朔风卷着枯叶掠过辽国檀州边境，张璟勒住青骢马，眯眼望着眼前连绵起伏的山峦。身后三十位头领并五万精锐士卒衣甲鲜明，旌旗在风中猎猎作响，似要将这苍茫天地都搅动起来。“此地背靠松林，前扼官道，正是扎营的绝佳之地。”张璟马鞭遥指东南方一处开阔地，声音沉稳如铁。
神机军师朱武踏前半步，顺着张璟所指方向仔细端详，点头赞道：“寨主好眼力！此处易守难攻，若在此安营，辽军即便有所察觉，也难以轻易撼动。”话音未落，张璟已翻身下马，靴底重重踏在冻硬的土地上，朗声道：“传令下去，即刻安营！各营依北斗七星之位排布，务必在日落前完工！”
军令如山，霎时间，整个山谷都回荡着此起彼伏的呼喝声。士兵们挥锹铲土，搭建营帐；铁匠支起炉灶，锤炼兵器；斥候则纵马疾驰，在方圆十里布下警戒。张璟在临时搭建的中军帐内铺开檀州地形图，烛火将他棱角分明的面容映得忽明忽暗。他的指尖沿着檀州城墙轮廓缓缓移动，眉头越皱越紧——檀州城高三丈，护城河宽达五丈，城内更驻扎着辽国精锐铁骑三千，以他目前的兵力，想要强攻，无异于以卵击石。
“寨主，粮草已清点完毕，足够维持半月之需。”圣手书生萧让匆匆入帐，手中握着一卷文书，“只是侦察兵传来急报，辽军近日频繁调动，似有防备。”
营帐中，气氛压抑得让人喘不过气。张璟猛地起身，带起的气流撞得案上烛台剧烈晃动，烛火疯狂摇曳，映着他那紧锁眉头却眼神坚毅的面庞。他望向萧让，语气急促且决然：“萧先生，事不宜迟，即刻修书一封。”言毕，大步流星迈向帐外。
夜色如墨，满天繁星闪烁。张璟抬头凝视苍穹，声音低沉却充满力量：“传令戴宗，速带十二得力人手前来。要武艺高强、深谙战阵之人，我需他们共破辽国！”
萧让领命，急忙返回营帐，迅速铺开素绢，饱蘸浓墨。烛火下，他笔锋游走如龙，写下：“晁天王哥哥：见字如晤！璟率军于幽州边境与辽军对峙，辽军势大，城防森严，强攻难以奏效。如今战事胶着，急需增派人手。恳请天王从梁山精锐中挑选十二位善战之士，由戴宗引领，火速来援。此次破辽，关乎大宋安危，亦能光大梁山声名。望天王念及大义，速发援兵，翘首以盼！张璟叩上”
随着最后一笔落下，书信封好，此时天边已泛起鱼肚白。
张璟唤来戴宗的亲传弟子，将书信小心地让其贴身藏好，随后郑重取出一枚刻有“忠义堂”字样的青铜令牌，递到少年手中，神情严肃地嘱托：“务必日夜兼程，三日内赶到梁山。见了晁天王，呈上书信，以这令牌为证，就说张璟为破辽大计，急需援手，盼天王速速发兵！”少年紧紧握住令牌，眼神坚定，飞身上马，扬尘而去。
等待的日子里，张璟度日如年。他每日清晨寅时便起身巡视营地，查看士卒操练，与朱武商讨攻城策略，又命人在营地四周挖掘壕沟，打造攻城器械。每到夜深人静，他便独自一人站在营寨高处，望着檀州城方向闪烁的灯火，心中思绪万千。
第五日黄昏，了望塔传来急促的梆子声：“南方尘头大起！”张璟心跳陡然加快，跃上战马，带着一众头领疾驰而出。远远地，只见一队人马如黑色的洪流席卷而来，打头的戴宗头戴红巾，腰间缚着神行甲马，胯下黑马四蹄生风，转眼间已到近前。
“寨主别来无恙！”戴宗翻身下马，脸上虽带着疲惫，眼中却透着兴奋，“晁天王接到书信，即刻命我带众人前来。”话音未落，薜元辉扛着混铁槊大步上前，瓮声瓮气道：“寨主，俺老薜的手早就痒了，就等着痛击辽军！”温文宝轻抚腰间软剑，微笑道：“愿为寨主效犬马之劳。”阮小二晃了晃手中的船桨，粗声道：“辽军的水寨，就交给俺们兄弟！”
张璟快步上前，与众人一一执手，眼眶微微湿润：“诸位兄弟，此番檀州之战，成败在此一举。辽军虽强，但只要我们齐心协力，必能破城！”当晚，中军帐内灯火通明，张璟展开地图，与众头领商议破敌之策。薜元辉用刀尖指着城墙西北角：“此处地势低洼，若能引护城河之水灌城，辽军必然大乱，我愿带死士百人，趁乱登城！”闻达点头补充：“可派李成、酆美两位将军率骑兵在东门佯攻，吸引辽军主力。”阮氏三雄与张氏兄弟则主动请缨，负责截断辽军水路援军。
三更时分，整个营地依然忙碌异常。士兵们检查兵器，喂饱战马；工匠们加紧修缮云梯、撞车；军师们反复推演作战计划。张璟站在将台上，望着重新整编的队伍，心中豪情万丈。薜元辉的长枪营、温文宝的弓弩队、张氏兄弟的水军，与原有的三十头领互为犄角，宛如一张精密的大网，只待明日向檀州城撒去。
远处的檀州城静静伫立在夜色中，城楼上的灯火明明灭灭，宛如辽军未察觉危机的昏沉眼神。城头巡逻的辽兵踩着厚重的皮靴，铁甲碰撞声在死寂的夜空里格外刺耳，他们偶尔用生硬的契丹语交谈，谈论着中原女子的柔美与中原城池的富庶，却不知死神的镰刀已悄然磨亮。护城河结着薄冰，倒映着城头的圆月，冷冽的风掠过冰面，发出呜咽般的声响，仿佛在为即将到来的血战哀鸣。
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