曹操带着麾下的骑兵日夜兼程的赶路，终于在二月初三这天赶到了河间的高阳，也就是他让信使等待的地方。
此时的河间之围已解，就在他疑惑之时，手下的信使为他解惑道。
“启禀将军，刘备已于半月之前攻下了浮阳，后又用一颗颗人头摆在南皮、高城，吓得两城内的贼寇连夜弃城逃走，兵不血刃地拿下了两城，让正在攻略河间的黑山贼大惊失色。已经返身去渤海，意图围剿他了。”
这一路上曹操击败了数股小规模的流匪，其中一股还是昔日跟着张角的黄巾渠帅之一，为此心中不免有些得意。
然而在听到这个消息之时，简直不敢相信自己的耳朵，整个人惊得睁大了眼睛。
“你再说一遍？刘备做了什么？！”
这个信使只好再复述一遍，“将军，刘备在一月之内连下章武、浮阳、南皮、高城四城。听说还让人写了一封信去辱骂和挑衅贼首张燕，骂得可难听了。”
曹操有些疑惑，“我让你在这里等待，这些事情你是怎么知道的？”
看到眼前之人欲言又止，曹操没好气的说了句，“说吧，我又不会因此治你的罪。”
“嘿嘿，小人也是道听途说，从东边来了几个商队，其背后的东主就是中山赫赫有名的大商张士平与苏双。”
“据说此二人就是资助刘备起家的金主，这些消息也是从他们的商队里传出来的，应该没有假。”
“这些天南地北到处跑的商贾消息一向灵通，想来也是有几分可信的。”
曹操听完不作声的点了点头，挥手让这个信使离开，独自一人在帐中思考。
其实在听到苏张二人的名字之时，他心里的疑虑就已经去了七分，至于剩下三分，他要再派人去探，才能彻底打消。
主要是这事听起来有些匪夷所思，刘备的人马满打满算不过四千之数，刚才那个信使也证明了这一点，甚至还提及刘备的军队中有几十名女子。
这么些人在一月之内打下四城，斩首千余就已经很离奇了，现在还主动挑衅张燕，一副不将对方看在眼里的架势。
到底是因为打了几场胜仗就变得骄狂自大，还是胸有城府，做了一个套引张燕的黑山贼去钻。
曹操就是专门来讨伐剿灭黑山贼的，双方已经纠缠了数月有余，他也击败击杀了很多黑山贼寇，可是这火越扑越大，贼越剿越多，势越来越大。
到了后来，贼兵开始裹挟大量手无寸铁的百姓，将他们当做牛马一样驱使，来消耗城池内上用于防守的羽箭、滚石、擂木等守城物资，所以才接连攻克了一些城池，并据此躲避他们这些骑兵的追击和冲杀。
在这等形势之下，攻入县城，取得了朝廷武库的兵刃、甲胄等物的贼兵，战斗力早已经不可同日而语。
尤其是在他们夺了一些地方上士绅家里养的马匹之后，竟然也开始练起了骑兵。
虽然比起曹操他们依旧不值一提，战斗力仍属末流，可架不住它人数多啊。
再加上手下的兵将们心思太多，这才一退再退，一直撤到了巨鹿才开始休养生息。
主要也是因为打了败仗没脸回去，不打一场翻身仗，给他们这些人背后的家族可以活动一二的依凭，回去指定被问罪，宗族的人也会对他们失望。
抱着这个心思，曹操才打算与刘备合作，一起击败张燕，一起平步青云。
可现在这个情况给曹操整不会了，他又如何看不出，这个刘备不是想击败张燕的黑山贼，而是想一口吃掉他们，以近乎四千人马，战胜已经十数万人规模的蚁贼。
可是凭什么呢？曹操真得想不明白刘备凭什么路子这么野，胃口这么大。
接近三十比一的倍数，就当这些黑山贼是些上不得台面的东西，可那也是十几万人，凭什么他刘备就敢做这事，而且是不与他这个合作伙伴商量，就私自定下了如此疯狂的计策。
帐内的烛火被吹进来的冷风吹得明灭不定，就如同曹操此刻内心起伏不定的心绪。
起来又坐下，坐下又起来，直到最后背着双手在帐篷内踱步。
约莫过了一炷香的时间，坐卧不安的曹操终于下定了决心，咬着牙骂道，“疯子，真他娘是个疯子，老子就陪你疯这一把。”
“来人，来人！”呼喝了几句，门口值守的卫兵进来抱拳躬身行礼，“将军有何吩咐。”
此时的曹操已经恢复古井无波，面无表情的威严神态，冷声命令道。
“升帐，喊各部兵马的主将来见我，一刻钟之内没有到的，军法伺候。”
卫兵应了一声，随后迅速离去传达命令。
又过了一刻钟，刚才还门可罗雀的营帐内就挤满了人。看到人来齐之后，曹操深吸一口气，咬着牙对众人道。
“刘大耳这厮颇为可恶，说好的共击贼兵，他却先行动手，欲以一敌百，得那惊世之功。”
看到众将一头雾水，曹操重重叹了一声，“诸位恐怕都不知道吧，人家一月之内连夺四城，又让人散播流言激怒张燕，迫使对方与他在渤海之地决战。”
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