溶洞里的烛火忽明忽暗，映着众人凝重的脸。教主用枯指敲着石桌，声音里带着无奈：“忠勇侯早年在北疆抗过匈奴，实打实的战功堆出来的，手里的‘破虏军’更是以悍勇闻名。我们这点人手，根本对抗不了十万大军。”
梁砚望着洞外缠绕的瘴气，眉头紧锁：“他是姜将军的副将，对将军的死定然恨之入骨，带着这股戾气而来，怕是招招狠辣。”
“但他有个软肋。”白灵忽然开口，弯刀在指尖转了个圈，“去年月神谷遭山洪，是他带兵连夜加固堤坝，还分了粮草给灾民。这人虽勇猛，却爱民如子，从不为难平民。”
梁砚眼睛一亮：“你的意思是？”
“躲进瘴雾森林。”白灵指向洞外那片终年被毒雾笼罩的密林，“那里的地形我们熟，瘴气能挡弓箭，藤蔓能绊马蹄。把两族的兵马藏进去，跟他们捉迷藏，拖也能拖垮他们。”
教主却摇了摇头，咳了两声：“难就难在暗处那些人。”他看向梁砚，眼神沉沉，“忠勇侯不肯伤百姓，可那些想搅乱南疆的人，定会冒充他的名号，烧杀抢掠。到时候百姓恨的不是那些奸细，而是忠勇侯，甚至会迁怒我们——毕竟，这场仗因我们而起。”
石桌上的地图被烛火熏得发卷，梁砚的指尖划过瘴雾森林的边缘，那里散落着十几个山民村寨。“他们要的就是乱。”他低声道，“乱了才好浑水摸鱼，才好把忠勇侯逼成‘暴君’，让朝廷彻底放弃安抚，只知镇压。”
白灵的脸色沉了下来：“可我们总不能眼睁睁看着百姓被连累。”
“或许……可以派人去见忠勇侯。”梁砚忽然开口，声音里带着一丝不确定，“告诉他真相，告诉他暗处有奸细作祟。”
“疯了？”教主打断他，“他现在认定是你杀了姜将军，见了面不砍了你才怪！”
梁砚攥紧了玄铁刃，指腹的旧伤隐隐作痛：“总要试试。若他真是爱民如子，就该明白，让奸细得逞，才是对姜将军最大的辜负。”
洞外的瘴气越来越浓，像化不开的愁绪。他们知道，这场仗最难的不是对抗十万大军，而是在刀光剑影里守住人心，守住那些无辜百姓的安宁。就像走钢丝，既要避开明处的刀锋，又要提防暗处的冷箭，稍有不慎，便是万劫不复。
“我去。”白灵忽然站起身，月神石弯刀在她掌心泛着光，“月神族与破虏军曾有旧交，他或许会信我几分。”
梁砚看着她决绝的背影，胸口的月神石轻轻发烫。他知道，这一步踏出去，便是将生死置之度外。但为了南疆的土地，为了那些不该被卷入仇恨的百姓，他们别无选择。
瘴雾森林的风穿过溶洞，带着潮湿的气息，像在为这场注定艰难的对峙，低声叹息。
白灵的指尖在月神石弯刀上划过，刀刃映出她眼底的犹豫：“我与忠勇侯虽有旧交，但如今立场不同，他又认定我们是杀姜将军的凶手，我们两个贸然前去，怕是没见到他本人，就已经被破虏军的乱箭射成筛子，身首异处。”
梁砚沉默着点头，目光扫过洞壁上的南疆地图，忽然停在一处标着红色叉号的地方——那是瘴雾森林深处的迷魂谷。“你说的是迷魂树？”他开口时，声音里带着一丝不确定，“那树又名定基树，是南疆的禁树，据说花开时能散迷魂瘴，当年先祖立下规矩，严禁用它伤人。”
“如今顾不得那么多了。”白灵咬了咬牙，“禁术虽险，但总好过让奸细得逞。我们可以引忠勇侯进迷魂谷，借迷魂树的瘴气将他迷晕，先把人抓来，再慢慢诉说详情。只要他能冷静下来听我们解释，总有明白的一天。”
梁砚攥紧了玄铁刃，指腹的血珠滴落在地：“这禁术霸道，若控制不好，恐伤及他身边的无辜士兵。”
“我月神族有秘法，能让瘴气只对主将起效。”白灵从袖中取出个香囊，里面装着晒干的迷魂树叶，“只需将这个放在他的营帐附近，再引他入谷，保管万无一失。”
就在这时，教主从石榻后走出来，手里拿着个蛊哨：“你们放心去。阿鸾那边，我已经让人去了。”他吹了声哨子，门外走进两个五毒教的教徒，“他们带着‘护心蛊’，把姜家别院围了个水泄不通，若有奸细想动歪心思，蛊虫会先示警。暂时估计没什么太大问题。”
梁砚的心稍稍安定，却又泛起新的忧虑：“只是委屈了阿鸾，怕是又要担惊受怕。”
“眼下顾不上那么多了。”白灵将香囊塞进他手里，“迷魂谷的花期只有三日，我们必须在大军进谷前动手。成败在此一举，若抓不到忠勇侯，不仅南疆要遭难，阿鸾和念砚也难有安稳日子。”
洞外的瘴气更浓了，像一张无形的网，正缓缓收紧。梁砚握紧香囊，指尖传来迷魂树叶的凉意，那凉意却驱不散心头的沉重——他知道，动用禁术是一步险棋，可在这进退两难的绝境里，他们早已没有退路。
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