这些现代理念的运用，让晋绥军的根据地建设远超其他国民党部队，甚至比八路军还要高效。李云龙曾半开玩笑地说："老楚，你这套法子跟我们挺像，但比他们还要精细！"
第三天凌晨，楚云飞正在指挥部研究地图，外面突然传来急促的脚步声。方立功连门都没敲就冲了进来："师座！幽灵军团发回电报，日军提前行动了！先头部队已经越过黑水河！"
楚云飞立即拉响战斗警报。凄厉的哨声响彻营地，士兵们迅速集结。不到半小时，所有部队都进入预定阵地。
站在观察所里，楚云飞通过望远镜看到远处腾起的烟尘。日军来得比预计的还要快，而且兵力更多——望远镜里至少有两个联队的步兵，后面还跟着十几辆坦克。
"命令炮兵连，等日军进入雷区后立即开火。"楚云飞对传令兵说，"同时通知李云龙，按第三方案执行。"
传令兵刚走，天空中突然传来引擎的轰鸣。六架日军轰炸机呼啸而来，投下的炸弹在阵地上掀起一连串爆炸。楚云飞急忙卧倒，泥土和碎石雨点般砸在背上。
空袭持续了十分钟，造成不少伤亡。但得益于精心构筑的防空洞和分散部署，损失比预计的小得多。楚云飞爬出掩体，抖落身上的尘土，立即组织救护队抢救伤员。
这时，前沿观察哨传来消息：日军步兵在坦克掩护下开始进攻了！
楚云飞通过野战电话联系各阵地，确认防御体系完好后，下令："放近到两百米再打，优先干掉坦克！"
战斗很快进入白热化。日军凭借火力优势发起波浪式冲锋，而晋绥军则依靠工事顽强抵抗。楚云飞亲自坐镇指挥所，不断调整兵力部署，堵住一个个被突破的缺口。
下午三点，最危急的时刻到来。日军一个大队迂回到侧翼，差点突破二团阵地。楚云飞立即将最后的预备队——师部警卫连投入战斗，同时命令炮兵进行拦阻射击。
就在千钧一发之际，日军后方突然大乱。原来李云龙按计划派出一个营绕到敌后，袭击了日军炮兵阵地。腹背受敌的日军不得不暂时撤退。
第一天战斗结束，晋绥军成功守住主要阵地，但伤亡不小。楚云飞连夜召开战况分析会，调整部署。会议进行到一半，通讯兵送来幽灵军团的密电：已确定第六师团指挥部位置，明晚可实施斩首行动。
楚云飞沉思片刻，回复："批准行动，务必确认目标身份。"
第二天，日军改变战术，不再全线强攻，而是集中火力猛攻一点。楚云飞看穿这一企图，故意示弱后撤，诱使日军深入，然后命令隐蔽多时的反坦克小组突然开火，一举击毁六辆坦克。
与此同时，幽灵军团成功潜入日军后方。周卫国亲自带队，用迫击炮轰击了第六师团指挥部帐篷。虽然没能击毙师团长，但炸死了多名参谋军官，导致日军指挥系统一度瘫痪。
战斗持续了五天，日军始终无法突破晋绥军的弹性防御。而幽灵军团在敌后的袭扰更是让日军后勤雪上加霜。第六天早晨，侦察兵报告日军开始撤退。
楚云飞没有贸然追击，而是派出小股部队尾随骚扰，主力则抓紧时间休整。他判断这只是日军暂时后撤，更大的攻势还在后面。
果然，三天后日军卷土重来，这次带来了更多重炮和飞机。晋绥军阵地遭到猛烈轰炸，许多工事被夷为平地。楚云飞下令部队撤到第二道防线，同时八路军李云龙的独立团从侧翼出击，牵制日军兵力。
最激烈的战斗发生在青龙岭。三团一个连死守阵地一整天，打退日军七次冲锋，最后全连仅剩八人幸存。楚云飞亲自赶到前沿，为伤员包扎伤口，将自己的手枪送给坚守阵地的连长。
"师座，我们连...没给晋绥军丢脸吧？"满身是血的连长虚弱地问。
楚云飞眼眶发热："你们是晋绥军的骄傲！我向你们保证，鬼子的血债一定血偿！"
当晚，楚云飞改变战术，不再固守阵地，而是组织多支突击队夜袭日军营地。这些突击队装备冲锋枪和手榴弹，专挑日军休息时发动攻击，打完就跑，让日军整夜不得安宁。
连续两周的高强度作战，让双方都精疲力竭。但日军显然更不适应这种消耗战，加上补给线不断遭到袭击，终于在一个月后全面撤退。
反扫荡作战取得胜利，但楚云飞没有时间庆祝。军统组长突然带着一队特务来到前线，声称要"调查作战不力情况"。
"楚师长，有举报称你故意放走日军主力，贻误战机。"他阴阳怪气地说，"请你解释一下，为什么没有全力追击？"
楚云飞冷冷地看着这个油头粉面的特务："沈组长上过前线吗？知道什么叫'穷寇莫追'吗？我军伤亡近三成，弹药消耗殆尽，拿什么追击？"
"但这些战报显示，你部缴获了大量日军武器。"沈组长翻着文件，"为何不上报？"
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