窗外响起整齐的脚步声，十八个穿着黑色制服的人出现在庭院里，他们胸口都佩戴着齿轮徽章，徽章中心嵌着的，正是无时间之钟的零件。为首的人摘下帽子，露出与李伯一样的脸，只是眼睛是机械齿轮状：“第十七代引魂人，我们来回收实验数据了。”
张修文下意识挡在林书身前，却感觉体内的意识正在被抽取。公主的兰花痣发出红光，镜渊瞳的力量再次觉醒，她看见这些人的真实身份——他们是来自未来的时空管理局特工，而初代埃申巴赫，是管理局派来的实验负责人。
【时空管理局】
李伯模样的特工举起回收装置，林书感觉后心的胎记正在被扫描。装置屏幕上显示出实验数据：“第十七代引魂人意识融合度98%，具备成为‘时间锚’的潜力。启动回收程序，倒计时10:00。”
“时间锚？”公主的镜渊瞳映出管理局的档案，“他们要把你们做成固定时空的锚点，这样就不会再有轮回了！”阿星突然举起琉璃灯，灯芯燃起的不是火焰，而是管理局的禁止符号，“我母亲是管理局的叛徒，她留下灯就是为了这一刻！”
灯光照在特工们身上，他们的机械眼睛纷纷短路。李伯模样的特工突然冷笑，身体裂开，露出里面的机械齿轮结构：“初代早就算到你们会反抗，所以第十八次实验的内容是——”他的齿轮心脏弹出枚芯片，芯片上刻着“意识格式化”。
林书将罗盘按在张修文掌心，罗盘与佩剑共鸣，爆发出双生引魂人的意识洪流。洪流冲击着管理局的回收装置，装置屏幕上的倒计时变成“ERROR”，而芯片里突然传出母亲苏镜的声音：“林书，时间锚的真正作用，是让你们跳出轮回，去寻找真正的‘时间之外’。”
【时间之外】
装置爆炸的瞬间，林书看见一道白光。当他再次睁眼时，发现自己站在一片纯白的空间里，张修文和公主就站在身边，而三个护卫变成了光点环绕在周围。前方悬浮着无数齿轮，每个齿轮上都刻着不同的时空坐标。
“这里是……时间之外？”张修文触摸齿轮，齿轮上浮现出他从未经历过的人生片段。公主的镜渊瞳化作引路的光蝶，蝶群飞向最亮的齿轮，齿轮上刻着“埃申巴赫家族起源地”，时间标注是“公元前1717年”。
林书握紧罗盘，罗盘指针指向齿轮中心，那里嵌着枚未完成的无时间之钟，钟面上刻着：“给第十八代引魂人，当你们看到这个时，我已在时间的起点等你。”公主突然指着钟摆，那里刻着极小的字：“初代埃申巴赫，时空管理局001号特工。”
纯白空间开始震动，管理局的追兵出现在远方。林书将罗盘嵌入无时间之钟，钟摆开始摆动，这次摆动带来的不是时间倒流，而是时空融合。他看见十七个不同时空的自己和张修文走来，每个人手中都拿着一块钟的零件。
“原来……第十八次实验是这个意思。”林书将所有零件拼接，无时间之钟发出震耳欲聋的轰鸣，纯白空间裂开缝隙，缝隙外是浩瀚的时间星海，而星海中央，漂浮着初代埃申巴赫的意识核心，他正微笑着看着他们。
【星海低语】
钟声在星海里回荡，初代埃申巴赫的意识核心化作光雨，落在无时间之钟上。钟面浮现出最后的信息：“所谓轮回，不过是我为了让引魂人觉醒而设的局。时空管理局想把你们变成锚点，但真正的引魂人，应该是穿越时间的旅行者。”
公主的意识集合体与钟面共鸣，她终于明白母亲的苦衷：“母亲是管理局的双面间谍，她把我的意识分裂成十七份，就是为了让你在第十八次实验中觉醒。”阿影的光鞭、阿月的毒刃、阿星的琉璃灯重新凝聚，兵器上多了星海的纹路。
管理局的追兵抵达时，看到的是无时间之钟化作的星舰，林书等人站在舰桥上，罗盘指针指向未知的时空。李伯模样的特工摘下机械眼睛，露出人类的瞳孔：“祝你们好运，第十八代引魂人，记得帮我向过去的自己问好。”
星舰穿越时间缝隙，林书回头望去，看见听澜馆的窗户里，年幼的自己正好奇地看着天空。张修文拍拍他的肩，佩剑在星舰甲板上刻下新的铭文：“时间不是轮回，是无数个‘现在’的集合。”
公主的兰花痣发出永恒的光芒，照亮了前方的时间星海。他们的下一个目的地，是公元前1717年的埃申巴赫家族起源地，在那里，他们将揭开初代作为管理局特工的真相，以及无时间之钟的真正来历。
而在时间星海的另一端，时空管理局的最高层会议室里，一块巨大的屏幕上显示着十八个引魂人的追踪信号，屏幕下方刻着：“第十八次实验，正式开始。目标：寻找时间的终极奥秘。”
星舰的引擎发出低沉的轰鸣，载着他们驶向未知的时空。林书握紧公主的手，镇魂玉的余热似乎还留在掌心，提醒着他那些轮回里的记忆。但现在，他们是时间的旅行者，不再是实验的棋子，而前方等待的，将是比轮回更浩瀚的秘密。
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