"聪明。"萧则链咳嗽两声，指腹擦过遗诏残页，"后宫这盘棋，朕要落得滴水不漏。"他忽然起身逼近，龙袍下摆扫过楚昭颤抖的膝头，"若你能查清楚家旧案真相...朕许你兄长入昭勋阁。"
这句话如重锤砸在楚昭心口。昭勋阁供奉着开国以来最忠烈的功臣，若兄长能入阁，楚家蒙尘的冤屈便有洗刷之日。她猛地叩首，发间银簪撞在青砖上："臣妾必不负陛下所托！"
待楚昭离去，萧则链瘫坐在龙椅上，望着窗外如墨的夜色。他想起生母苏陌璃在世时说"莫让后宫成修罗场"，如今却亲手挑起纷争。暗卫送来的最新密报显示，苏倾城已将赵灿灿邀入棠梨宫，而唐诗诗的宫人正在清点库房账本。
"小顺子，"他按住翻涌的喉间腥甜，"去查查孙妙青，朕总觉得...那个与世无争的美人，藏着不该有的秘密。"铜鹤香炉的青烟袅袅升腾，将他的身影渐渐笼罩，恰似这深宫里剪不断的权谋与恩怨。
深秋的昭阳殿飘着桂花甜香，苏倾城握着九公主萧涵晶的小手教她描红，赵灿灿蹲在一旁将剥好的糖炒栗子喂进孩子嘴里。殿外廊下，乳母们轻声议论着协理六宫的几位娘娘，说容贵妃与赵嫔亲如姐妹，连公主都养得白白胖胖。
与此同时，静心庵的木鱼声混着檀香飘出窗棂。孙妙青跪在蒲团上，指尖捻过念珠，目光落在供桌上摇曳的烛火上。当小尼姑送来楚昭托人捎带的素糕时，她望着糕点上点缀的桂花，唇角掠过一丝若有若无的笑意。
而掖庭深处，楚昭捏着半块从唐诗诗宫中学来的胭脂，对着月光反复端详。三日前，她在唐修仪的梳妆台暗格里发现了这个琉璃小盒，胭脂色泽诡异，竟泛着青紫色的幽光。更蹊跷的是，自从四位娘娘协理六宫，负责采买香料的尚宫局突然频繁出入棠梨宫。
"美人，容贵妃请您去昭阳殿。"宫女的通报打断思绪。楚昭将胭脂藏进袖中，穿过悠长的宫道时，正巧撞见唐诗诗的贴身宫女捧着匣子匆匆而过。月光照亮匣缝渗出的暗红液体，那腥甜气息混着浓烈的龙涎香，瞬间勾起她关于楚家旧案的血腥回忆。
昭阳殿内，九公主正将画纸举到苏倾城面前："母妃快看，是小兔子！"赵灿灿笑着将孩子抱起转圈，发间翡翠步摇撞出清脆声响。"楚妹妹来了。"苏倾城抬眼，眉间朱砂与楚昭袖中的胭脂颜色惊人相似，"九公主嚷着要见你，说你讲的故事比话本子还好听。"
楚昭蹲下身时，余光瞥见苏倾城腕间新换的银镯——内壁刻着的缠枝莲纹，与她在唐诗诗房中的密信火漆印如出一辙。九公主突然拽住她的衣袖："楚娘娘，涵晶的帕子不见了，上面绣着小兔子..."孩子的声音带着哭腔，却让楚昭浑身发冷。她记得，那方失踪的帕子，最后出现的地方，正是唐诗诗掌管的尚宫局采买记录册旁。
夜深人静，楚昭攥着沾有暗红痕迹的帕子，敲响乾清宫的宫门。萧则链咳着血接过证物，烛火照亮他眼底翻涌的暗潮。"派人盯着唐诗诗，"他将半块玉佩塞进楚昭掌心，"尤其是她与尚宫局的往来。若查到与楚家...或与苏太师有关的证据..."话音未落，窗外突然传来急促的脚步声——是小顺子慌慌张张来报，孙妙青在静心庵晕倒，手中紧攥着一封未拆封的信笺。
萧则链攥着带血帕子的手青筋暴起，听见孙妙青晕倒的消息时，喉头腥甜几乎要喷涌而出。他强撑着起身，龙袍扫落案头密报："摆驾静心庵！"小顺子慌忙扶住踉跄的皇帝，烛火在两人身后投下摇晃的暗影，恍若飘摇欲坠的王朝。
静心庵内弥漫着浓重的药香。孙妙青面色惨白地躺在榻上，冷汗浸透素色中衣，五指却如铁钳般死死攥着那封信笺。楚昭刚要伸手去取，苏倾城与赵灿灿竟也匆匆赶来，前者望着皇帝手中的帕子，瞳孔骤然收缩，后者盯着孙妙青的手，翡翠步摇随着颤抖叮当作响。
"掰开她的手。"萧则链的声音冷得像淬了冰。当小太监颤抖着掰开孙妙青的手指，泛黄的信纸上赫然是半阙残诗："烽火连三月，家书抵万金"——字迹与楚昭兄长战报上的笔迹如出一辙。楚昭感觉心脏被狠狠攥住，三年前兄长战死沙场的捷报，正是用这种特殊的瘦金体书写。
苏倾城突然跪地道："陛下，臣妾三日前见孙姐姐往宫外寄信！"她腕间的缠枝莲银镯磕在青砖上，发出清脆的声响，"当时她说是给尼姑庵捐香油钱的文书..."赵灿灿吓得脸色煞白，下意识躲在苏倾城身后，手中还攥着九公主遗落的帕子。
就在这时，昏迷中的孙妙青突然抓住楚昭的手腕，指甲深深掐进肉里，呓语般呢喃："楚将军...小心..."殿内空气瞬间凝固，萧则链猛地扯开信笺，夹层中滑落半片染血的护心镜残片——正是当年楚家满门出征时，每位将士必戴的护心镜。
"彻查！"萧则链将残片狠狠砸在地上，咳嗽着喷出一口鲜血，染红了龙袍前襟，"把尚宫局、棠梨宫、还有苏太师府，都给朕翻个底朝天！"他猩红的目光扫过众人，最终落在楚昭苍白的脸上，"若此事与楚家旧案有关...朕定要让真相大白于天下！"
殿外惊雷炸响，照亮孙妙青枕畔的素糕——那上面点缀的桂花，不知何时已变成暗红的血色。楚昭望着满地狼藉，忽然想起兄长常说的"马革裹尸还"，原来这深宫中的冤魂，比战场上的更难安息。而这场用青史书写的权谋大戏，此刻才真正掀开最血腥的篇章。
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