把曹公公送到三山岛金矿，我则回到招远城，督促李龙赵虎两位新任千总训练新兵，也加入到新兵日常力量和格斗训练，当栖霞和招远光复，莱阳就成了后方，肖大柱一再来信要求归建，因担心肖大柱也被孔家门徒收买了，对他还是保持警惕的，又派人跟范有本联系，确认肖大柱没有和什么异常的人联系过，也没有什么异常的行为，这才同意他过来，转眼手下又是五千多兵马了，在乱世，手里有兵马就是底气，孔家门徒想买通人弄死我也不是那么容易的。
转眼就到了崇祯五年的腊月，朱大典率领三路大军围困莱州城已经数月，攻城没有进展，还被城头密集的火炮砸的伤亡惨重，眼看要过年了，对上上下下都没办法交代，无能的帽子即将戴到他的头上，思虑再三，周边只有火神军还可以调动，就又写信和曹公公央求，曹公公没办法，也就同意了，两位大佬决定了的事，那肯定是不敢怠慢的，腊八这天决定拔营启程，招远到莱州有一百余里，因为面对的是强大的孔有德主力，不敢急行军，队伍要保留体力，以便随时投入战斗，稳抓稳打，骑兵开道，稍探放出四十里，想埋伏偷袭火神军也是不可能的，昼行夜伏，腊月初九酉时到达莱州城，放眼望去，数月的围城，让莱州城化作人间炼狱。明军的包围圈密不透风，城外营帐连绵，旌旗蔽日，战鼓与号角声日夜不停，时刻提醒着叛军末日将至。城墙上，叛军的旗帜在寒风中摇摇欲坠，破破烂烂，犹如他们此刻的命运。守城的叛军目光呆滞地望着城外的明军，手中的武器也只是随意地握着，毫无斗志。城墙早已失去往日的威严，墙体布满密密麻麻的弹孔和裂痕，宛如一张千疮百孔的破网。被炮火轰塌的城砖堆积在墙根下，尖锐的棱角上还沾着暗红的血迹，与焦黑的泥土混作一团。城楼的飞檐折断，残破的瓦片散落一地，横梁上悬挂着半截褪色的战旗，在寒风中无力地飘荡，发出 “噼啪” 的撕裂声。这和当初到莱州府试和院试时候的繁华场景有天地之别。
到了这里要第一时间向督师朱大典报到，带着两名护卫，赶往明军中军大营，经过哨兵通报，才得以进入大营，军营中，伤病员横七竖八地躺着，无人照料。伤口因缺乏药物，已经开始化脓生蛆，他们痛苦地呻吟着，声音在死寂的城中回荡，却无人有精力去救助。能走动的明军也脚步虚浮，有气无力，每一步都仿佛耗尽全身力气。到了中军大帐，经过通报，进到大帐里，朱大典居中而坐，众将分列两旁，这时候众将没有当初看到我这中低级军官时的傲慢和不屑，咱现在好歹是生力军，是他们的希望，每个人看我的眼神都很亲切，我急忙给朱大典行礼，“末将参见督师大人，”“免礼，”我顺势起身，在末尾位置找个地方站定，朱大典问：“杨兴旺，你带来多少兵马？”这人马一眼就能看出来，也没办法谎报，“战兵三千，辅兵两千，”朱大典道：“诸位看杨游击的队伍编到谁的帐下比较合适，”这时候三路大军的头头纷纷表示应该编到他们帐下，陈洪范更是理直气壮，“杨兴旺乃山东本地人马，理当给我山东帐下，”陈洪范本身就是小人一个，和孔家门徒串通要弄死我的必定有他一个，所以我急忙上前一步道：“督师大人，末将不才，愿意独攻一门，”“哦，你这么有信心？”这时候千万不能说大话，不然就会死的很难看，于是道：“末将没有自信攻下莱州城，但也不至于拖其他几路大军的后腿，”“好，既然你这么有胆气，就如了你的愿，陈总兵，你把东门让出来，和北路军王之富一起攻北门，”“末将遵命，”陈洪范没办法，只能狠狠地瞪了我一眼，只要不在他的手下听令，也不用买他的账，朱大典道：“明天卯时，接着攻城，都回去准备，”
出了中军大营，把火神军带到莱州东门，下面的人开始安营扎寨，火神军高层就被召集过来军议，戚长平道：“叛军和明军主力已经交锋几个月，双方都处于极度疲惫状态，火神军作为生力军，明天投入战斗，一定要拿出首站即决战的架势，成为压垮叛军的最后一根稻草，”肖大柱无疑是这里资历最老的军官，肖大柱道：“戚总管分析的很对，听说火神军在攻栖霞和招远的时候，都是攻了很多天，明天情况不同，一定要拿出一往无前的气势，明天不攻下莱州城誓不罢休，”我总结道：“好大家的目标都达成一致，都说说具体的战术部署，”肖大柱道：“莱州城城高三丈，宽更是县城的两倍，不是炸药炮弹可以炸踏的，只有死攻一条路可以走，”戚长平道：“莱州城有护城河几十米宽，好在被明军几个月填平了，不影响过人，明天的第一波交锋还是火炮，只有火炮压制住对方才能有条件攻城，”李龙弱弱地问：“有护城河在，也没办法挖战壕，我们是不是也打造盾车和攻城塔？”我赞许地点点头：“不仅要连夜打造盾车和攻城塔，云梯也要足够多，时间紧迫，大家都下去抓紧赶工，”
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