我叫阿卡托什，
我在给斯格拉默醒酒。
——4E，201年，炉火之月，11日，00:09——
午夜时分，冬堡西北方临海的雪原上腾起了浓雾。
虽然它属于很正常的自然现象，但正在守夜的亚瑟还是提高了警惕。
照理来说，和一头鬼龙大战一场之后他不应该负责守夜，但考虑到法卡斯三兄弟先是在某个锻莫遗迹里和茫茫多的雪精灵与矮人机械连续作战，然后又被神秘人坑得掉进地下河，好不容易爬出来生火烤干衣甲，紧接着就被那头莫名出现的鬼龙追杀了小半天……
嗯……还是让他们在莱迪雅的“阵地”中好好休息吧，亚瑟看向不远处被斜倚在山壁上的巨型乌木盾，莱迪雅正抱着膝盖坐在它旁边，似乎已经睡着了，而巴巴斯则趴在她的脚边。
此时战友团成员们所在的位置仅仅是雪山脚下一处普通凹地，但无论是被风刮起的雪片还是逐渐弥散的浓雾都无法接近以莱迪雅的盾为中心的一个圆形范围。
造成这种结果的，是莱迪雅那面巨盾“脆弱的雪花之壁”所激发的魔法效果，不过就如同它的名字一样，除了雪花外什么也挡不住，基本只能用来在天气还算不错的晚上建立临时宿营地。
根据亚瑟的记忆，在某个已经不存在的事件中，她甚至举着这面盾抵挡住了魔神海尔辛真身的直接攻击，那可不是什么“雪花之壁”能做到的。
每次莱迪雅表现出不同的特质，都让他感觉到——巴尔古夫领主的人情欠大了。
“你在看什么？”艾拉忽然出现在亚瑟面前，挡住了他看向巨盾，以及莱迪雅的目光。
“我在想，得替她父亲好好照顾她才行。”亚瑟下意识地脱口说道：“啊，不，我的意思是……”
“咦，你也是这么想的？”原本有些迷糊的艾拉瞬间清醒：“我跟你说啊，我可见过巴尔古夫领主的妻子，是个非常温柔美丽的夫人，跟现在整天在龙霄宫里乱跑的那几个熊孩子一点都不像，倒是和莱迪雅有很多的相似之处，我猜她一定是领主大人年轻时犯下的错误，还有那个伊莱瑞斯——”
糟糕，亚瑟扶额，他怎么就和艾拉谈起八卦了呢？继续下去的话也不用换班，直接守一晚上夜得了。
亚瑟打起精神听艾拉编排领主的罗曼史，同时努力注意“阵地”之外的动静。
——00：27——
啪嚓，啪嚓。
“嘘！有敌人接近！”
在艾拉推断到巴尔古夫和野鹰提尔玛也认识，说不定和克拉科之间还有些恩怨的时候，亚瑟终于听到了踩着雪的细微脚步声，于是飞快地打断艾拉的八卦并抄起武器。
“嗯哼。”艾拉不满地哼了一声，朝亚瑟展示一下手背上探出的利爪，接着矮身悄然绕向声音传来方向的侧面。
不管是雪豹还是雪熊，赶在这个时间出现就自认倒霉吧。
“唔……”一个高瘦的身影从浓雾中逐渐出现，在“阵地”范围外，停下了脚步，略微沙哑的苍老男声响起：“‘高等结界术’？那么可能有高等精灵在，是的，可能。”
“等等，艾拉！那是人类！”亚瑟连忙出声提醒已经潜行到那人背后的艾拉，让她别下杀手。
“我看到了！”女猎手扑出时，手上的利爪已经收起，并指成刀似乎打算将那人击昏。
毕竟是在半夜出现在冒险者宿营地附近，即使是人类，必要的警惕也是——
咣！
艾拉的拳头和什么东西相撞产生的巨响和气浪瞬间吹散了附近的雾气，显露出来访者的样子——那是一名身穿漆黑法师袍，头发花白，眼神有些空洞，留着一蓬蓝胡子的瘦高老人。
……蓝胡子？
“敌袭！”如果这么大动静还能睡下去，他们就不是圆环了，从艾拉发动攻击到雾气散开这段时间内，法卡斯三兄弟已经跳起来四面包围住那老人，而莱迪雅也拎起盾牌站到亚瑟身侧，巴巴斯……还在睡。
同伴们总是保护实力最强的自己，亚瑟也感到十分无奈。
“是‘乌木甲术’！”攻击直接被弹开的艾拉大声提醒道。
“啧。”亚瑟听到威尔卡斯砸了咂嘴。
变化系魔法中的护甲术在低级别几乎没有作用，“木甲术”和“石甲术”基本就是层羊皮纸，一捅就破，普遍被法师们使用的是更高级的“铁甲术”，它会令施法者获得就像额外穿着一件铁甲一般的防御力，至于变化系大师才能施放的“乌木甲术”，从未听说它在持续时间结束前被人打破过。
所以，出现在他们面前的是一位强大的魔法师，并至少在变化系魔法上达到了大师级别，想武力制服对方基本不可能。
“大师，请问您来这里有什么事？”见同伴们似乎有些拉不下面子，没有取出武器，还有交涉余地的亚瑟上前两步主动搭话，“之前把您当成了怪物，十分抱歉。”
他不久前在法师学院和同样是变化系大师的托夫迪尔交谈过，那位大师虽然有些神经质，但基本还是可以交流的……吧。
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