这惊人的巧合,让我心中的疑惑更加深重。
“姑娘,周掌事往小厨房去了。”林嬷嬷捧着铜胎手炉进来,炉灰里埋着半块陆远塞进来的残瓦。
我用银簪挑开焦黑的陶片,青苔覆盖的“顾”字纹在炉火里蜷缩成玄鸟形状。
这“顾”字纹,仿佛在诉说着顾氏一族的隐秘故事。
廊下传来细碎的脚步声,我迅速将金箔塞进翡翠镯夹层。
就在这时,周掌事带着霜雪气息立在珠帘外,腰间新添的犀角算筹碰着压胜钱叮咚作响——这是要查账的架势。
“老奴瞧着大姑娘近日气色红润。”他浑浊的眼珠盯着我案头的药碗,脸上带着一丝虚伪的笑容,“特命人炖了雪蛤燕窝……”
我故意打翻盛着避子汤的青瓷盏,褐色的药汁泼湿陆远伪造的脉案:“多谢掌事关怀,这安神药总归是皇后娘娘赏的方子。”碎瓷片割破指尖时,我瞥见窗纸上周掌事佝偻的倒影突然挺直——他在记我触碰过的药材名称。
这周掌事,果然心怀不轨。
子时的梆子敲到第二声,顾沉舟的暗卫扮作更夫在墙根磨鞋底。
我静静地数着青砖缝里的三长两短刮擦声,将沾着沉水香的账册扔进炭盆。
火舌舔舐纸页的瞬间,陆远藏在书脊里的鱼鳞册残页显出血色批注——三年前经手贡药的小吏名录里,竟有顾明渊乳母的侄子。
这一发现,让我离真相又近了一步。
“大小姐!西厢走水了!”丫鬟的惊叫混着铜盆敲击声炸开。
我抓起披风冲出房门,看见顾明渊豢养的黑鹰正在火场上空盘旋。
那黑鹰的身影,在火光的映照下显得格外狰狞。
林嬷嬷趁机将烧剩的账册灰烬扫进香囊,那灰烬里掺着顾沉舟送来的赭石粉,遇水会显影成顾氏私兵的布防图。
这布防图,对我来说至关重要。
救火的人群中忽然响起尖叫:“库房里的龙凤烛淌血了!”我掐着掌心站在回廊暗处,看周掌事捧着那对染着朱砂的喜烛奔向祠堂。
原来,烛芯里掺的磷粉遇热会凝成血珠,这本该是明日吉时才发作的手段,如今却提前暴露了。
寅时三刻,陆远扮作货郎在角门叫卖合欢香。
我借着挑选香料的时机摸到竹筐底的蜡丸,指腹触到凹凸的印记——是顾皇后凤印边缘的缠枝纹。
这蜡丸里,想必藏着重要的秘密。
蜡丸里裹着的密信写着顾明渊安插在户部的暗桩名单,最后那个名字竟与母亲药方上的药童同名。
这一发现,让我心中的震惊难以言表。
“姑娘快看!”林嬷嬷突然扯住我衣袖。
我顺着她手指的方向望去,只见祠堂方向升起青烟,供奉先祖的沉香木牌位裂成两半。
我望着牌位裂缝里露出的金丝楠木芯——那本该是父亲书房暗格里的东西,如今却裹着顾明渊私通外藩的信笺。
这信笺,无疑是顾明渊叛国的铁证。
晨雾未散时,顾沉舟的暗卫送来染血的婚服图样。
我抚过袖口玄鸟衔珠的绣纹,在珠子的位置缀上陆远提供的鲛人泪——这种产自南诏的宝石遇热会显影,正适合在合卺酒滚烫时映出顾明渊书房密室的位置。
这鲛人泪,将成为揭开顾氏一族阴谋的关键。
午膳时分,侯府突然流传起我命硬克亲的谣言。
我故意打翻汤碗任热汤泼在裙摆,看周掌事盯着我烫红的脚踝露出得色:“老奴这就去请……”
“且慢。”我拔下金簪挑开食盒夹层,露出半块顾皇后赏赐的芙蓉酥,“掌事不如尝尝这御赐的甜点。”他脸色骤变时,我听见檐角信鸽扑棱翅膀的声音——陆远查到周掌事每月初七都会往城南当铺送雕花木盒,而那里正是顾明渊私宅的后门。
这一情报,让我对周掌事的行踪有了更清晰的了解。
暮色四合时,我对着铜镜试戴凤冠。
宝石垂帘碰撞的声响里,林嬷嬷突然指着镜中倒影低呼:“姑娘的耳坠!”我从耳珰暗格取出微型地图,看清上面用夜光粉标注的路线——正是顾沉舟安排的婚礼护卫换防时辰,与陆远提供的顾氏私兵巡逻路线完美错开。
这微型地图,为我接下来的行动提供了便利。
更衣时发现中衣领口绣着陌生针脚,拆开线头竟抖落几粒孔雀胆。
我望着妆台上周掌事送来的合欢香,突然笑出声——那香炉底座镌刻的顾氏族徽,与三年前装贡药的紫檀匣子底部的划痕如出一辙。
这一系列的线索,让我更加确定顾氏一族的阴谋。
“姑娘,靖安伯府送来催妆礼了。”丫鬟的通报声里,我抚过锦盒中赤金打造的缠枝莲纹项圈。
当指尖触到莲花芯暗藏的机关时,陆远的情报突然在脑海炸开:三年前失踪的南诏使者,脖颈处也有类似的烫金烙印。
这一发现,让我心中的谜团逐渐解开。
子时的梆子声里,我站在绣着百子千孙的锦帐前。
窗外飘来焦糊味,周掌事正带人焚烧谣传我命格的黄纸。
火光照亮他腰间新换的羊脂玉禁步时,我突然看清玉雕内部的裂纹——那纹路竟与母亲临终前攥着的半阙残谱完全吻合。
这惊人的发现,让我更加坚信,顾氏一族的阴谋背后,隐藏着一个巨大的秘密。
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