第一百二十六章：秦戈楚玉初逢劫
秦朝始皇帝三十五年，六国遗民暗涌，咸阳城遍植槐树以镇“地脉王气”，民间盛传《山海秘篆》中“得九尾灵珠者得天下”的传说。沈砚之是秦朝左庶长，掌禁军兼查缉六国余孽，佩剑“饕餮纹青铜剑”乃始皇帝亲赐，剑鞘刻有《山海经》中“狰”的图腾；阿桃化名“苏桃”，实为楚国没落贵族之女，随身携带母亲临终所赠槐木簪，簪头雕着九瓣莲花——与前世青丘灵珠的纹路一致，却不知自己眉心暗藏朱砂痣，每逢月圆便会浮现狐形光影。
暮春的咸阳街头飘着槐花香，阿桃蹲在巷口给乞儿分饼，袖中槐木簪不慎滑落，滚入青石板缝时，一道玄色衣摆掠过。抬头瞬间，撞见腰间悬着青铜玉佩的沈砚之，玉佩上“砚”字刻痕与她簪尾的“桃”字残纹，在槐花落影中微微发亮——那是前世守灯仙童的契约印记，却被现世记忆掩盖。
“姑娘可是楚地来的？”沈砚之弯腰拾簪，指腹触到簪头的莲花纹，忽然一阵眩晕——梦里闪过槐树下白衣仙童别簪的画面，却被禁军号角声打断。他指尖收紧簪柄，饕餮剑鞘的狰纹与簪身的狐形光影隔空共鸣，“这簪子……纹饰少见。”
阿桃本能后退，袖中藏着的《山海秘篆》残页沙沙作响——三日前，她在楚地老宅挖到残页，记载“灵珠现世，必引饕餮之劫”，而她昨夜梦见自己化作九尾狐，守着盏熄灭的青铜灯。“大人认错了，小女乃齐国商人之女。”她强作镇定，却没看见沈砚之玉佩内侧，刻着与她残页相同的“桃砚”古篆。
忽然，街角传来骚动，六国遗民的刺杀者掷出淬毒的柳叶镖，直奔沈砚之面门。阿桃下意识扑过去，槐木簪在慌乱中划破他手背，鲜血滴在她眉心——朱砂痣骤亮，化作极小的狐火印记，而沈砚之眼前闪过前世忘川花海的场景：她为他挡下缚灵网，狐尾扫过他手背，亦是这般温热的触感。
“你……”沈砚之抱住她腰肢旋身避开攻击，青铜剑出鞘半寸，却在看见她眼中的惊惶时，指尖微颤——那眼神像极了他每夜梦见的、被他“伤害”的白衣女子。刺杀者被禁军制伏前，忽然朝阿桃喊出：“苏姑娘！秘篆残页可曾带给……”话未说完，便被灭口，血溅在她手中的残页上，竟显露出“灵珠宿主，必伴战神”的古字。
当夜，沈砚之在禁军府查验刺杀者遗物，发现枚刻着“楚”字的青铜环，与阿桃腕间的红绳绳结一模一样——那是楚国贵族特有的“九黎结”，传闻可勾连魂灵。他摸向心口的蝶形胎记，今日被她血触及时，那里曾泛起灼痛，仿佛在呼应某段被封印的记忆。
阿桃躲在城南旧宅，对着铜镜擦拭槐木簪，却见簪头莲花芯里嵌着粒白珠——正是前世青丘灵珠的碎片，此刻因沾了沈砚之的血，正渗出淡金色纹路。残页忽然无风自动，翻到“战神之血，可醒灵珠”的段落，她忽然想起母亲临终遗言：“若遇佩‘砚’字玉佩的人，切记……他是你命定的劫，亦是命定的解。”
更漏敲过三更，窗外忽然飘来槐花香，沈砚之的身影映在窗纸上。阿桃握紧灵珠碎片，指尖传来他血液的温度——白日相拥时，她竟莫名觉得安心，仿佛这具身体，比意识更先认出他。“苏姑娘深夜研读《山海秘篆》，可是知晓‘灵珠’下落？”他的声音带着禁军统领的冷冽，却在推门看见她发间簪子时，语气微软，“方才查案，发现这簪子的莲花纹，与楚地旧贵族的‘守灯图腾’一致。”
阿桃指尖一颤，残页上“守灯仙童”的记载涌入脑海——那是她在梦里见过无数次的场景：槐树下，青衣仙童为白衣仙童簪花，仙童腰间玉佩与沈砚之的，分毫不差。“大人既知楚地图腾，可曾听过‘桃砚共生’的传说？”她鼓起勇气抬头，眉心朱砂痣在烛火下忽明忽暗，“传闻千年前，有对仙童因私动凡心被贬，轮回中每世都会带着‘桃’与‘砚’的信物，在恩怨中重逢。”
沈砚之瞳孔骤缩，昨夜梦见的场景突然清晰：他在古神祭坛上替她挡天雷，喊出的名字，正是“阿桃”。而此刻，她眼中的光，竟与梦里的白衣女子重叠。忽然，府外传来紧急军报：“左庶长！琅邪台方士来报，说咸阳城有‘狐妖现世’，恐危及大秦社稷！”
方士的话如惊雷，阿桃看见沈砚之握剑的手收紧——他腰间的饕餮纹玉佩，正与她灵珠碎片共鸣，却在军报催促中，他忽然将槐木簪塞回她手中，“明日巳时，带残页来琅邪台。记住，别让人看见你的眉心。”转身时，青铜剑鞘的狰纹扫过她裙摆，竟在地面凝出半朵槐花光影，转瞬即逝。
阿桃望着他离去的背影，指尖触到簪子上的体温——那是前世他无数次护着她时，留下的、独属于他的温度。而窗外的槐树，正有花瓣落在她掌心，与前世忘川花海的花瓣，形状一模一样。她忽然明白，这一世的相遇，从来不是偶然，而是被执念刻进魂灵的、必然的重逢——哪怕此刻他们忘记彼此，身体与信物，却在悄悄诉说着，跨越千年的、未竟的爱意。
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