞入怀中，冒雨奔向马厩。
"快！送杭州！"书吏将密信交给等候多时的驿卒，"就说赵大人没给粮！"
马蹄声淹没在雨声中，陈恪站在廊下，嘴角微微上扬。
"大人？"赵诚不解地低声询问。
陈恪整了整被雨水打湿的袖口："回杭州。戏台已经搭好，该角儿们登场了。"
远处传来更夫的梆子声，三更天了。
这场雨，似乎下得更急了。
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