这是七年来，堂兄第一次用这种语气和他说话。楚昭摸到藏在袖中的火折子，忽然想起母妃生前常说"龙困浅滩须蛰伏"，指尖微动，将火折子弹向殿角的香案。檀木燃烧的香气混着硝烟，他趁机拽着楚明修滚向御案，瞥见皇帝手中紧攥着半块玉佩，正是他袖中遗失的那枚。
"接着！"楚明修突然掷出赤霞剑，剑柄重重砸在楚昭胸口。少年踉跄着握住剑，感受到剑身传来的细微震动——这不是普通的兵器，内芯竟嵌着某种共鸣石。当他运转体内微弱的内力时，剑身上的赤纹竟隐隐发光。
"用你的血。"楚明修扯开他衣领，指尖划过锁骨，剧痛中渗出的血珠滴在剑身上，赤纹瞬间暴涨，"当年姑母就是用这招......"
轰——！
爆炸声吞没了后半句，楚昭被气浪掀飞，撞在龙椅上。他看见楚明修被两名杀手缠住，赤霞剑的赤芒已弱了三分，而自己手中的龙御剑终于完全出鞘，寒光映出他染血的脸。
人级武者，只能引动体外三尺内的气流。楚昭闭目回想太傅教过的吐纳法，忽然听见心底有个声音响起，不是母妃的温柔叮嘱，而是昨夜密信里那句没头没尾的话："陛下棺椁空，太子血祭龙。"
当第一滴鲜血落在龙御剑上时，殿外惊雷炸响。楚昭感觉有什么东西在体内裂开，丹田处传来灼烧般的热流，顺着经脉涌向四肢百骸。他挥剑斩向逼近的杀手，竟看见一道淡金色的剑气破空而出，将那人的钢刀劈成两段。
"地阶？！"杀手惊呼着后退，却被楚昭反手一剑刺穿咽喉。温热的血溅在他脸上，少年望着自己颤抖的手，想起三个月前测武时，国师断言他"经脉淤塞，难入黄阶"。原来不是不能修炼，而是......
"昭儿！"楚明修的呐喊打断思绪，楚昭抬头，看见堂兄被三名杀手逼到角落，左臂已被划开深可见骨的伤口。他握紧龙御剑，忽然注意到皇帝遗体旁的血渍正在向龙椅下汇聚，形成某种诡异的阵纹。
母妃的玉佩在怀中发烫，楚昭咬破舌尖，将血滴在阵纹中心。刹那间，整座金銮殿剧烈震颤，龙椅下方裂开深洞，露出盘旋着的青铜巨柱，柱身上刻满上古符文，而在最顶端——
是一具栩栩如生的女尸。
楚昭瞳孔骤缩，那女子身着九翟华服，面容与他案头的母妃画像分毫不差，只是眉心多了一枚朱红色的印记，像一朵盛开的曼珠沙华。更诡异的是，她怀中抱着一个玉匣，匣盖上刻着与龙御剑相同的九爪金龙。
"那是......姑母？"楚明修不知何时来到他身旁，声音里带着骇然，"可她明明已经......"
爆炸声再次响起，这次是从地底传来。青铜柱剧烈摇晃，女尸怀中的玉匣缓缓打开，露出半块刻着"受命于天"的传国玉玺。楚昭终于想起史书里的记载，太渊开国皇帝曾用"龙御剑"与"传国玺"镇住龙脉，而他的母妃，竟一直躺在这镇龙柱顶端，成为活的封印。
"太子殿下，该做选择了。"熟悉的声音从头顶传来，楚昭抬头，看见楚国公踩着房梁倒挂而下，手中弩箭对准他眉心，"是像你母亲那样成为祭品，还是......"
弩箭破空而至的瞬间，楚昭本能地举起龙御剑。奇迹般的，剑身赤芒大盛，竟将弩箭震成齑粉。更惊人的是，镇龙柱上的符文开始流转，女尸眉心的印记化作流光，涌入他体内。
"凡体承圣血，逆命改龙章......"楚国公的声音带着惊恐，"你竟真是传说中的......"
楚昭听不清后面的话，只感觉有千万条火蛇在经脉里乱窜，剧痛中又带着极致的畅快。当他再次睁眼时，竟能看见每个人体内流动的气血——楚国公的丹田处盘踞着一条幽黑的蛇形气劲，而楚明修的伤口正在以肉眼可见的速度愈合。
"明修，接住！"
他掷出龙御剑，楚明修本能地握住，赤芒瞬间顺着剑身蔓延到他手臂，将那道伤口灼成焦痕。与此同时，镇龙柱发出不堪重负的呻吟，女尸的面容开始风化，玉匣中的传国玺裂成两半，其中一半飞向楚昭，另一半则没入楚明修体内。
"走！"楚昭拽着堂兄跃入地底裂缝，在崩塌的金銮殿废墟中，他听见楚国公最后的嘶吼："封锁宫门！务必拿下两位殿下，活要见人，死......"
声音被巨石崩塌的轰鸣吞没。楚昭摔在潮湿的地道里，手肘擦过石壁，摸到刻着"太渊二十七年"的字样——那是他出生的年份。更令他震惊的是，地道两侧的石壁上，竟画满了与母妃相似的女子被献祭的场景，落款处写着同一个名字：
楚崇安。
"这到底......"楚明修按住流血的伤口，忽然指着前方，眼神骤变，"看！"
地道尽头有座石门，门缝里透出幽幽绿光。楚昭握紧半块传国玺，发现玺面上的纹路竟与石门上的龙形浮雕吻合。当他将玉玺嵌入凹槽时，石门轰然开启，扑面而来的不是尘土，而是浓郁的药香。
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