巨人突然发出齿轮摩擦的尖啸，李昭阳小臂的河渠纹路亮如白昼。他看见钢水里浮现出无数人影，都是这些年追查过程中遇见的“失踪匠人”，他们的皮肤下都埋着青铜齿轮，血管里流着的不是血，而是用来润滑机枢的钢水。当巨人掌心的犁头对准含嘉仓地下水脉时，他终于想起师父临终前塞给他的，除了《天工策》，还有半枚带糖霜的齿轮——那是崔文鸢当年作为墨宫学徒，被送去西域当细作时的信物。
“动手吧。”柳寒霜重新组合九转锁，锁链化作墨家特有的破甲锥。她望着李昭阳小臂的纹路，那里正与巨人掌纹形成共振：“当年被浇筑进炮管的师兄弟们，魂魄都困在这些机枢里。炸开胸腔的齿轮组，就能打开往生门。”崔文鸢突然笑了，糖霜沾在锁子甲的缝隙里，像极了当年墨宫门口卖的胡麻糖：“别忘了，女帝要的是贯通九州的地下河网，而我们要的……是让墨宫弟子的魂，顺着这些河渠，回到河西走廊的故土。”
李昭阳握紧断刃，刃尖对准巨人心脏位置的齿轮组。钢水在他脚下汇成墨宫图腾，二十年前的暴风雪、师父的血、学徒们的哀嚎，此刻都化作刃尖的青光。当断刃刺入齿轮的瞬间，巨人发出的不是金属碰撞声，而是无数个重叠的呜咽——那是被封印在青铜里的魂魄，终于等到了归家的信号。含嘉仓地底传来冰块融化的潺潺水声，李昭阳看见，巨人掌纹里的河渠开始流淌真正的河水，而那些泛着糖霜味的钢水，正带着墨宫弟子的魂魄，顺着河西走廊的方向，流向他们魂牵梦绕的故乡。
雪不知何时停了，月光照着巨人逐渐崩塌的躯体。崔文鸢捡起半枚齿轮，糖霜已经完全融化，露出里面刻着的“归”字——那是墨宫弟子独有的暗号。柳寒霜蹲下身，用锁链蘸着钢水，在石碑背面刻下所有失踪弟子的名字。李昭阳望着掌心的河渠纹路，那些曾让他痛不欲生的印记，此刻正像真正的血脉般跳动。远处传来更夫敲梆子的声音，五更将尽，长安城的晨钟即将敲响，而在千里之外的玉门关，第一株墨宫麦苗，正顶着春雪，从青铜河渠的裂缝里，悄然探出嫩绿的芽尖。
当最后一块青铜碎片落地时，李昭阳听见地底传来低沉的轰鸣——那不是机械转动，而是千万条地下河，终于开始了它们沉默而漫长的流淌。崔文鸢拍掉身上的钢渣，从袖中掏出块西域胡饼，饼上的糖霜在月光下闪着微光：“走吗？去看看女帝看见长安城防图时的表情。”柳寒霜收起断链，锁子甲在腰间发出轻响：“先去河西，把师兄弟们的名字，刻在疏勒河新修的水闸上。”
三人转身时，巨人崩塌的地方已积起浅滩，水面倒映着漫天星斗。李昭阳摸了摸断指处，那里不再疼痛，反而传来河水漫过卵石的清凉。他知道，属于墨宫的故事，从未随着青铜巨人的崩塌而结束，那些被浇筑进河渠的魂，那些藏在糖霜里的秘辛，终将随着地下河的流淌，在九州大地上，谱写出新的，关于生存与归乡的，青铜史诗。而他们要做的，便是沿着这些河渠，走下去，直到看见墨宫门前的胡杨树，重新长出第一片，带着糖霜味的，春天的叶子。
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