卯时三刻，太液楼的朱漆大门在晨雾中缓缓敞开，门环上的鎏金麒麟吞吐着氤氲水汽。姜婉屏息躲在翡翠屏风后，指尖轻轻攥住袖口的并蒂莲刺绣。穿湖蓝长衫的书生踏入门槛时，宽大衣袖滑落半寸，腕间刺青如残梅破冰，正与昨夜暗桩密报的杀手标记分毫不差。
“第三拨了。”陆景渊的声音自身后传来，带着晨间露水的清冽。他今日身着藏青色织金喜服，腰间羊脂玉佩随呼吸轻晃，纹样竟与那残梅刺青隐隐呼应。姜婉顺着他的目光望去，左侧廊下的灰衣婆子正用帕子擦拭额角，露出腕间银镯——那莲花缠枝的式样，分明是半月前姜柔赏给贴身丫鬟的物件。
她下意识抚过耳垂上的珍珠耳坠，那是与任瑶约定的信号。“郡主可在后厨？”她轻声开口，目光掠过前庭中央的青铜鼎，“蒸糕师傅的擀面杖，比寻常粗了两寸有余。”
陆景渊袖中鸽子哨轻响，檐角积雪簌簌坠落。远处屋顶，任瑶的铁骑扮作小厮，正以扫帚为号，向后厨缓缓靠拢。姜婉收回目光，忽然注意到乐师席的古琴师指尖泛红，虎口处的老茧横过掌心——那是常年握刀磨出的痕迹。
“周先生，”她对着铜镜轻笑，镜中凤冠霞帔泛起柔光，“劳烦转告乐师，《关雎》一曲的徵音可莫要忘了。”周先生俯身整理谱架，指尖在檀木架上敲出三记短音——那是暗卫出动的讯号。古琴师指节骤然收紧，琴弦发出一声刺耳的杂音，却被任瑶的假喜婆笑声稳稳盖过：“吉时已到，新郎新娘请上喜堂！”
姜婉挽住陆景渊的手臂，步下台阶时，余光瞥见湖蓝长衫书生正往盘龙柱旁挪动。她指尖轻捏他袖口，陆景渊心领神会，忽然踉跄半步，肩头撞向书生胸口。
“足下失礼了。”书生后退半步，却被陆景渊伸手扶住。姜婉眼尖，见他袖中匕首已落入陆景渊掌心，刀刃上的残梅刻纹在晨光中格外刺目。
“大喜之日，难免贪杯。”陆景渊指尖轻转匕首，笑容温雅，“足下可曾见过如此盛景？”书生面色微白，目光游移间，腰间铜哨随呼吸轻晃——正是与张管事同款的信物。
“一拜天地——”
任瑶的唱喏声未落，后厨突然传来瓷盘碎裂声。姜婉耳尖微动，听见“有毒”二字混在蒸汽里飘来，却见绿萝捧着托盘稳步上前，盘中喜糕的红枣摆成“识破”二字，在晨光中泛着蜜色光泽。
陆景渊袖中匕首碎成两段，铜哨声再度响起。天井细沙如雪飘落，三名蒙面人足尖点过第三片琉璃瓦，铜铃骤响间，镇北王府的渔网如银河倒悬，将人兜头罩住。宾客席间惊呼声此起彼伏，任瑶却已挥鞭跃上房梁，红盖头下露出半张笑意森然的脸：“哪里来的毛贼，敢在太岁头上动土？”
“二拜高堂——”
姜婉俯身叩首时，余光瞥见供桌下露出半幅青衫。她袖中银簪轻挑，绣着鸳鸯的桌帷应手而起，露出三坛毒酒，坛口木塞刻着明晰的“柔”字。
“景渊，”她直起身时，袖口已掩住眼底寒芒，“看来有人等不及要见阎王了。”陆景渊侧身踢翻酒坛，琥珀色液体泼在青砖上，竟腾起阵阵白烟。宾客席间顿时哗然，顺天府尹带着衙役破门而入，钢刀出鞘声惊飞檐角宿鸟。
“大胆狂徒！”顺天府尹怒指供桌下的杀手，“竟敢在陆家喜堂行刺，该当何罪？”杀手们正要抽刀，周先生已带着暗卫自房梁跃下，锁链如灵蛇出洞，缠住众人手腕。湖蓝长衫书生脸色骤变，转身撞向暗格，却被陆景渊横剑拦住。
“薛明远豢养的狗，也敢在京城撒野？”陆景渊剑尖挑起对方衣领，露出锁骨处的狼首刺青，“去年城西劫镖案，可还记得？”书生瞳孔骤缩，袖中烟雾弹脱手而出——却不闻硫磺恶臭，反有淡淡桂花香扑面而来。
“镇北王府的迷香，滋味如何？”任瑶甩着软鞭逼近，靴底碾碎散落的匕首，“本郡主可备了痒痒粉，专给你们这些刺客醒神。”
“夫妻对拜——”
姜婉与陆景渊同时弯腰，听见任瑶压低的声音自喜帕后传来：“西南角灰衣人，是李延章的狗头军师。”她抬眼望去，见那人正缩着脖子往角门挪动，腰间荷包坠着半块玉佩，正是李府徽记。
“哪里走！”任瑶鞭梢如灵蛇吐信，缠住灰衣人脚踝。那人扑通跪地，怀中掉出一卷黄纸，正是伪造的陆家通敌文书。姜婉接过文书，指尖抚过朱砂印，忽然轻笑：“李继宗倒是好手段，只可惜……”
“可惜天网恢恢，疏而不漏。”陆景渊收剑入鞘，声音里带着冰棱般的冷意，“顺天府尹，此人便交由你审理。”
鼓乐声中，任瑶扯着公鸭嗓喊出“礼成”二字，太液楼外突然爆竹喧天。姜婉望向满堂宾客，见众人交头接耳间，震惊渐转为赞叹，偶尔传来“蕙质兰心”“天作之合”的低语。阳光自天井倾泻而下，穿过琉璃屏风，在地面织就七彩锦缎，将陆景渊的影子与她的交叠在一起。
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