深夜，万籁俱寂，飞虹客栈内。
肖愁正襟危坐在桌前，面色凝重，昏黄的烛光在他棱角分明的脸上投下摇曳的阴影。
他的面前整齐地摆放着一沓厚厚的纸张，那是猎鹰帮耗费巨大心力搜集到的关于飞虹城所有势力的情报，其中尤以刀马帮的最为详尽。
此前，肖愁对于城中的消息，大多是从那口若悬河的店小二口中听闻，所知晓的不过是些人尽皆知、浮于表面的东西。
然而，此刻猎鹰帮提供的情报却截然不同，他们在飞虹城深耕多年，其情报详尽到令人咋舌的程度。
城内各势力主要人物所使用的功法招式被细致地描绘出来，仿若一幅幅生动的战斗画卷；
人物的个人喜好被一一罗列，哪怕是微不足道的小癖好也未曾遗漏；
势力之间错综复杂、盘根错节的关系网被清晰地梳理，宛如一张巨大的蛛网；
甚至哪个帮主或者将军在外何处金屋藏娇，养了个小妾，都明明白白地记录在案，毫无保留地呈现在肖愁眼前。
“看来，周泰初一直未将我的消息告知周天雄啊，不然凭他们之间深厚的兄弟情谊和那帮主火爆冲动的脾气，恐怕早就气势汹汹地冲过来与我拼命了。”肖愁微微眯起双眸，手指轻轻敲击着桌面，陷入沉思。
肖愁仔细研读着周家三兄弟的发家历程，仿佛亲身经历了他们一路的艰辛与波折。
他心中暗想，若不是当初自己以易水城城主弟弟的尊贵身份成功震慑住了周泰初。让他权衡利弊之后，才竭力拦住了周天雄当场找猎鹰帮或者我报仇雪恨。
“不过这周泰初还真是重情重义，当初为了那两个不成器、整日惹是生非的兄弟，居然毅然决然地放弃了入学帝君学院这等千载难逢的机会。”肖愁不禁摇头叹息，对周泰初的这份兄弟情感到几分敬佩又有几分无奈。
“周天雄如此急切地渴望踏入知命境吗？”肖愁眉头紧锁，目光深邃，仿佛要透过这些情报看穿周天雄的内心渴望。
要知道，城中的大多数帮派修行的都是黄阶小成功法，这种功法存在着明显的局限性。因此，无论他们如何勤奋刻苦地修炼，其修为的最高境界也不过是入命境七段，难以再有突破。
当初周泰初本有机会进入帝君学院深造，学习更为高深、强大的高阶功法。但无奈周天雄和周老三在外肆意妄为，闯下了数不清的祸端。
他若离开前往学院，以周天雄和周老三那无法无天、不知收敛的性子，必定难以在这弱肉强食的江湖中存活。
“这周天雄一直心心念念到处收集刀类黄阶大成功法，表面上看似是为了满足个人的野心和欲望，实则应该是为了弥补周泰初所放弃的大好前程吧？”肖愁的眼神中透露出一丝明悟，对刀马帮三兄弟之间复杂而深厚的情感有了更深刻的理解。
“可惜了，如果不是身处这充满纷争与仇恨的江湖，倘若在那与世无争的恶人谷相遇，说不定我们还能成为把酒言欢、并肩同行的朋友。”
肖愁轻轻叹了口气，缓缓放下手中的情报，那纸张摩挲的声音在寂静的房间中显得格外清晰。
他缓缓起身，脚步沉稳地踱步至窗边，窗外，夜色如浓稠的墨汁，深沉得让人感到压抑。
肖愁凝望着外面那无边无际的黑暗，心中已然有了周密的盘算，只待时机成熟，便付诸行动。
......
几日后，一则石破天惊的消息如同狂暴的飓风般迅速席卷了整个飞虹城。
有人在鱼龙混杂、充满神秘色彩的黑市中，惊现了一本神秘的功法残篇《飞霜刀法》。
这本功法仅有入命篇，起初，它被不识货的卖家视作寻常功法，妄图拿去黑市换取些许灵石。
“这刀法的名字怎么这般耳熟？”有人挠着头，努力在记忆的深处搜寻着相关的信息。
“我也觉得好像在哪听闻过，可就是一时半会儿想不起来。”旁边的人也是一脸困惑，眉头紧蹙。
“百年前那个在宁靖武国声名远扬的大将军，修炼的是不是就叫这个？”一位年长者手抚下巴，若有所思地说道。
“宁靖武国？你说的可是那位战无不胜、威名赫赫的战神冷霜？他修炼的可是玄阶小成功法吧？”
“冷霜？百年来唯一一个凭借小国之力成功覆灭大国的传奇大将军？”
众人倒吸一口凉气，心中充满了对这位传奇人物的敬仰与好奇。
玄阶小成？这珍贵无比的功法究竟从何而来？” 质疑的声音此起彼伏，在人群中引发了一阵骚动。
“是他卖的。” 一个尖锐的声音打破了众人的猜测，手指直直地指向那个毫不起眼的卖家。
“抓住他，盘问他这功法的出处。” 愤怒的人群一拥而上，将卖家团团围住，每个人的眼中都闪烁着贪婪与急切。
本就处在秩序崩溃边缘的黑市，因为这一本残缺却价值连城的功法，彻底撕开了平日里伪装的平和面具。
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