刘民等人在丹徒盘桓数日，领略江东风物。这一日，夷州刺史许贡前来拜谒。
“王爷明鉴，”许贡拱手道，“自王爷离了江东，那孙伯符便穷兵黩武，屡屡兴兵征讨各地士族。”
刘民蹙眉问道：“许刺史，伯符既为扬州牧，何故对治下子民大动干戈？”
“王爷有所不知，”许贡愤然道，“孙策急于筹措粮饷、招募壮丁，而士族多不愿配合。那吴郡朱治起初极力抗拒，奈何孙策威逼利诱，竟至倒戈相向，与拳县许氏兵戎相见。”
刘民闻言，心下已明，暗道此乃告状来了，遂道：“许刺史莫非是拳县人氏？”
许贡面上一红，嗫嚅道：“朱治有孙策撑腰，兵强马壮，下官实非其敌手。”
刘民素知江东掌故，沉吟道：“江东多草寇，许刺史既然不敌朱治，何不借山贼之力？”
许贡闻言大惊，暗忖王爷已窥破玄机，索性直言：“王爷明察秋毫，下官如今不过是乌程严白虎帐下一员偏将罢了。”
刘民拍案而起，怒斥道：“堂堂朝廷命官，竟委身贼寇，成何体统！”
许贡振振有词：“王爷容禀，下官虽领刺史之职，却无多少兵马。若无士族相助，这刺史之位也是朝不保夕啊。”
“荒谬绝伦！”刘民厉声喝道，“官匪沆瀣一气，黎民何以聊生！”
许贡犹自争辩：“孙策骁勇，可比项羽，朝廷当以高官厚禄羁縻之，召其入京为是。”
刘民暗忖此计恐难奏效，摇头道：“伯符智略过人，骁勇绝伦，倘其执意不从，如之奈何？”
许贡执拗道：“彼既奉诏，焉敢不入京？若纵虎归山，必为江东大患。”
刘民面色转冷：“许刺史若一意孤行，孤亦无能为力。”
许贡愤然拂袖：“下官自当独上表章，家小托付严白虎庇护，断不连累王爷！”
未几，孙策麾下候吏截获表文。孙策览毕，怒发冲冠，立召许贡至帐前，厉声叱道：“许君竟敢吃里扒外，暗箭伤人！”
许贡佯作不知，淡然道：“下官未尝上表，何来暗箭之说？”
孙策不容分辩，暴喝道：“来人！推出辕门斩首示众！”
许贡幼子许平携门客遁走江畔，后潜藏于严白虎军中，日夜图谋复仇。
刘民不忍见孙策殒命于许氏门客之手，遂亲率精兵将会稽山团团围住，欲招降严白虎。
刘民勒马山前，命人传书严白虎：“壮士明鉴：孤此来非为征伐，唯愿与君促膝而谈。知君庇护许氏遗孤，欲雪其仇。然孙伯符非暴虐之主，倘有不测，江东必生动荡。若能捐弃前嫌，孤保君荣华不失，终强似这草莽生涯。”
严白虎回书道：“王爷兵围山寨，犹言无害我之意？江东兴衰干我底事！许公待我恩重如山，其家小自当竭力相护。”
刘民复修书致许贡，备陈利害，言辞恳切。
严白虎默然良久，颇有动摇之意。忽闻帐下许平厉声喝道：“此乃诈也！王爷必与孙策同谋！”
刘民观严白虎如王八食秤砣，铁心顽抗，遂聚众将商议。
吕布奋然请命：“主公，会稽山上不过严贼二千残兵，布请率铁骑踏平此山！”
陈宫急止之：“吕将军虽勇冠三军，然会稽山道险峻，不利骑兵驰骋，大军难以展开，恐非良策。”
庞月颔首称善：“公台先生所言极是。依妾身之见，当选精锐骁将前往。”
陈宫讶其言谈老成，询其来历。及闻乃庞德公之女，师从徐庶，兼为长山国金凤公主，不禁肃然起敬：“公主高见。然骁将难择......”
话音未落，典韦已挺身而出，抱拳喝道：“主公！韦本步战之将，愿为先锋！”
刘民拊掌赞曰：“恶来真乃虎贲之将！”
王礼亦出列揖道：“主公，礼善使长剑，正合山地厮杀。”
刘民欣然曰：“伯康叔父威武！”
甘宁按剑上前，朗声道：“主公，宁久未临阵，手痒难耐矣！”
众将闻言，皆拊掌大笑，帐中战意昂扬。
刘民闻言，忙拱手问道：“兴霸素有‘水中蛟龙’之誉，今日何故偏要做那‘山中猛虎’？”
甘宁按剑而立，朗声道：“末将昔年号为‘锦帆贼’，今日正要会一会这山野草寇，看看到底是谁的手段更胜一筹！”
帐中诸将闻言，俱是抚掌大笑。
“好！兴霸将军果然豪气干云！”
话音未落，胡响、胡亮二将已双双出列请命：“末将兄弟自幼习得轻身功夫，愿为主公效犬马之劳！”
刘民见状甚慰，轻拍二人肩甲道：“善！今日便带尔等五虎将，同闯这龙潭虎穴！”
众人闻言皆惊。陈宫急谏曰：“主公万金之躯，区区草寇何劳亲征？此五人出马，定当马到功成。”
刘民摆手道：“公台有所不知。这些山贼本是良民，不过为饥寒所迫，不得已落草为寇。若一味剿杀，徒增杀孽，非仁者所为。”
蔡琰亦劝：“主公仁德布于四海，百姓莫不感念。何必亲涉险地？”
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