月光刚爬过窗棂，老怪物就从梁上跳下来，指着姜山的鼻子跳脚：“你是不是傻？娶个六十多岁的老太太，还想生儿子？脑子被门夹了？”
姜山正用布擦龟甲，被他吼得手一抖，甲片差点掉地上：“老怪，你小声点……”
“小声个屁！”老怪物夺过他手里的龟甲，往桌上一拍，“我给你的瑶池仙水，那是能让你返老还童的宝贝！你倒好，分给那满脸褶子的老婆子半壶？你就该娶个十七八的大姑娘，水灵灵的，才能给你生个壮实儿子！”
姜山苦笑：“七十岁的老头子，娶大姑娘？人家不把我当老流氓打出来才怪。”
“谁让你顶着这张老脸去？”老怪物恨铁不成钢地戳他额头，“把剩下的仙水全喝了！明天一睁眼，保准你变回三十出头的模样，肩宽腰窄，浓眉大眼，比你年轻时还俊三分！到时候往街上一站，大姑娘的眼睛都得黏你身上！”
姜山摸了摸自己满脸的皱纹，又想起周老太傍晚送来的芝麻饼，饼里的芝麻香还在鼻尖绕：“周老太她……”
“周老太周老太，就知道周老太！”老怪物打断他，从怀里掏出个小玉瓶，塞到姜山手里，“她六十多了，还能生？我给你弄儿子，得找个能扛住的！听我的，今晚把这半瓶全喝了，明天穿身新衣裳，我带你去镇上相看——保准有姑娘家愿意跟你！”
姜山捏着小玉瓶，瓶身冰凉，里面的仙水晃出细碎的光。他想起承儿娘刚嫁过来时的模样，也是十七八岁，梳着双丫髻，笑起来有两个浅浅的梨涡。可那都是五十年前的事了。
“老怪，我这把骨头……”
“骨头硬着呢！”老怪物灌了口酒，酒气喷在姜山脸上，“我算过了，你命里该有这一劫，也该有这一福。喝了仙水，身子骨能顶小伙子，再娶个能生养的，保证给你弄个儿子！”
姜山望着窗外，月光把周老太家的屋顶照得发白。那老太太白天帮他研墨时，手指关节有点肿，说是年轻时做针线活累的，可握着墨锭的样子，稳得很。
“我……我试试？”他摩挲着小玉瓶，声音轻得像蚊子哼。
“这才对嘛！”老怪物拍了拍他的肩，力道大得让他踉跄了一下，“明天变年轻了，可得给我老实点，别见了大姑娘就脸红——当年你爹追你娘，可比你出息多了！”
姜山没说话，只是拧开玉瓶，把剩下的仙水一饮而尽。暖流瞬间涌遍全身，比上次喝的更烈，像有团火在骨头缝里烧。他摸了摸脸，皱纹似乎真的在变浅，后背也直了些。
“这才像话。”老怪物满意地咧嘴笑，“等着吧，明天保准给你个大惊喜。”
姜山望着镜里自己模糊的影子，突然有点慌，又有点说不清道不明的盼头。他对着镜子里那个渐渐年轻的轮廓，喃喃道：“要是……要是真能变年轻……周老太那边……”
“想什么呢！”老怪物一脚踹在他屁股上，“赶紧睡！明天早起，我带你去挑媳妇！”
月光淌进屋里，照在姜山渐渐舒展的眉头上，也照在老怪物偷偷从怀里摸出的红线——那是刚从月老那偷来的，红得发亮，一端已经悄悄缠上了姜山的手腕。
天刚蒙蒙亮，姜山一睁眼就摸向自己的脸——皱纹浅了大半，下巴上的胡茬又硬又密，竟带着点青黑色的韧劲。他踉跄着扑到铜镜前，镜里的人虽鬓角仍有霜白，可眉眼间的沟壑平了，眼神亮得像三十岁那年举着龟甲冲向祭坛时的模样。
“老东西，倒没骗我。”他喃喃着，低头看见七片龟甲碎片正围着他的手腕打转，金光顺着甲片的纹路往他掌心钻，像有股热流钻进骨头缝里，浑身的力气涨得发慌，捏了捏拳头，指节竟发出“咯吱”的脆响。
等了一上午，老怪物也没露面。姜山对着空坛子笑骂：“定是喝多了仙酒，在哪个云彩窝里睡过头了。”他摸了摸腰间，那半瓶瑶池仙水早就空了，可身上的劲还在往外冒，连呼吸都带着股锐气。
找媳妇的事，早被他抛到了脑后。方才去镇上打酒，听见茶馆里的学生娃嚷嚷，说北平城里闹翻了天，学生们举着旗子上街，喊着“外争主权，内除国贼”，还说要“德先生”“赛先生”——这些词他听着新鲜，却莫名觉得耳熟，像极了承儿当年念叨的“三民主义”，像极了那句刻在礁石上的“还我河山”。
“北平……”姜山摸出怀里的龟甲碎片，七片甲片突然合在一起，拼成个小小的罗盘，指针正颤巍巍地指向北方。他想起十五岁那年，在圆明园废墟上捡的那片碎瓷，上面还留着被火燎过的焦痕。
“找什么媳妇，先去看看这新世道。”他转身回屋，把写了一半的书稿塞进布包，又揣上那刻着“河山”的子木盒子，最后将龟甲碎片拢在掌心——金光一闪，甲片竟融进了他的皮肉里，手腕上多了圈淡淡的金纹，像副看不见的护腕。
路过周老太家，那扇柴门虚掩着，里面传来研墨的声音。姜山顿了顿，终究没进去，只是对着门里喊：“周大姐，我去趟北平，书稿先托你收着。”
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