上回书说到，公元1919年，欧罗巴大陆上那场史无前例的大群殴——“世界大战”总算打完了。说是“世界”大战，其实主战场还是在欧洲这块老地方，几大帝国把自己折腾得死去活来，最后德意志、奥匈、奥斯曼、沙俄这几个老牌玩家直接被干翻在地，爬都爬不起来。英法虽然是“惨胜”，但也流了一身血，掏空了家底，正所谓杀敌一千，自损八百，甚至八百都不止。
仗打完了，活儿还没完。接下来，就是胜利者们坐下来，开个“碰头会”，商量怎么处理战败国，怎么重新划分势力范围，以及最重要的——怎么让输家大出血，弥补自家的损失，顺便再踩上几脚，让他长长记性。
这个会，就开在了巴黎郊外的凡尔赛宫。这地方，对法国人来说，简直是刻骨铭心。不到五十年前（1871年），德国佬就是在这里耀武扬威地宣布了德意志帝国的诞生，顺便还把法国皇帝（拿破仑三世）给俘虏了，割走了法国的阿尔萨斯和洛林。奇耻大辱啊！现在，轮到法国人坐庄了，把会场设在凡尔赛宫的镜厅（当年德皇登基的地方），这报复的小心思，简直是司马昭之心路人皆知。
会议桌边，坐着几个决定未来几十年世界命运的大佬。咱们得好好说道说道这几位，以及他们背后那些国家的小九九。
法国代表：乔治·克里蒙梭
这位法国总理，人送外号“老虎”。为啥叫老虎？因为他狠，而且是那种认准了猎物就死咬不放的狠。克里蒙梭老爷子都快八十了，经历过普法战争的国耻，亲眼看到巴黎被围、国土被占。他这辈子，对德国就一个字：恨！两个字：不信！三个字：弄死你！
一战打下来，法国本土成了主战场，北部工业区被打成一片废墟，死了几百万青壮年（按人口比例算，损失比谁都惨重）。克里蒙梭坐在凡尔赛，心里想的不是什么虚头巴脑的“世界和平”，而是实实在在的“法国安全”。怎么才能安全？简单！把德国彻底搞残废！赔款要赔到它倾家荡产，割地要割到它支离破碎，军队要裁到它只能维持治安。最好是把德国肢解成几个小国，让它永远别想再统一起来威胁法国。至于德国人怎么想，活不活得下去？对不起，老虎吃羊的时候，是不会考虑羊的感受的。他代表的是一个流尽了鲜血、充满了恐惧和复仇渴望的法兰西。
英国代表：大卫·劳合·乔治
这位英国首相，是个地道的威尔士人，以足智多谋、口才了得着称，人称“威尔士巫师”。他可不像克里蒙梭那样，一门心思只盯着德国。英国是个岛国，几百年来奉行的国策是“大陆均势”——欧洲大陆上不能有任何一个国家太强，谁冒头就联合别人揍谁。以前揍法国，后来揍德国。
现在德国被打趴了，劳合·乔治也高兴，英国老百姓也解气。但是，他脑子里的算盘打得更远：
1不能让法国独大：要是把德国彻底搞死，法国在欧洲大陆岂不是一家独大了？这不符合大英帝国的利益。得留着点德国，牵制法国。
2 经济账：德国战前可是英国的重要贸易伙伴。把它搞破产了，英国的商品卖给谁去？欠英国的债谁来还？所以，得让德国赔款，但又不能把它逼到死胡同里去。
3 那个红色的幽灵：东边，沙俄帝国垮了，冒出来一个布尔什维克的苏维埃俄国，天天喊着要世界革命，看着就让人心里发瘆。一个半死不活但还能喘气的德国，总比一个赤化的德国，或者一个被赤色势力渗透的权力真空地带要好吧？
所以，劳合·乔治的角色最复杂，像个高明的杂技演员，一边要安抚国内汹汹的民意（“绞死德国皇帝！让德国佬付出代价！”），一边要拉住冲动的法国人，一边还要提防着俄国，同时还得盘算着英国自己的经济利益和全球霸权。他的目标是：削弱德国，但不是毁灭德国；惩罚德国，但也要给条活路（主要是为了让它能还债和买东西）；维持欧洲的力量平衡，防止新的霸权出现。这老哥，心里的小九九，比九连环还复杂。
美国代表：伍德罗·威尔逊
美国总统威尔逊，是个很有意思的人物。他是个大学教授出身，当过普林斯顿大学校长，一肚子理论和理想。美国在一战后期才加入，本土没受损失，死伤也远比英法少。所以，威尔逊不像克里蒙梭那样背负着血海深仇，也不像劳合·乔治那样有那么多地缘政治的老谋深算。
他带着着名的“十四点和平原则”来到欧洲，真心实意地想建立一个“新世界”。主要内容包括：公开外交（别偷偷摸摸搞交易了）、航行自由、贸易平等、裁减军备、民族自决（让各个民族自己决定自己的命运），以及最重要的——建立一个“国际联盟”，以后大家有矛盾，坐下来开会吵架，也别动不动就开片。
听起来是不是特别美好？简直是给当时那个弱肉强食的黑暗世界带来了一缕曙光。但问题是，威尔逊总统可能有点低估了欧洲这帮老牌玩家几百年积累下来的历史恩怨和现实利益的复杂性。他的理想主义，在克里蒙梭的复仇欲和劳合·乔治的实用主义面前，显得有些……怎么说呢，有点“书生气”或者“天真”了。
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