“春风，照你这么说，蒋师弟让他那两个儿子跑去内务峰，原是为那颗赤火蛟卵？”赵归元开口说道。
“师尊，此事千真万确。弟子奉命前往各峰查探‘灵水之眼’一事，到了炼器峰，用问心镜逐一盘问众人，发觉那对双生子心中藏事。只因蒋师叔在场，弟子不便深问。”
“后弟子寻得机会，将双生子暗中拿下，再借问心镜问出了实情。”
“原来，莫老祖那条赤火蛟一年前产下蛟卵，近日被人盗走。老祖震怒，责令蒋师叔三日内交代清楚。”
“蒋师叔在事发后第四日以一名杂役弟子的尸身搪塞，结果惹得老祖更怒。最终他以献上十斤铜精为代价，才算勉强平息此事。”
狄春风微微躬身，将事情一一道来，见赵归元神色有些凝重，又补充道：
“师尊放心，双生子已放回，他们不知是被我所擒，也不会记得自己说了什么。”
赵归元似未曾听到，沉思片刻，问道：“蛟卵何时丢失？”
“弟子已问明，蛟卵是七日前于潭底失踪，时间恰与‘灵水之眼’被盗一致。”
“是一人所为？”
“应为同一人下手，也不排除同伙行事。”
赵归元微阖双目，“此事缘何不早禀来？”
狄春风神情不变，道：“弟子原想先将各峰各堂彻查一遍，再一并汇报，以免挂一漏万。”
赵归元点头，“如今，可都查清了？”
“经弟子在潭底探查‘水龙护江’法阵，断定偷窃之人为六层以上的炼气修士。”
“弟子这几日内查遍十二奇峰、十八堂口，列出十日内符合条件的炼气弟子共527人，另有半月前来宗门参加外门考核的修士351人，总计878人。”
“已盘查844人，尚有34人未曾盘询。”
狄春风稍稍顿了顿，继续道：
“其中30人因执行宗门任务外出，2人因私事离开宗门，弟子核查过，均无嫌疑。”
“剩余两人，在灵水之眼被窃后闭关，一人为内务峰首席孙得水，另一人是炼丹峰首席龙小云。”
“弟子因两位峰主所阻，无法对孙得水与龙小云进行问心盘询。”
“除此二人，其余皆通过了盘询。”
赵归元缓缓睁眼：“龙师妹和罗浮师弟为何阻你？”
“龙师叔称龙小云为求突破大圆满，已开始闭关，令弟子不得打扰。”
“罗浮师叔则言孙得水因修炼功法问题，需闭关潜修，消除隐患，亦令不得打扰。”
狄春风轻声回道。
赵归元沉思后，吩咐道：“此事就此作罢。”
狄春风一怔，问：“那莫老祖处应如何回复？”
“呵呵~~”赵归元忽然轻笑，“莫师叔在意的并非‘灵水之眼’，而是蛟卵和面皮，她当初既未言明，我这掌教就当做不知便是。”
“你稍后执我手令，亲去‘秘窟’一趟，取两个‘灵水之眼’放置潜龙潭。”
“是。”
狄春风应下，随后取出‘问心镜’，双手恭敬递上。
赵归元扫了一眼，摇头道：“此物虽不主攻伐，但亦属高阶法器。你暂且留着护身，待‘大采集’后再上交便是。”
“多谢师尊！”
狄春风面露喜色，连忙行礼道谢。
“春风，最近修行如何？”
赵归元面色松缓下来，望着这位宗门近三百年来最出色的炼气弟子。
“回师尊，弟子自五年前更换功法后，法力已是原先的三倍，近日似乎在神庭内凝成了一丝神识。”
“气海中的法力之气，已有液化之相，弟子自信，若此时服下‘七纹筑基丹’，九成能顺利突破筑基境。”
狄春风说起突破筑基，面色平静，像是不值一提的小事。
赵归元一笑，“你那丝神识可不是真的神识，只是法力太过凝聚所至。”
“不要急于突破，按原定计划，五年后进入‘采集秘境’时再行突破。”
“是，师尊，弟子谨记。”
“春风，将来筑基后，可更换一门筑基功法。”
狄春风心里一凛，随即问道：
“师尊，难道这《九九归元功》的筑基篇真如传闻般难以练成？”
赵归元起身，缓步走至落地窗台，望着外面云海，“此功法原有三篇，除炼气与筑基，还有金丹篇。三篇乃本宗在大商建立山门时，由上宗传入。”
“一开始，此功法便被列为天级功法，藏于藏经阁第十三层，非宗门大贡献者不得阅。”
“建宗初期，修炼此法者不下三百人，唯有十二人成功练成炼气篇，其余皆未能突破。”
“三千多年前，本宗初建，人才鼎盛，这十二位前辈更是惊才绝艳之辈，均是顺利进入筑基境，却无一人再能将功法的筑基篇练成。”
“此后多年，虽有极少数弟子练成炼气篇，却始终无人能练成筑基篇，甚至有传言，《九九归元功》是上宗故意遗弃给本宗的‘鸡肋’。”
说到这里，赵归元目光转向狄春风，“这也是当初为师不太赞同你修习此功法的原因。”
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