长安城中，跟外面的兵荒马乱不同 ，此时的李府内却酒香四溢。李利瘫坐在雕花檀木椅上，眼神迷离，面前的桌案摆满了珍馐美馔与美酒佳酿，手中紧紧握着一只玉杯，仰头又灌下一大口酒。
在他心中，叔父李傕与兄长李暹，手握西凉军的精锐之师，此次出征，定能如往日般凯旋而归，胜利似乎是板上钉钉之事，他只需在这府中继续享受这奢靡生活即可。
对于李利而，兄长李暹，一直是叔父李傕着重培养的接班人，而叔父李傕的亲儿子李式，虽年纪尚小，却也被李傕寄予厚望。反观自己，没有什么拿得出手的本事，久而久之，他也断了那份心思，心安理得地当起了纨绔。
突然，一阵急促而慌乱的脚步声打破了府邸内的迷醉氛围。李利不悦地皱了皱眉头，抬眼望去，只见一名下人跌跌撞撞地冲进大厅，脸色煞白，连行礼都顾不上，气喘吁吁地喊道：“李将军，不好了！那伍习带人过来了！” 李利闻言，原本醉醺醺的神情瞬间消失，取而代之的是一脸惊慌。他心里清楚，伍习是郭汜心腹，在长安留守就是制衡自己和兄长的，如今这般贸然带人前来。难道是想趁着叔父和兄长在外征战，趁机独占长安？
还没等李利理清思绪，伍习已经带着几个士兵大步闯了进来。李利强装镇定，色厉内荏地喝道：“伍将军，你这是要干什么？擅闯我府邸，意欲何为？” 伍习冷笑冷地说道：“李暹将军兵败了！” 这短短几个字，如同晴天霹雳，让李利呆立当场，他下意识地摇头，嘴里不停地念叨着：“不可能，绝对不可能！兄长怎么可能兵败？你一定是在骗我！”
伍习也不与他争辩，只是淡淡地说了句：“把人带过来。” 话音刚落，两名士兵抬着一个精疲力尽的斥候走了进来。那斥候衣衫褴褛，艰难地抬起头，声音沙哑地说道：“我……我原本是李暹将军手下的斥候。李暹将军在美阳中了李远大军的埋伏，全军覆没。我当时带着几个斥候在前方游弋，被汉中军追杀，幸得手下拼死相助，才得以逃脱……” 听到这番话，李利只觉双腿一软，整个人瘫坐在地上，脸色瞬间变得惨白如纸。
伍习看着李利这副狼狈的模样，眼中的不屑愈发明显。若不是此刻汉中军大兵压境，他早就动手独掌长安了。就在这时，一名士兵慌慌张张地从外面跑进来，大声喊道：“不好了，二位将军！那河水中出现大量水军！” 李利和伍习听闻，连忙起身，快步赶到城墙之上。
站在城墙上放眼望去，只见河面上浩浩荡荡的船蜿蜒而来，每一艘船上都站满了士兵，刀枪林立，旗帜飘扬。李利见状，顿时吓得失了声，喃喃自语道：“这可如何是好？这可如何是好……” 伍习没有理会李利的惊慌失措，迅速做出部署：“快！派人通知李傕、郭汜两位将军，让他们立刻率军回援。” 李利如梦初醒，连忙附和道：“对对对，快去，快叫叔父回来救我们。”
伍习接着看向李利，说道：“之前李暹带走了大量兵马，如今长安城不足万人。你带着亲兵，立刻去收拢长安的青壮来守城，我负责驻守城墙。” 李利虽然心中害怕，但此刻也明白事态紧急，保命要紧。他忙不迭地点点头，匆匆下去。
他心里清楚，自己能有今日的安逸生活，全靠叔父和兄长的庇护，自己毫无军事经验，如今有伍习出面主持大局，哪怕事后会被他吞并，也只能先保住性命再说。
与此同时，甘宁率领的水军已经抵达岸边。士兵们迅速行动起来，疏散附近的村民，并安营扎寨。实际上，这支水军只有一万来人，为了虚张声势，甘宁命人制作了大量稻草人，密密麻麻地放置在船的两边，远远望去，就像是有千军万马。这样一来，既能把西凉军堵在长安城内，又能给对方造成大军压境的心理压力。
夜幕时分，甘宁在营帐内用过饭后，开始安排士兵巡逻，以防城内西凉军的突袭。就在这时，一名士兵走进营帐，恭敬地报告道：“甘将军，门外有一文士求见。” 甘宁闻言，不禁感到纳闷。主公此前并未提及会派人来接应，这深夜来访的文士究竟是何许人也？他略作思忖后，说道：“让他进来。”
不一会儿，一名三十来岁的文士迈着沉稳的步伐走进营帐。此人面容清瘦，眼神睿智，举止间透着一股儒雅之气。甘宁打量了他一番，开口问道：“你是何人？深夜来访，所为何事？” 文士微微一笑，拱手行礼道：“将军，在下乃京兆功曹杜畿，字伯侯。” 甘宁听闻，心中微微一动，接着问道：“杜先生如今来找我，有何要事？”
杜畿诚恳地说道：“久闻汉中军以人为本，从不扰民。今日见将军安排士兵疏散百姓，心中甚是敬佩，特来替乡亲们前来感谢。” 甘宁听后，脸上露出自豪的神情，说道：“这是我们汉中军的宗旨，我家主公一向提倡军民鱼水情，爱护百姓乃是本分。”
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