中途岛攻击及占领部队： 由海军中将近藤信竹指挥，包括数艘战列舰、重巡洋舰、轻巡洋舰、驱逐舰以及搭载着数千名陆军（一木支队等）和海军陆战队士兵的运输船队。他们的任务是，在南云的航空母舰部队完成了对中途岛的火力压制、并且海战取得胜利之后，迅速登陆并占领中途岛。
潜艇先遣部队： 在夏威夷的珍珠港与中途岛之间的广阔海域，预先部署多道由数十艘潜艇组成的巡逻线。他们的任务是，提前侦察并攻击那些可能从珍珠港出航增援中途岛的美军舰队，为后续的主力决战提供情报和支援。
就在日本人还在为他们那个看似天衣无缝的“完美陷阱”沾沾自喜、以为胜券在握的时候，他们没想到的是，远在珍珠港的美国太平洋舰队司令部里，尼米兹海军上将和他手下那帮顶尖的密码破译专家们，却正在上演着一出精彩绝伦的“反间计”，悄悄地把日本人的底牌给摸了个一清二楚！
正如咱们前面提到过的，由脑子比计算机还快的约瑟夫·罗彻福特中校领导的夏威夷“海波站”密码破译小组，通过对日本海军主要通讯密码JN-25b的持续破译，已经基本掌握了日军即将发动一次大规模进攻行动的情报。他们虽然还不能完全解读出日军计划的所有细节，但已经能够从截获的大量日军加密电文中，频繁地看到一个被反复提及的、用两个英文字母代表的攻击目标代号——“AF”。
“AF”到底是指哪里？这成了摆在尼米兹和罗彻福特面前的一个关键谜题，猜错了，那可就满盘皆输了！有人猜是夏威夷本土，有人猜是美国西海岸的某个港口，甚至还有人猜是阿留申群岛方向。为了百分之百地确认“AF”的真实身份，足智多谋的罗彻福特想出了一个堪称“神来之笔”的“钓鱼”妙计：
他首先通过绝对安全的海底电缆（这种通讯方式不容易被日军直接截获无线电信号，从而暴露美军已经对日军密码有所警觉）指示中途岛上的美军守备部队，用一种日本人可能已经破译或者正在监听的低级明码（或者说是容易被破译的简单密码），向珍珠港拍发一份“紧急求救”电报，谎称岛上唯一的淡水蒸馏设备发生了严重故障，无法修复，淡水储备告急，急需从珍珠港运送淡水供应，否则将严重影响岛上的正常运作和防御能力。
与此同时，为了确保这条“假消息”能够被日军的监听站准确无误地截获到，并且让日本人相信这条消息的真实性，夏威夷方面还“此地无银三百两”地通过无线电，用同样的低级密码，向中途岛发回了一条虚假的指令，内容大致是询问其淡水设备的具体损坏情况和预计修复时间，并表示正在安排运水船只（这条电报，才是真正做给日本人看的“鱼饵”！）。
果然不出所料！这条“请君入瓮”的妙计很快就收到了奇效。几天之后，美军的情报分析人员，就从截获并破译的日军内部通讯电报中，发现了一条令人振奋的消息，大意是：“据可靠情报，AF方面报告其缺少淡水，我军进攻部队在出发前需考虑携带足够的饮用水，或在占领后迅速修复其淡水设备。”
谜底终于揭晓！“AF”就是中途岛！罗彻福特的这条“淡水奇谋”，成功地让日本人自己暴露了他们的主攻目标！这在情报战的历史上，也是一个相当经典的案例。
在准确掌握了日军的主攻目标（中途岛）、大致的进攻时间（6月初）以及主要的参战兵力（特别是南云指挥的那四艘令人生畏的航空母舰）等一系列关键情报之后，尼米兹海军上将，这位在珍珠港事件后临危受命、肩负着扭转太平洋战局千斤重担的“四星上将”瞬间感受到了压力！
然尼米兹当时对赢得这场即将到来的决战，并没有十足的把握，甚至可以说是心里相当没底。 他清楚地知道，即使在情报占优的情况下，美军在航空母舰的数量（3艘对4艘，如果“约克城”号没能及时修复，那就是2艘对4艘）、舰载机的性能（特别是战斗机方面，“野猫”对“零式”处于劣势）、飞行员的平均实战经验以及舰队的整体协同作战能力等方面，都可能逊于久经战阵的日本联合舰队。中途岛这个小小的环礁，虽然地理位置重要，但如果硬要死守，面对日军压倒性的海空优势和登陆部队，很可能守不住。
但尼米兹心中有一个信念比防守中途岛本身更为坚定，那就是——绝对不能让美国在太平洋上仅存的这几艘航空母舰再出任何差错！ 这是美国在未来相当长一段时间内，能够与日本海军进行周旋、并最终发动反攻的唯一希望所在！如果这几艘航母再被日本人给端了，那美国在太平洋上就彻底成了“睁眼瞎”和“拔了牙的老虎”，后果不堪设想。
因此，尼米兹的战略核心，并非不惜一切代价保住中途岛，而是要利用中途岛这个“诱饵”，在尽可能对自己有利的条件下，与日本的航母舰队进行一次决战，目标是最大限度地削弱甚至摧毁日本的航母力量，同时确保己方航母的安全。 他决定将计就计！既然日本人想在中途岛跟我们决战，那咱们就在中途岛附近，给他们精心准备一个“反包围圈”，以逸待劳，集中我们手中所有的航空母舰力量，争取一举打掉日本海军的航母主力，或者至少也要重创他们，从而彻底扭转太平洋战场的战略态势！至于日军在阿留申群岛方向的佯攻，尼米兹基本判断那只是个“烟雾弹”，决定只派出少量兵力进行牵制，主力则全部集中到中途岛方向。这可以说是一场“用岛屿换航母”的豪赌，赌的就是美军的情报优势和日军的傲慢轻敌。
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