【正月长安：宰相的棋局】
贞元三年正月十七，大明宫紫宸殿的火盆烧得噼啪作响。德宗李适看着案头两份奏疏：一份是李晟保举张延赏为相的荐书，另一份是西川节度使韦皋八百里加急的密报——南诏王异牟寻的使者已到成都，求附大唐。
李适朱笔一勾，张延赏拜相。这位曾与李晟在蜀中结怨的文臣，此刻浑然不知自己成了皇帝制衡武将的棋子。《资治通鉴》冷冰冰记下一句："延赏与晟有隙，晟表陈其过恶，上不得已，罢延赏为左仆射。"
千里之外的成都，韦皋正对着南诏使者大笑："吐蕃要你们献子女为质？无妨！我大唐只收绢布三十万匹。"这话七分真三分诈——三十万匹实为南诏历年欠吐蕃的贡赋，但韦皋知道，吐蕃人已在西南失了人心。（据《新唐书·南蛮传》）
【四月平凉：染血的盟书】
四月十九，陇右平凉川。吐蕃大相尚结赞亲手割下羊头，血滴入酒碗。唐使崔汉衡刚要举杯，忽闻马蹄如雷——三千吐蕃骑兵从山坳杀出，唐军千人瞬间被围。
"快护浑瑊将军！"崔汉衡的嘶吼淹没在箭雨中。浑瑊纵马跃入雷公庙，扯下门板当盾牌，这才捡回性命。待吐蕃人退去，原野上只剩六十余名被俘唐官，以及千具尸体。《资治通鉴》载此事时笔锋如刀："结赞令骑追瑊，瑊自幕后得他马，衔鞭而遁。"
长安震怒。德宗摔了吐蕃进贡的玛瑙杯，马燧被夺了河东节度使——这位曾大破吐蕃的名将，只因信了尚结赞的鬼话，此刻连辩解的资格都没有。（据《旧唐书·马燧传》）
【七月泾州：李泌的麦田】
七月流火，泾州城头。宰相李泌抓起把黄土搓了搓，对神策军将领笑道："这土能种麦子！"众将愕然——朝廷刚颁《京西营田诏》，要戍边将士放下陌刀扛锄头。
"一卒垦田三十亩，年收粟百石，自给三年后，余粮充官仓。"李泌的算盘打得精明。果然，三年后京西屯田收粮百万斛，吐蕃再犯泾陇时，唐军终于不用饿着肚子打仗。（《新唐书·食治通鉴》载屯田成效）
【十二月新店：皇帝的猎场】
腊月初一，终南山新店村。德宗射中头鹿，策马闯入赵光奇家讨水喝。老农跪呈粗陶碗，突然冒死哭喊："陛下说两税之外不加赋，可官吏强收脚钱、仓耗，比正税多三倍啊！"
侍卫要拔刀，却被德宗按住。史书记载这一刻极戏剧化："上命复其家，然竟不能改。"（《资治通鉴》卷233）回宫路上，皇帝瞥见朱雀大街饿殍，忽然想起李泌的话："长安米贵，因江南漕运断绝。"——那位能搞钱的韩滉，年初就病死了。
【历史的暗线】
这一年埋着三条草蛇灰线：
1. 吐蕃毒计：尚结赞劫盟时特意放走浑瑊，就为让德宗疑心"武将与吐蕃勾结"。后来李晟、马燧果然失势，吐蕃不战而除劲敌。（《旧唐书·吐蕃传》）
2. 南诏归心：韦皋给异牟寻送去三样东西——唐历（正朔）、种子（农耕）、乐谱（礼教）。十三年后，南诏军血战吐蕃神川，斩首十万级。
3. 回纥姻缘：九月嫁出的咸安公主，五年内熬死两任可汗，最后嫁给自己的"孙子辈"可汗。她用一生验证了李泌那句："回纥恭，则吐蕃不敢轻动。"
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