蝉鸣初起的午后，姜婉正伏在案前，专心致志地核对侯府商铺的账目。重生以来，她深知钱财的重要性，便主动向父亲提出帮忙打理产业。如今，她已能熟练地处理各类事务，就连一向严厉的父亲，看她的眼神也多了几分欣慰。
“小姐，不好了！”绿萼慌慌张张地冲进屋子，发髻都有些歪斜，脸上满是焦急之色。
姜婉放下手中的毛笔，神色平静地问道：“发生何事，如此慌张？”
绿萼喘着粗气，说道：“外面都在传……传您和表少爷在花园里举止亲密，还说……还说您不顾闺阁女子的名声！”
听到这话，姜婉的眼神瞬间冷了下来。她早料到姜柔不会善罢甘休，却没想到对方竟使出如此下作的手段，妄图败坏她的名声。
“知道是从哪里传出来的吗？”姜婉的声音不带一丝温度。
绿萼摇了摇头，说：“小桃去打听了，只知道是从 servants 那边传开的，具体是谁，暂时还不清楚。”
姜婉站起身，走到窗边，望着窗外摇曳的竹影，沉思片刻后说道：“姜柔这是狗急跳墙了。她以为用这种手段，就能让我身败名裂？”
绿萼气愤地说：“小姐，这摆明了是她在背后搞鬼！上次花园里的事情，她吃了亏，肯定是想报复您！”
姜婉微微点头，说：“没错，她就是想借此机会，让父亲对我失望，也让府里的人都看不起我。但她忘了，我早已不是从前那个任人欺负的姜婉。”
“那我们该怎么办，小姐？”绿萼急切地问道。
姜婉转过身，眼神坚定地说：“先去把小桃叫来，我倒要仔细问问，这谣言到底是怎么回事。”
不多时，小桃被唤了过来。她脸色苍白，显然也是被这突如其来的谣言吓到了。
“小姐，奴婢打听到，这谣言最先是从厨房那边传出来的。有个新来的厨娘，说是看到您和表少爷在花园里有说有笑，举止十分亲昵。”小桃低着头，声音有些颤抖。
姜婉冷笑一声：“一个新来的厨娘？哼，姜柔还真是会找替死鬼。这厨娘背后，肯定有人指使。”
绿萼咬牙切齿地说：“小姐，我们直接去找夫人，让她主持公道！这摆明了是有人故意陷害您！”
姜婉摆了摆手，说：“去找夫人？她向来偏袒姜柔，怎么可能会为我主持公道？我们得想个办法，让这谣言不攻自破，还要让姜柔自食恶果。”
就在这时，门外传来一阵脚步声。紧接着，一个尖细的声音响起：“哟，这就是咱们侯府的嫡小姐啊，平日里装得端庄贤淑，没想到私下里竟是这般不知检点！”
姜婉抬眼望去，只见一个打扮艳丽的女子站在门口，正是姜柔身边的贴身丫鬟，红绡。
绿萼顿时火冒三丈，冲上前去，说道：“你是什么东西，竟敢在这里胡说八道！”
红绡却丝毫不惧，挑眉冷笑道：“我可没胡说。府里上上下下都在传，姜婉小姐和表少爷在花园里眉来眼去，举止亲密。这要是传出去，侯府的脸面可就丢尽了！”
姜婉站起身，缓步走到红绡面前，眼神如刀般直视着她：“红绡，饭可以乱吃，话可不能乱说。你说我和表少爷举止亲密，可有证据？”
红绡被她的眼神看得心里发虚，但想到有姜柔撑腰，又硬着头皮说道：“证据？府里的下人们都在传，这就是证据！大家的眼睛又不是瞎的！”
姜婉嘴角勾起一抹冷笑：“看来，你是铁了心要诬陷我了。既然如此，那我便去找父亲，让他来评评理。我倒要看看，是谁在背后搞鬼！”
说完，姜婉便带着绿萼和小桃，朝着父亲的书房走去。红绡看着她们离去的背影，心中有些忐忑，但还是咬了咬牙，赶紧跑去给姜柔报信。
来到书房门口，姜婉深吸一口气，轻轻叩响了房门。
“进来。”里面传来父亲沉稳的声音。
姜婉推开门，只见父亲正坐在书桌前，批阅着公文。看到她进来，父亲微微皱了皱眉头，问道：“婉娘，何事？”
姜婉福了福身，说道：“父亲，女儿今日来，是想向您澄清一件事。外面传言女儿与表少爷举止亲密，败坏闺誉，这纯属是有人故意造谣生事，还望父亲明察。”
父亲放下手中的笔，眼神严肃地看着她：“我也听说了这件事。你且说说，这谣言从何而起？”
姜婉将花园偶遇表少爷，以及姜柔故意摔倒诬陷她的事情，一五一十地说了出来。最后，她说道：“女儿怀疑，这谣言是姜柔在背后指使，目的就是为了败坏女儿的名声，让父亲对女儿失望。”
父亲听后，脸色变得十分难看：“岂有此理！若是真如你所说，姜柔这丫头也太不知轻重了！”
就在这时，门外突然传来一阵哭喊：“父亲！您可要为女儿做主啊！姐姐她……她竟然派人打我！”
姜婉心中一沉，不用看也知道，这是姜柔来了。
父亲眉头紧皱，喝道：“进来！”
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