夜色如墨，皇城笼罩在一层沉沉夜雾之下，只有城墙之上的几盏昏黄灯火孤独地闪烁着，将冷清与肃杀映得格外明显。
六皇子府内，灯火通明，却没有半分喧闹之气。
府前高大的青铜门已经紧闭，唯有门上的金雕神兽在灯火下泛着冷光。
沿着青石小道步入内府，两侧竹林随风微动，发出“簌簌”声响，仿佛在低语。
府中池塘波光粼粼，一轮残月倒映其上，夜风吹来水面泛起涟漪，扰乱了那一抹清冷倒影。
宁凡身穿墨袍，脚步沉稳，带着几分疲惫，却难掩其眸中的清明锋芒。
他的墨袍上沾染着些许尘土与血迹，墨发被夜风拂乱，眼神却依旧冷峻。
端起案上茶盏，抿了一口，温热的茶汤划过喉间，带来片刻的清醒。
身后，暗一身披夜行衣，神情警惕，目光扫视四方；
而苏苏则步履轻盈，眼神中却满是凝重。
地阁之人早已将血迹清理干净，各自隐藏起来，只待下一次出手！
苏苏环顾四周，这才长舒一口气，但眉宇之间仍旧带着几分警惕。
他终于忍不住开口：
“殿下，方才树林中隐藏的势力……到底是什么人？是五皇子的人吗？”
暗一站在一旁，闻言却并未开口，只是目光微敛，显然也对此颇有疑虑。
宁凡闻言轻笑一声，眉宇间并无波澜：“你太高看宁林了，他那点本事，还不配在我眼前摆弄这等手段。”
“而且他那点能耐，怎敢在我布局之中插手？”
接着顿了顿，才说道：
“那是浅浅的人，此事疑点颇多，她又素来不放心我，此番怕是早已布下人手，以作接应。”
苏苏听后略一思索，点了点头，却仍道：
“殿下就这般信她？可是这般一来，殿下的力量便等于暴露了出去，她若心中有私……”
“不必担心。”宁凡淡淡打断。
“她不会说出去的。如今这局势，想赢，不可能不亮出底牌。”
“该亮的，我会亮。不该的，也还没亮出来。”
“而且她也知道什么能说，什么不能说。”
苏苏微微颔首，不再多言，倒是一旁沉默的暗一，眉头紧皱，欲言又止。
宁凡察觉到他的神情，停下脚步回头看他，语气温和：“暗一，你想问什么？”
暗一眼神复杂地看向他，终于低声道：“殿下，您当时就那样放走慈悲佛，万一他狗急跳墙真对九公主不利……”
“而且距皇上定下的三日之期，仅剩一日，若九公主出事，殿下您的局……”
话未说完，担忧之意却已溢于言表。
宁凡轻轻一笑，负手而立：“放心吧，我那一剑虽未出全力，却足以在他体内留下暗伤。”
“他即便逃，也逃不远，即便带着九公主，他也不敢动手。而且……”
他语气一顿，眸中掠过一抹森冷寒芒，“我不是没有后手。”
说到这，他抬眸，淡淡说道：“你以为我真会放他离开？”
暗一闻言一愣，旋即恍然，脸上浮现出一丝敬意。
虽然不知道是什么后手，却也不再追问，只是拱手：“属下明白。”
苏苏在旁若有所思，美目中隐隐闪动，似乎也猜到几分，却未开口。
宁凡起身，手负在背后，缓缓走到窗前。
月光洒落，照在他侧脸上，那轮廓冷峻如刀锋。
他眼神落在远处夜色之中，心中喃喃：
“慈悲佛……你可莫让本王失望啊。”
……
此时此刻
夜色深沉，皇城外三十里处，一片幽深林地之中，墨绿枝叶如伞如盖。
层层遮天蔽月，只有星光稀落地洒在地上，为这片死寂的林间染上一层微弱的银光。
“呼……呼……”
脚步声响起，一道身影自浓密林荫中跌跌撞撞而出。
正是慈悲佛。
他一身僧袍早已破烂不堪，后背有一道裂口鲜血直流，嘴角淌血，脚步虚浮。
那把禅杖他已拖着走，沉重的金属杖尾在地上摩擦出一道道深痕。
他的脸色苍白如纸，双目满是惊惧与疲惫，粗重地喘着气。
“咳……咳咳……”
他咳出几口血沫，脸上露出扭曲狰狞的神情，低声咒骂：“宁凡……你果然不是普通人……”
他一边咒骂着，一边将手中的宁琦玉缓缓放下。
少女面容苍白，眉头微皱，虽仍昏迷，但似乎已感知到某种危险，身子本能地蜷缩了一下。
慈悲佛看着她，眼神中掠过一丝狠意与犹疑。
他将宁琦玉轻轻放于一株古树下，自己则靠着树干大口喘息。
方才一战，几乎让他丧命。
若非宁凡顾忌宁琦玉，他早已命丧黄泉。
脑海中回荡的，是那一剑——宁凡不退反进，长剑削铁如泥。
将他那柄随身的禅杖削出一道口子，更震得他五脏六腑移位，气血翻腾。
那不是八品武者之力，那分明是宗师之威！
“他到底……什么时候成了宗师……”慈悲佛喃喃低语，心头越想越是惊惧。
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