汴京的街巷笼罩在疫病的阴影下，白日里行人寥寥，空气中弥漫着令人窒息的药味与腐臭。裴砚、苏晚和沈二公子望着街边紧闭的店铺，以及墙角堆积的尸体，眉头紧锁。那些感染疫病的百姓，症状与二十年前的香疫一模一样——皮肤溃烂，双目赤红，口中念念有词，仿佛被某种邪祟附身。
“这疫病来得蹊跷。”苏晚蹲下身，用银针探查尸体，针尖瞬间变黑，“不仅与香疫症状相同，而且尸体上还有人皮灯笼残留的气息。看来，有人在借灯笼中的邪力，散播这场瘟疫。”
裴砚六指轻抚墙面，发现上面隐隐有青色符咒的痕迹：“这些符咒，与官窑祭窑夜的邪术如出一辙。幕后黑手正在利用各种邪术，将汴京推向深渊。”他突然想起人皮灯笼作坊中发现的账簿，那些朝中官员的名字，心中顿时警铃大作，“我们必须尽快找到疫病源头，同时查出朝廷中究竟是谁在暗中勾结外敌。”
三人循着气息，来到城东一处破败的宅院。宅院大门紧闭，门上贴着褪色的符纸，四周杂草丛生，透着一股阴森的气息。沈二公子小心翼翼地推开大门，门轴发出刺耳的吱呀声。院内，十几个陶瓮整齐排列，瓮中装满了散发着恶臭的液体，液体表面漂浮着人皮残片，以及刻有青鸾符咒的瓷片。
“这里就是疫病的源头。”苏晚捂住口鼻，“这些液体应该是用人皮、骨灰和各种邪药混合而成，通过空气传播疫病。”她正说着，突然听到屋内传来一阵诡异的笑声。
众人迅速冲进屋内，只见一个身披黑袍的人正站在画架前作画。那人背对着他们，手中的画笔在画布上飞速移动，每一笔落下，画布上的人像便栩栩如生几分。待那人转过身，众人赫然发现，他的脸上戴着一张人皮面具，面具的模样，竟是沈二公子。
“沈兄？！”沈二公子瞳孔骤缩，下意识地摸向自己的脸。
黑袍人摘下人皮面具，露出一张陌生的面孔，嘴角勾起一抹冷笑：“沈二公子，别来无恙啊。这张人皮，可真是好用，让我在汴京畅行无阻。”他手中的画笔一挥，画布上的人像突然活了过来，化作一群手持利刃的傀儡，朝着众人扑来。
“小心！这些是活人制傀！”裴砚瓷化的手臂燃起金色火焰，挥拳击向傀儡。火焰与傀儡相撞，发出刺耳的声响，傀儡的身体虽然被烧毁，但很快又从灰烬中重生。
苏晚注意到傀儡关节处镶嵌的青瓷珠，与鬼窑女童瓷俑身上的材质相同。她掏出银针，刺向青瓷珠：“这些珠子是控制傀儡的关键！毁掉它们！”银针精准地刺入珠子，傀儡顿时失去控制，瘫倒在地。
黑袍人见状，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了镇定：“不愧是双生子，有些本事。但你们以为这样就能阻止我？”他伸手一挥，屋内的陶瓮突然炸裂，黑色液体如潮水般涌来。液体所到之处，地面迅速腐烂，冒出阵阵白烟。
裴砚六指结印，金色光芒在身前形成一道屏障，挡住了黑色液体的攻击。沈二公子则带人从侧翼包抄，试图抓住黑袍人。然而，黑袍人却不慌不忙地从怀中掏出一个小瓶子，打开瓶盖，一股刺鼻的气味弥漫开来。众人只觉眼前一黑，纷纷晕倒在地。
待裴砚醒来时，发现自己身处一个陌生的密室。密室四周的墙壁上挂满了人皮面具，面具的表情各异，有的惊恐，有的愤怒，有的则带着诡异的笑容。苏晚和沈二公子也相继醒来，他们被绑在石柱上，动弹不得。
黑袍人缓缓走来，手中拿着一张崭新的人皮面具：“双生子，你们知道吗？这画皮之术，源自西域易容术，经过改良后，不仅能改变容貌，还能夺取他人的记忆和能力。”他将面具戴在脸上，瞬间变成了裴砚的模样，“看看，是不是一模一样？”
苏晚怒目而视：“你究竟是谁？为什么要做这些？”
黑袍人哈哈大笑：“我是谁并不重要，重要的是，你们的一切都在我的掌控之中。二十年前的香疫案，如今的血瓷阴谋，还有这疫病的传播，都是为了一个目的——颠覆大宋。”他走到苏晚面前，伸手捏住她的下巴，“而你，苏姑娘，你的身份可比你想象的要特殊得多。你以为你追查的只是一桩桩案件？不，你在一步步接近你父亲隐藏的惊天秘密。”
裴砚奋力挣扎，瓷化的手臂发出咔咔的声响：“放开她！有什么冲我来！”
黑袍人转过身，看向裴砚：“裴公子，你以为你的六指之力无人能敌？可惜，你不知道的是，你的力量，也在我们的算计之中。你养父，那位高高在上的枢密使，又何尝不是我们的棋子？”
就在此时，密室的地面突然震动起来。一阵激烈的打斗声从远处传来，紧接着，一个熟悉的声音响起：“大胆妖孽，放开他们！”众人定睛一看，竟是玉簟秋。她的身上散发着柔和的光芒，手中拿着一把古琴，琴弦上缠绕着金色的丝线。
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