伊久姆突出部，这个曾经被苏军寄予厚望的“反攻跳板”，最终变成了一个吞噬了二十多万红军将士生命的巨大“死亡陷阱”。
惨烈收场与高层的沉默
到1942年5月28日，伊久姆突出部内的枪声，总算是基本平息了下来。苏军有组织的抵抗，已经完全停止。剩下的，只有德军士兵在战场上打扫战利品、清点俘虏的身影，以及那遍布原野的、令人触目惊心的尸体和被击毁的坦克残骸。
第二次哈尔科夫战役，这场苏军在1942年春天发动的、也是唯一一次大规模的战略反攻，最终以一次灾难性的、彻头彻尾的惨败而告终。
这场战役的损失，对苏军来说，是极其惨重的：
据战后统计，苏军在这次战役中，伤亡和被俘的总人数，高达约27万人！其中阵亡约8万9千人，被俘的人数更是超过了21万4千人！大量的坦克、火炮等技术装备，也落入了德军之手。
而德军方面呢？他们虽然也付出了一定的代价，但伤亡总数只有大约2万人左右。以如此微小的代价，就一举歼灭了苏军一个完整的战略集团，这无疑是德军在东线战场上，自莫斯科保卫战失败以来，取得的一次最辉煌、也是最重大的胜利！
哈尔科夫的惨败，对整个苏德战场的战略态势，产生了极其深远和致命的影响：
苏军在南线战场的战略主动权，被彻底粉碎。在长达数月的时间里，苏军在南线再也无力组织起任何大规模的主动进攻，只能被迫转入全线防御，节节败退。
红军的装甲主力，在经历了这次惨败之后，几乎损失殆尽。这使得苏军在面对德军即将到来的夏季攻势时，严重缺乏能够与之抗衡的机动突击力量。
最重要的是，哈尔科夫的胜利，彻底打开了通往苏联南方腹地的大门。顿河的广阔草原，高加索的丰富石油，以及那座以斯大林名字命名的、位于伏尔加河畔的战略重镇——斯大林格勒，都赤裸裸地暴露在了德军的兵锋之下。为德军下一步发动代号为“蓝色方案”的夏季攻势，铺平了道路。
面对如此惨重的失败，克里姆林宫里的气氛，自然是压抑到了极点。
斯大林在得知哈尔科夫惨败的最终结果后，勃然大怒！但他并没有像之前处理巴甫洛夫那样，把所有的责任都推到前线指挥官身上，然后大开杀戒。因为他心里清楚，这次的失败，他本人那刚愎自用、不听劝告的“瞎指挥”，要负最主要的责任。
于是，我们看到了一个非常有趣的现象：对于这次惨绝人寰的失败，苏联的官方媒体和公开文件中，几乎是选择了“集体失忆”。报纸上很少提及“哈尔科夫失败”的字样，广播里也只是一味地宣传红军将士的“英勇抵抗”和对法西斯的“沉重打击”。似乎，那二十多万被俘或阵亡的红军将士，就这么悄无声息地，从官方的历史记录中“蒸发”了。
而那些在战役中负有直接指挥责任的高级将领们，其处理方式也颇为“耐人寻味”。
铁木辛哥元帅，虽然指挥失当，但毕竟是斯大林亲自选定的总指挥，如果把他处理了，那不等于是在打斯大林自己的脸吗？所以，他只是被悄悄地调离了西南方面军的指挥一线，派往其他次要战场去“戴罪立功”了。
至于那位在战役中上蹿下跳、不断催促部队“加速前进”的赫鲁晓夫同志呢？他在战后的回忆录中，对这场由他深度参与并负有重要责任的哈尔科夫惨败，也是轻描淡写，几乎只字不提，仿佛这事儿跟他一点关系都没有。这“选择性遗忘”的本事，也是一绝。
哈尔科夫之败，虽然在表面上被“冷处理”了，但它却像一记响亮的耳光，狠狠地打在了斯大林的脸上。这位曾经动辄越过总参谋部、直接“钦点战役方案”的“最高统帅”，终于在血的教训面前，开始意识到——一个政治家，最好还是别整天幻想着自己是军事天才，别老是去掺和那些自己根本就不懂的、具体的战役指挥。
从这之后，斯大林确实学乖了不少。他开始逐渐地、虽然是极不情愿地，把具体的作战指挥权，交还给像朱可夫、华西列夫斯基、罗科索夫斯基这些真正从战场上真刀真枪打出来的、懂得现代战争规律的职业军人。而他自己呢？则更多地退居到“战略监督者”和“政治鼓动家”的角色上。负责协调后方生产，搞好大国之间的外交关系（比如跟丘吉尔、罗斯福“哭穷”要援助），在关键时刻给前线打打气，鼓舞一下士气，偶尔再枪毙几个“办事不力”的倒霉蛋……这些，才是他这个政治家，最擅长、也最应该干的“战场”。
反观另一位——德国的那位“元首”希特勒，却正一步一步地走上了一条与斯大林截然相反的道路。哈尔科夫的“辉煌胜利”，以及之前莫斯科城下靠着他那道“死守令”勉强稳住阵脚的“成功经验”，让他更加迷信自己那所谓的“天才直觉”和“钢铁意志”了。作为一名曾经在前线当过陆军下士的“老兵”，他从来就不相信那些所谓的“将军”，总觉得自己比曼施坦因更懂包围，比古德里安更会用坦克，比隆美尔更了解沙漠。他不仅不学乖，反而越来越喜欢“亲自部署、亲自下令、亲自战术指导”，把前线的将军们当成是他战略棋盘上可以随意摆弄的棋子。他越来越听不进任何不同的意见，也越来越脱离战场的实际情况。
这种最高统帅指挥思想上的“此消彼长”，也将在未来的战争中，深刻地影响着苏德两国军队的命运。
哈尔科夫的胜利，让希特勒误以为，东线的苏军主力已经被他打残了，苏联这个“泥足巨人”已经到了崩溃的边缘。一个更大胆、也更具毁灭性的梦想，开始在他的脑海中疯狂地膨胀：是时候，发动那场代号为“蓝色方案”的夏季攻势了！他要穿越顿河的广阔草原，直扑伏尔加河畔那座以他死对头名字命名的城市——斯大林格勒！更重要的是，他要挥师南下，直取高加索，夺取那片能让他的战争机器重新加满油的巴库油田！
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