“夜莺一号”带着满身的弹孔和液压油泄漏的刺鼻气味，如同浴血的孤鹰，最终惊险地迫降在基地的备用跑道上。机身的损伤触目惊心，主旋翼桨叶的损伤尤其严重，预示着它又将经历一段漫长的维修期。指挥中心内，成功斩首龟田指挥部带来的短暂振奋，迅速被这惨烈的代价和暴露出的致命短板——缺乏伴随装甲部队的可靠机动防空力量——所取代。
“雷霆”排排长雷虎看着“夜莺”的惨状，又想到自己的坦克部队在野外的脆弱，忍不住一拳砸在沙盘边缘：“指挥官！这次是‘夜鹰’运气好，硬扛着回来了！可下次呢？万一是鬼子飞机盯上咱们的坦克群怎么办？‘铁穹’是好，可它钉在基地里，护不住咱们出去砍人的拳头啊！”
雷虎的话，道出了所有人的忧虑。顾长清的目光扫过屏幕上代表“铁穹1号”和“铁穹2号”的图标，最终落在刚刚传回的、关于野狼谷重炮阵地最新侦察照片上。拔掉这颗硬钉子，势必要动用“雷霆”这支铁拳，深入敌控区。如何保护这支宝贵的突击力量，避免其成为日军空中力量的活靶子，是摆在他面前最紧迫的课题。
“‘铁穹’不能只是基地的盾，它必须成为‘雷霆’移动的伞！” 顾长清的声音斩钉截铁，“命令‘铁穹排’：即日起，脱离固定防空阵地，进入最高战备机动状态！任务：伴随‘雷霆’坦克排，提供野战伴随防空！周大山！”
“到！” 无线电里传来周大山沉稳的回应。
“立刻制定机动防空战术！与‘雷霆’排进行磨合演练！目标：让你们的炮，能跟着坦克跑，能在任何地方，为突击集群撑起一片安全的天空！”
太行山麓崎岖的土路上，烟尘滚滚。三辆披挂着伪装网的犀牛坦克——“雷霆”排的钢铁核心——正以战斗行军队形隆隆开进。沉重的履带碾过碎石，发出沉闷的轰响。雷虎的指挥坦克（“雷公号”）位于队首，炮塔警惕地转动着，扫视着前方的山隘。
而这一次，在坦克编队的侧后方约五百米处，一个同样披挂着伪装网、但体型相对“纤细”的身影正紧紧跟随——正是“铁穹1号”！它的履带卷起的尘土丝毫不亚于前方的坦克。炮塔上，双联37炮的炮管并非高高扬起，而是呈警戒角度，随着车体的颠簸微微起伏。车内，雷达屏幕持续刷新着周围空域的信息，炮长刘锐的眼睛紧盯着光学瞄准镜，双手虚握在控制柄上。
“铁穹1号报告，‘雷霆’排，保持当前队形和速度，前方进入开阔地，注意侧翼警戒。” 周大山的声音通过加密无线电传入雷虎的座舱。
“收到！‘雷霆’排，减速，警戒队形！” 雷虎立刻下令。三辆犀牛坦克默契地拉开些许距离，炮塔指向不同的威胁方向。
这是“铁穹排”与“雷霆”排的第一次伴随行军演练。难点显而易见：
速度匹配： 犀牛坦克的越野速度并不快，但“铁穹”防空车为了追求机动性，底盘进行了轻量化，在崎岖地形上反而需要小心控制，避免剧烈颠簸影响雷达和火炮精度。
阵型选择： “铁穹”需要既能有效覆盖坦克编队上空，又不能过于靠前或靠后，以免自身脱离坦克火力保护或遮挡坦克射界。经过多次推演，最终确定侧后或侧翼伴随是最佳位置。
信息共享： 伏羲作为信息中枢，将“铁穹”的雷达扫描数据实时共享给“雷霆”排的指挥坦克（通过简易数据链），让雷虎也能掌握空中威胁态势。同时，地面侦察信息也需及时反馈给“铁穹”。
快速反应： 从行军状态到战斗防空状态的转换必须快如闪电。演练中，当模拟“敌机来袭”的警报响起，“铁穹1号”必须在几十秒内停车、炮塔解锁指向威胁方向、雷达锁定目标（模拟），而“雷霆”排则需迅速寻找掩体（如有）或散开队形，减少集群目标特性。
“他娘的，这铁疙瘩跟着，心里是踏实不少！” 雷虎看着后视镜里那辆紧紧相随的防空车，对着通讯器咧嘴笑道，“就是动静也不小，跟咱们坦克有得一拼！”
“雷排长放心，等真打起来，咱们的炮声比你们坦克炮可热闹！” 周大山也难得地开了句玩笑，但眼神依旧锐利地扫视着雷达屏幕。
磨合在汗水和尘土中进行。履带式防空车与重型坦克组成的奇异编队，在荒野中拉出长长的烟尘轨迹，一种全新的、攻防一体的作战模式，正在实战的倒逼下，艰难而坚定地成型。
数日后的又一次伴随行军演练，目标区域是靠近敌控区边缘的一处废弃矿场，作为模拟攻击目标。当“雷霆-铁穹”混合编队行进至一片相对平坦、四周被低矮丘陵环绕的谷地时，伏羲的紧急警报和周大山几乎同时的怒吼，撕裂了行军的平静！
“警报！雷达发现高速空中目标！方位210！高度2000！速度350！数量：2！信号特征…匹配日军九九式双发轻型轰炸机！正在降低高度，意图明显：攻击编队！”
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