萧千钰离去后，东宫书房陷入死寂。萧忆痕指尖无意识摩挲着镇纸裂痕，忽将茶盏重重砸在案上："好个未卜先知！粮草转向宁州的消息才传回半个时辰，他竟像早就等着这一刻。"
萧则链俯身捡起碎瓷，余光扫过父亲紧绷的下颌线。晨光穿透窗棂，在檀木地板上投下蛛网般的阴影，恰如他此刻纷乱的思绪。"父亲，"少年突然开口，"张崇山副将叛乱，会不会本就在皇祖父的算计之内？"
话音未落，窗外传来急促的马蹄声。暗卫单膝落地，呈上沾着尘土的密函。萧忆痕展开瞬间，脸色骤变——竟是皇帝手谕，命礼亲王即刻入宫，统领京畿戍卫。"这不可能！"太子踉跄后退半步，撞倒身后的博古架，玉瓶坠地的脆响惊得萧则链浑身一颤。
少年接过密函，见末尾朱批字迹歪斜，与昨夜紫宸殿里遒劲的御笔判若两人。"笔迹不对。"他将密函凑到烛火旁，纸背隐隐浮现出"宁王"二字的浅痕，"有人伪造圣旨！"
萧忆痕猛地抓住儿子手腕："立刻去椒房殿！若礼亲王胁迫母妃拿到虎符......"话未说完，宫墙方向突然腾起浓烟。侍卫长冲进门高呼："殿下！紫宸殿方向传来异响，礼亲王的亲兵已封锁宫门！"
萧则链腰间玉佩应声而碎。他想起今早萧千钰审视的目光，想起伯父佩剑削断镇纸时那抹森冷的光，此刻终于明白——所谓驰援潼关、慷慨陈词，不过是调虎离山的幌子。真正的杀招，是趁着皇帝病重，夺取象征军权的虎符！
"带世子从密道走！"萧忆痕扯下袍角缠住腰间软剑，"去告诉母妃，就说......"话音被剧烈的爆炸声淹没。东宫后墙轰然倒塌，烟尘中，礼亲王萧千钰身披银甲，手持染血长枪，身后铁甲军的脚步声震得地砖簌簌作响。
烟尘翻涌间，萧忆痕将儿子护在身后，染血的剑尖直指萧千钰："十七年前皇后党羽污蔑淑妃，贤妃等人，致使淑妃贤妃等人冤死…三年前皇后党羽构陷你，你暗中谋反的证据确凿！父皇念及手足之情留你性命，你竟不知悔改？"他的蟒袍被气浪掀动，露出腰间半褪的玉带，"如今伪造圣旨、封锁宫门，是想弑君篡位吗？"
萧千钰的银甲在火光中泛着冷芒，长枪挑起满地碎瓷："皇兄这话说得可笑！若不是陛下偏袒东宫一脉，我何苦蛰伏至今？"他忽然仰头大笑，声震屋瓦，"当年皇后党羽确实想推我上位，但真正将消息泄露给御史台的人......"
话音未落，碎石堆砌的缺口处传来环佩声响。一位着月白襦裙的妇人牵着少女款步而入，鬓边珍珠步摇随着动作轻颤——正是礼亲王平妻安明玥，身后跟着十二岁的萧白浅，攥着母亲衣袖的手指微微发白。
"王爷！"安明玥跪在焦土上，额头贴着青砖，"您答应过妾身，不会让白浅卷入纷争！"她抬头时眼眶通红，望向萧千钰的眼神却透着决绝，"当年皇后党羽胁迫您时，您说过要等白浅及笄后便远离朝堂......"
"住口！"萧千钰的长枪重重戳进地面，溅起火星，"妇人之见！今日若不取虎符，他日我们父女都要成为东宫的刀下亡魂！"他突然转头看向萧则链，目光如鹰隼般锐利，"你以为那道伪造的圣旨真是宁王所为？不过是我将计就计......"
爆炸声再起，整座东宫都在震颤。萧白浅突然挣脱母亲的手，跑到两军对峙的空隙间："父亲！皇祖父虽严惩过您，但每年生辰都会赐下您最爱的西湖龙井！您忘了吗？"少女的声音带着哭腔，发间金步摇因颤抖撞出细碎声响，"还有太子叔父，他曾偷偷让宫人给我送冰糖葫芦......"
萧忆痕握着剑的手微微发抖。记忆突然闪回三十年前，他与萧千钰在御花园斗蛐蛐的场景。那时他们都还年少，没有储君之争，也没有满室刀兵。而此刻萧千钰的铁甲军已将书房团团围住，杀意如潮水般漫来。
"让开！"萧千钰的长枪直指女儿咽喉，却在触及发丝的瞬间猛地偏开，枪尖擦着地面划出半丈长的裂痕，"今日谁也别想阻拦我！"他突然暴喝一声，身后铁甲军的战靴重重踏地，如死神的鼓点般逼近。
硝烟散尽时，萧千钰的长枪已脱手落地。他望着萧忆痕身后簇拥的御林军，银甲缝隙间渗出的鲜血滴落在青砖上，洇开一朵朵暗红的花。萧白浅瘫坐在地，沾满尘土的襦裙上还留着父亲推搡她时的掌印。
"萧千钰，念在手足情分，朕免你一死。"萧忆痕解下染血的蟒袍，露出内里象征储君的四爪暗纹，"即日起削去王爵，贬为庶人，终身幽禁于城郊寒潭别苑。"他顿了顿，目光扫过瑟瑟发抖的林若蘅，"正妃林氏随往，照料起居。若有异动，格杀勿论。"
林若蘅突然跪地，凤冠上的东珠散落一地："谢太子殿下开恩！"她转头望向丈夫，眼中闪过一丝决绝，"王爷，从此后我们......"话音被萧千钰的冷笑截断："好个手足情深！萧忆痕，你以为幽禁便能高枕无忧？"他被侍卫架走时，仍在大笑，声浪惊起满院寒鸦。
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