1101 章：潜蓄实力（至元四十九年春）
至元四十九年三月，中都的春风刚吹散残冬的寒意，北城卫的校场上已响起士兵操练的呐喊。忽必烈身着深紫锦袍，腰间系着拖雷系传承的玉柄弯刀（无刃，纯礼仪用），站在高台上眺望 —— 下方的禁军士兵列成三队，分别演练骑射、阵法与守城技能，玄铁铠甲在晨光中泛着冷光。这是他接半符统辖中都禁军的第三个月，按萧虎定下的规矩，他仅有 “统领权”，调兵需中枢符验，训练需虎卫监督，想要攒下实打实的军功，只能从防务实务的细处着手。
中都禁军分南城、北城、东城三卫，共五千人，负责城门守卫、驿路巡逻与应急处置，其中北驿路最为关键 —— 这条驿路连接漠北与中原，商旅往来密集，也是盗匪袭扰的重灾区。此前，北城卫因 “巡逻松散”，已两次被萧虎在枢密院点名批评。忽必烈接手后，第一桩事便是查阅北驿路的巡逻记录：近一个月内，有三次盗匪袭扰，虽未造成重大损失，却让商旅人心惶惶。他手指划过记录册上 “北城卫百户李谦” 的名字，对身旁的刘秉忠道：“要攒军功，先得把北驿路的防务抓实，李谦这人，或许能用。”
刘秉忠捧着《中都驿路舆图》，指给忽必烈看：“北驿路从北门出发，经十里岗、东驿口，直达漠南边界，其中十里岗多树林，易藏盗匪；东驿口临河，冬季结冰后易打滑，巡逻队常绕路。若能在这两处设固定岗哨，再增加夜间巡逻频次，盗匪便难有可乘之机。” 忽必烈点头，目光落在舆图上的红圈处：“明日起，我亲自带北城卫巡逻，先摸清路况，再定调整方案。” 他深知，亲自下场不仅能掌握实务细节，更能让士兵看到他的 “务实”—— 宗室统领若只坐帐指挥，断难赢得军心。
次日辰时，忽必烈便带着北城卫百户李谦与二十名士兵出发。李谦是行伍出身，脸上带着一道战场留下的刀疤，起初对这位 “宗室统领” 颇有顾虑，怕他只是来走过场。可一路行至十里岗，忽必烈不仅仔细询问 “往日盗匪出没的时间”“士兵的御寒衣物是否充足”，还亲自查看树林中的足迹，甚至弯腰摸了摸地面的湿度：“近日多雨，泥土松软，若有盗匪经过，定会留下清晰足迹，往后巡逻需多留意此处。” 李谦见他说得细致，心中的顾虑消了大半，主动道：“王爷若信得过，末将愿带弟兄们在十里岗设暗哨，每日辰时、申时各查一次。”
巡逻至东驿口时，恰逢一支商旅被三名盗匪拦住，为首的盗匪举着弯刀，正抢夺商队的茶叶与布匹。士兵们见状，纷纷拔刀欲冲上去，忽必烈却抬手拦住：“先看清楚，盗匪虽凶，却只有三人，且无马匹，想跑也跑不远。” 他转头对李谦道：“你带十人从左侧绕过去，堵他们的退路；我带十人正面牵制，注意别伤了商旅。” 李谦领命而去，忽必烈则拔剑（礼仪剑，无锋）大喝：“禁军在此，放下赃物，饶你们不死！” 盗匪见是禁军，本就心虚，又见被两面夹击，慌忙扔下东西想跑，却被士兵们按倒在地。商队首领上前致谢，递上两匹绸缎，忽必烈却摆手：“保商旅安全，是禁军的本分，不敢收礼。” 这一幕，被随行的虎卫监督人员记在册子上，也落在了士兵们的眼里。
忽必烈深知，中都防务的核心在北驿路，而军功的积累，便藏在每日的巡逻与应急处置中。他不再满足于 “偶尔随行”，而是制定了 “三日一巡” 的规矩，每次巡逻都带着不同卫所的中层将领，既熟悉各卫情况，又能借机拉近关系，同时让每一次实务处置都成为可查的军功记录。
这日辰时，忽必烈带着东城卫千户张达巡逻北驿路。张达比李谦资历深，曾随萧虎平过漠北的部落叛乱，对宗室统领多了几分审视。行至东驿口时，发现河面的冰层虽已融化，却有一段驿路因连日降雨塌陷，露出半尺深的泥泞，过往商旅只能绕路而行，既耽误时间，又易遭盗匪偷袭。张达皱眉道：“这段路需填碎石修补，可户部拨的修缮银还没到，怕是要等些时日。” 忽必烈蹲下身，摸了摸泥泞中的土壤：“不用等银，咱们禁军有现成的人力，从卫所调些碎石过来，士兵们轮流修补，既不耽误训练，又能解商旅之困。”
他当即让人回东城卫调三十名士兵，带着碎石与铁锹赶来。自己则脱下锦袍，只穿内衬，拿起铁锹带头填土。张达见状，也赶紧脱下铠甲，跟着动手，士兵们见统领与千户都亲自动手，也纷纷上前，没人再抱怨。从午时到申时，三个时辰过去，塌陷的驿路终于修补平整，过往商旅路过时，纷纷下马致谢，有位来自西域的商队首领，还特意拿出两罐葡萄酿，要送给忽必烈，忽必烈依旧拒绝，却对张达道：“此事多亏张千户带头，回头我会在治军报告里，专门提你的功劳。” 张达闻言，心中一动 —— 他此前因 “训练达标率未达九成” 被萧虎批评，若能在忽必烈的报告里得一句好评，对后续升迁大有裨益。
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