在天空，戈林和他领导下的德国空军，在“巴巴罗萨”行动的第一天，就给苏联空军好好上了一课，一堂用鲜血和烈火书写的“剃头课”！
早在进攻发起前的几个月，德国空军的侦察机就对苏联西部军区的机场部署情况进行了周密的侦察。他们发现，苏联空军的飞机，很多都像和平时期一样，毫无戒备地、整整齐齐地排列在机场的跑道两侧或者停机坪上，缺乏有效的伪装和疏散。这简直就是为德国轰炸机准备的绝佳靶子！
6月22日凌晨，当德军的炮火刚刚开始轰鸣，德国空军的各个突击集群，就如同精确制导的导弹一般，扑向了苏联西部边境地区数百个最重要的军用机场。
很多苏联机场的飞行员和地勤人员，甚至还在睡梦之中，或者刚刚被炮声惊醒，还没来得及跑向自己的飞机，德国的炸弹就已经像雨点般落了下来！
一些飞行团，甚至在机场上集合点名、准备进行日常训练的时候，就遭到了德军俯冲轰炸机的毁灭性打击，数百名飞行员和地勤人员当场殉职，连升空的机会都没有！
一架架崭新的伊-15、伊-16“小耗子”、米格-3战斗机，以及斯勃、图-2等型号的轰炸机，在地面上被炸得四分五裂，变成了一堆堆冒着黑烟的扭曲残骸。机场的油库被引爆，燃起冲天大火，那火光甚至比东方的晨曦还要早一步照亮黎明的天空！
据不完全统计，仅在战争爆发的第一天，苏联空军就被摧毁了超过1200架飞机！其中绝大多数（约800-900架）都是在地面上被消灭的！在接下来的几天里，这个数字更是攀升到了近4000架！
这场堪称“空中屠杀”的突袭，使得德国空军在战争开始的极短时间内，就基本掌握了东线战场大部分区域的制空权。失去了空中掩护和支援的苏联地面部队，就如同被斩断了翅膀的雄鹰，只能在地面上被动挨打，他们的处境变得更加凶险和绝望。
天空的灾难，只是地面崩溃的序曲。
当德国的坦克集群像楔子一样楔入苏联边境防线时，驻守在那里的苏联红军部队，几乎是毫无准备。
战争爆发前，斯大林为了避免“刺激”德国，严令边防部队不得对德国的任何“挑衅”行为做出过激反应，更不允许擅自进入战备状态。这就导致很多部署在边境地区的红军师团，在德军发起进攻时，其兵力、装备、弹药都还处于和平时期的分散状态，根本无法形成有效的防御体系。
前线的通讯线路，在德军特种部队的破坏和猛烈的炮火空袭下，很快就陷入了全面瘫痪。各个部队之间失去了联系，指挥官无法向上级汇报情况，也无法向下级传达命令。整个苏军的指挥系统，在最初的几个小时内就基本失灵了。
很多红军部队，甚至还没来得及完成从和平时期到战时状态的展开和部署，就已经被德军的快速穿插分割包围，陷入了各自为战的混乱局面。
更令人啼笑皆非的是，一些苏联部队在慌乱中，甚至误闯了己方之前为了防御而布设的雷区，造成了不必要的伤亡。还有一些部队，好不容易找到了弹药库，却发现库门被死死地锁着，负责掌管钥匙的军官又不知道跑到哪里去了，士兵们只能眼睁睁地听着远处的炮声越来越近，手里却没有足够的弹药还击！
而当时在红军中拥有极大权力的政治委员们，在战争爆发初期，有些也因为缺乏军事经验和对形势的错误判断，反而对前线指挥员的灵活应变造成了制约。一些政委仍然固守着战前“不得挑衅”、“不准后退一步”的僵硬命令，甚至在德军已经打到眼前的时候，还不允许部队转移阵地，白白错失了保存实力、组织有效抵抗的机会。
在德军凌厉的攻势面前，苏军的边境防线，如同被洪水冲垮的沙堤，一片片地崩塌。无数的红军士兵，在装备、训练、战术和指挥都处于绝对劣势的情况下，用他们的血肉之躯，去阻挡德国的钢铁洪流，谱写了一曲曲悲壮的英雄史诗。但个体的英勇，终究难以挽回整体的溃败。
为了这场豪赌，希特勒和他手下的将军们，可以说是押上了德国的全部家当。进攻苏联的德军及其仆从国军队，总兵力高达约三百八十万人（其中德军约三百零五万），配备了约三千七百辆坦克和突击炮，近四千架作战飞机（另有说超过七千架，包括运输机等辅助飞机），以及数万门各种口径的火炮。这支庞大的、在西欧战场上积累了丰富“闪电战”经验的侵略大军，被精心划分成了三大战略集团军群，每一路都肩负着明确的战略目标，由经验丰富的元帅指挥，并配备了强大的装甲集群作为突击的“开路先锋”。
北方集团军群（总司令：威廉·里特尔·冯·勒布元帅）：
兵力构成：下辖第16集团军（恩斯特·布施指挥）、第18集团军（格奥尔格·冯·屈希勒指挥），以及埃里希·霍普纳上将指挥的第4装甲集群（下辖曼施坦因的第56装甲军和莱因哈特的第41装甲军，拥有近600辆坦克）。总兵力约29个德国师（包括3个装甲师，3个摩托化师）。
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