翌日清晨，格林堡的硝烟尚未完全散尽，空气中依旧弥漫着淡淡的血腥与焦糊味。
林德将城堡的防务和伤员安置工作托付给阿斯泰尔与雷蒙德，自己则带着同样满身疲惫、眼神复杂的理伦斯，快马加鞭赶往萨瑟兰伯爵位于后方的临时驻地。
马蹄踏过泥泞的道路，沿途的景象比来时更加萧瑟。
战争留下的疮痍随处可见，村庄残破，田野荒芜，偶尔可见逃难的流民蜷缩在路边，眼神麻木而绝望。
林德心中沉甸甸的，格林堡的惨胜代价巨大，而更沉重的，是即将向伯爵汇报的内容。
抵达伯爵那顶由厚实帆布搭建、饰有萨瑟兰家族纹章的主帐时，气氛异常凝重。
卫兵的眼神里透着不安，进出的军官们步履匆匆，面色严峻。
显然，前线损失惨重的消息已经先一步传了回来。
“林德大人，理伦斯大人，伯爵正在等你们。”
一名面容憔悴的侍从官低声通传，掀开了帐帘。
帐内光线略显昏暗，萨瑟兰伯爵背对着门口，站在巨大的军事地图前。
他的背影依旧挺拔，但林德敏锐地察觉到，那肩膀似乎比往日沉重了几分。空气中弥漫着压抑的寂静。
“伯爵大人。”
林德和理伦斯同时行礼。
萨瑟兰伯爵缓缓转过身。
这位一向以刚毅果决着称的伯爵，此刻脸上布满了难以掩饰的疲惫和……震惊过后的苍白。
他的眼神锐利如鹰，紧紧锁定在林德身上。
“林德。”
伯爵的声音低沉沙哑，仿佛每一个字都带着铁锈味。
“告诉我，格林堡……到底发生了什么？银枪骑士团……杰弗里他……”
林德深吸一口气，迎着伯爵的目光，开始以最清晰、最冷静的语调，陈述格林堡战役的经过。
从成功的佯攻诱敌，到青铜方阵的稳步推进，再到银枪骑士团侧翼突袭的辉煌开局……
然后，他的声音变得沉重起来，详细描述了那三只闻所未闻的、散发着纯粹黑色腐败的恐怖怪物——影渊分裂体的出现，它们带来的毁灭性力量，战马的失控，士兵的恐慌……
他讲述了杰弗里如何英勇地刺穿最大的分裂体却被黑雾侵蚀，关键时候，圣神保佑，降下了赐福，才得以扭转局势。
接着，他描述了那最惊心动魄的一幕：最大的分裂体陷入狂暴，吞噬同伴，最终融合成更可怕的影渊聚合体……
“……它高的像一座塔楼，由残骸和暗影强行拼接，力量远超精铜级，甚至触摸到了更高阶的门槛。”
林德的声音不带一丝感情。
“杰弗里团长拼死钉住它的头颅，为我创造了唯一的机会。我动用了一些魔法，才侥幸将其击杀。”
林德停顿了一下，清晰地报出了冰冷的数字：
“此役，我军阵亡超过三百名英勇的士兵，青铜战士重伤三十二人。银枪骑士团……损失过半。”
“杰弗里团长在战斗中被影渊黑雾侵蚀，战后即陷入深度昏迷，伤势……暂时稳定下来了。”
“俘虏萨斯人约四百，守军主力基本被歼灭。格林堡……已被我军控制。”
随着林德的叙述，萨瑟兰伯爵的脸色越来越难看。
当听到银枪骑士团损失过半、杰弗里生死未卜时，他高大的身躯几不可察地晃了一下，扶着桌沿的手背青筋暴起。
影渊怪物的描述，更是让他如遭雷击，眼中充满了难以置信和深沉的惊骇。
“影渊……诺克图奥斯的造物……这种东西怎么会出现在萨斯人手里？！”
伯爵的声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的颤抖。
“杰弗里……他……”后面的话，他没能说出口，仿佛那名字重逾千斤。
帐内的气氛降到了冰点。
理伦斯低着头，大气不敢出。
林德能感受到伯爵身上散发出的巨大悲痛和沉重的压力。
银枪骑士团是伯爵手中最锋利的长矛，也是他个人威望的重要象征，此等重创，不仅关乎军力，更关乎政治和人心。
就在这时，帐外突然传来一阵异乎寻常的喧哗，伴随着整齐划一、沉重而富有韵律的马蹄声，以及一种独特的、仿佛带着金属共鸣的脚步声。
那声音由远及近，带着一种不容置疑的威严，瞬间打破了帐篷内的死寂。
侍从官有些慌张地再次掀开帐帘：
“伯爵大人！外面……外面来了一队……”
他的话还未说完，一个身影已经无视了卫兵的阻拦，直接踏入帐内。
来人身穿一套闪烁着秘银般冷冽光泽的全身板甲，甲胄线条简洁而神圣，胸口镌刻着光芒四射的圣徽。
他没有佩戴头盔，露出一张如同大理石雕刻般棱角分明、神情冷峻肃穆的脸庞，眼神锐利如剑，仿佛能洞穿人心。
他腰间悬挂着一柄造型古朴、剑鞘上刻满神圣祷文的双手巨剑，仅仅是站在那里，一股无形的、令人心悸的威压便弥漫开来，仿佛整个帐篷的空气都变得凝重而圣洁。
他的身后，隐约可见数名同样装束、气息强大而冰冷的骑士身影，如同沉默的雕塑般立在帐外。
萨瑟兰伯爵猛地抬头，看到来人，瞳孔骤然收缩，脸上闪过一丝复杂的情绪——有惊讶，有凝重，甚至……有一丝如释重负？
“审判长……普瑞斯？”
伯爵的声音带着一丝不确定的敬意。
来人——圣罚骑士团的最高统领者，审判长普瑞斯——微微颔首，他的声音如同冰冷的圣钟敲响，清晰而带着不容置疑的权威：
“萨瑟兰伯爵，愿圣神的光辉指引你的道路。圣罚骑士团，奉至高教廷谕令，已抵达战区。”
“吾等此行，专为净化异端与邪秽而来。”
他那双仿佛燃烧着圣焰的眼睛，缓缓扫过帐内的林德和理伦斯，最终定格在萨瑟兰伯爵身上，语气中带着一丝深意：
“看来，吾等来得……正是时候。关于那些亵渎神圣的‘影渊造物’……伯爵大人，以及这位年轻的领主，我们需要知道有关它的一切。”
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