高阳，慕容评对许家的清查仍在继续。
得到王凝之的传话后，慕容评愈发地卖力了，许家的各处宅邸和庄园都被他翻了个遍，勒令所有人员不得外出，接受调查。
王凝之这边，则依旧稳坐钓鱼台，在涿县等着关东士族的反应。
范阳是卢氏的大本营，所以王凝之很快迎来第一位客人，范阳卢氏的卢嘏。
燕国灭亡之后，卢嘏便闲赋在家。
王凝之客气地招呼他坐下，询问他的来意。
卢嘏先表达了自己未能参加铜雀台盛会的遗憾，又笑道：“王公不可厚此薄彼，难道我们幽州就没有饱学之士吗？”
王凝之见他绕圈子，也乐得陪他兜一会，“是我疏忽了，幽州的大才若是有意前往，我自当在临漳城中扫榻以待。”
卢嘏谢过，接着说道：“我与慧远法师有旧，已去信邀请他北上，到时一同赴会，王公不要觉得我们唐突才好。”
慧远自幼通晓六经，尤善《老》、《庄》，但混乱的时局让他最终转投佛教，成为道安的弟子。
王凝之笑道：“法师莅临，是我的荣幸。”
卢嘏又说了会闲话，无非是不经意透露出关东世家之间的联姻，以及他们对王凝之收复河北的感激与支持之类。
王凝之表达了谢意，宾主尽欢，慢走不送。
等卢嘏走远，王凝之打了个大大的呵欠，吐槽道：“这帮人还真是看不清形势，都什么时候了，还以为抱团我就会害怕。”
刘桃棒摩拳擦掌，“要动手了吗，这些人说话真不爽利，郎君何必搭理他们。”
“那不得给他们个机会，”王凝之笑道：“这些世家拿我当外来的胡人看呢，以为我不敢动手，真是不知所谓。”
之前占据关东的后赵和前燕，还是比较倚重这帮士族的，只要他们选择投效，一般都可以得到不错的待遇。
这既是稳定民心的需要，也是胡人需要这帮汉族的精英帮着治理国家。
可王凝之没有这些顾虑，他要的是这帮人听话地交出土地和人口，而眼下正是最好的机会。
因为河北的权力更迭，关东世家正处于衰弱期。
高阳的形势愈演愈烈，慕容评在王凝之的授意下，对许家人抓而不判，并且进一步将手伸向郡内的其他世家。
王凝之这无疑是在向卢嘏等人宣战，表示自己不受威胁，不吃他们那一套。
正当恼怒的关东士族按耐不住、蠢蠢欲动的时候，郗超从临漳城率两万大军一路北上，与从涿县南下的王凝之在高阳会合。
明晃晃的刀枪之下，关东士族立刻冷静了下来，这才想到王凝之除了世家子的身份之外，还是一个亲自率军攻灭燕国的武将。
大军在城外安营，王凝之没有进城，径直进入军营之中。
郗超看到他，笑道：“怎么动静搞得这么大，不是才在铜雀台上你好我好的吗？”
“我说是意外你信吗？”王凝之简单说了下慕容评的情况，摇头道：“我本来是想着先清查完一轮，再派暗探走访的，这不是有人等不及了。”
郗超叹道：“你这也是胆大，万一卢家动手，你可就危险了。”
“我一直派人盯着呢，”王凝之笑道：“我又不傻，还能被这帮人给算计了。”
郗超一想也是，王凝之走到今日，什么尔虞我诈没见过，还不至于在这阴沟里翻船。
“接下来怎么办？”
王凝之想了想，“明日我便率五千人入城，亲自将许家这事给处理了，你在城外帮我守着，看看有没有不长眼的。”
郗超点头，问道：“慕容家会不会有问题？”
“不会，”王凝之答道：“慕容评被慕容家的人排挤，就算他们知道我这是在拿他当刀使，但我对付的是关东士族，他们没理由介入的。”
两人商议已定，第二日便准备各自行动。
不过王凝之率军入城前，一位远来的客人让他停下了脚步。
许询的长子许元之到访。
王凝之看向郗超，“许家人好快的动作，这么远都从会稽赶过来了。”
“这恐怕得怪你名声不好，”郗超笑道：“许家人应该是担心你大手一挥，屠刀落下，将北方的许家一脉直接抹去。”
王凝之捏捏下巴，“江左那帮人天天怎么背后议论我呢，我怎么看也不是个屠夫啊？”
郗超命军士们先退下，等候通知，“许玄度的影响可不小，又与你家颇为亲近，你还是小心应付下他这个长子吧。”
王凝之在帅帐中接见了许元之，两人昔日在会稽时时常碰面，还算熟悉。
许元之还当自己面对的是旧友，简单行礼后，直接道明来意，“还请叔平高抬贵手，放过高平这一支许家。”
王凝之咦了一声，笑道：“国家自有法度，你若是担心处置不公，一会可与我一同入城，旁观案件的审理。”
许元之就是不愿意上公堂，他很清楚那些问题一定有的，于是再次恳求道：“叔平你看在你我两家世交的份上，便饶了他们这一次，我保证他们如实上报田产和人口。”
王凝之沉默地看着他，直到许元之不自然地低下头，这才说道：“晚了，许叔之在牢中有时间联络关东世家，又将你大老远地请来，却不肯向我递上一封认罪书，我如何能饶他。”
许元之抬起头，看向一脸严肃的王凝之，这位年轻时的朋友让他感到陌生。
郗超适时地进来打断二人，向王凝之行礼道：“城中还等着，王公该出发了。”
王凝之站起身，目不斜视地往外走，路过许元之的时候，轻声说道：“他要是听话，我可以留他一条命。”
看着王凝之策马而去，身后是军容齐整的五千人，郗超对面如死灰的许元之说道：“你还是重新认识一下吧，他早已不是会稽时的王叔平了。”
许元之木然地点点头，问道：“许家这些人还有救吗？”
王凝之唱了白脸，郗超自然得唱红脸了，他回答道：“那就要看他们配不配合，王叔平不也说了，这人也不是非杀不可，但得听话。”
许元之谢过郗超，“我明白了，小小的许家无关轻重，但若是执迷不悟，他也不介意用许家的人头来吓唬其他家。”
郗超摇摇头，“你还是没明白，他可不是在吓唬。”
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