天水城中，细雨绵绵。姜府正厅内，檀香缭绕，气氛凝重。姜家族中德高望重的大约二十余人齐聚一堂，前当家主母杨氏端坐在主位，眼神中透着忧虑。自从西凉刺史耿鄙征调六郡兵马讨伐韩遂，却因内讧被杀后，西凉便陷入了群龙无首的混乱局面。
董卓带兵前往洛阳，此后韩遂马腾等各个势力联合羌人割据，汉阳郡各大士族联合抵御外敌，如今，新兴势力李远崛起，先是拿下长安，又击败匈奴，大军正朝着天水方向逼近。
"如今李远势如破竹，先前已占据陇西和安定两郡，不日便会兵临天水。你们说说，姜家该作何选择？是战，还是降？"杨氏目光扫过厅内众人，声音沉稳中带着一丝焦虑。
长子姜叙率先开口："母亲，不知杨家那边有何打算？"姜家与杨家世代联姻，杨氏本是杨家之女，如今杨家的家主杨阜，见了她都要尊称一声姑姑。
杨氏轻叹一声："你表弟杨阜打算暂避锋芒，先逃往关东，投奔一位诸侯，待他们击败李远后再回来。"
姜叙与杨阜素来交好，听闻此言，眼中闪过一丝心动。杨氏见状，语重心长道："伯奕，如今是姜家生死存亡的关键时刻，如今你已经是姜家的家主，要有自己的主见。姜家是姜家，杨家是杨家，不可混为一谈。"
杨氏虽然是杨家女，但如今身处姜家，她必须要为姜家的未来考虑，如果按照长子的做法，迟早有一天姜家会变成杨家的附庸。
姜叙连忙道："母亲，表弟学识渊博，眼光独到，我相信他的判断。这李远虽一时得势，但我观其行事残暴不仁，对我等士族更是赶尽杀绝，早晚会被人所灭的。"
杨氏沉默片刻，缓缓点头："既然你心意已决，那就带着心腹家小，投奔你表弟，一同前往关东吧。"
"母亲！您不和我们一起走吗？"姜叙大惊失色。
"如今李远大军压境，陇西和安定已失。若是我们举族迁移，目标太大，必然会被发现。你们轻装简行，反倒容易脱身。"杨氏解释道，"再说，世家大族向来懂得分散风险，不把鸡蛋放在一个篮子里。我带着剩下的人归降李远，以姜家的名声，应该不会有性命之忧。"
姜叙仍不放心："可是李远残暴不仁，对士族手段狠辣，万一......"
"我已派人仔细打探过。"杨氏打断他，"李远虽严厉惩治欺压百姓的士族，但对守法的士族，不过是收缴土地、释放奴隶，性命还是得以保全的。咱们姜家世代耕读，向来奉公守法，即使有一些人打着姜家的名义为非作歹，以李远只诛首恶的作风，是不会为难我们的。"
在母亲的再三劝说下，姜叙终于放下心来。他含泪告别母亲和族人，带着家小与心腹，匆匆赶往杨家与杨阜汇合。
望着儿子远去的背影，杨氏心中满是不舍。但她很快收敛情绪，转头吩咐道："把家中的田地、私奴造册登记，待李远大军到来时，一并交出去。"
"交出去我们以后靠什么过活？"一位族老跳出来反对，"我们可以联合其他士族，出动家兵，共同抵御李远！"
杨氏闻言大怒："益州刘焉、西凉李傕郭汜，连匈奴人都败在李远手中，金城的韩遂、武威的马腾也被他压制。你们说说，我们能出多少兵力？又有谁来带兵抵挡得住？"
一连串质问，让那族老涨红了脸，灰溜溜地退回到人群中。杨氏心中冷笑，她何尝不明白这些人的心思——见主家离去，便想趁机掌控家兵，取而代之。真是一群鼠目寸光之辈！
待众人散去，厅内只剩下杨氏和一个少年。这是她的次子姜囧，年方十六，虽年少却聪慧过人。
"仲奕，此番留你下来，心中可有怨言？"杨氏轻声问道。
姜囧连忙跪下："孩儿虽不是母亲亲生，但是母亲视我如己出，一切用度跟大哥相差无几，连字都取为仲奕，族中的地位只在大哥之下，岂敢有怨言？"
杨氏扶起儿子，感慨道："姜家这一辈，只有你和你兄长有出息，你父母早亡，我将你改为嫡系一脉，就是希望你兄弟二人以后可以相扶扶持。但如今却是要你们有不同的选择。族里的其他人都是目光短浅之徒。若有一天你兄长遭遇不测，姜家的未来就要靠你了。"
姜囧疑惑道："母亲，您是担心兄长和表哥他们的逃亡计划会出问题吗？"
"你表哥自幼聪慧过人，既然做了决定，应该能平安抵达关东。"杨氏摇摇头，"只是这李远，实在让人捉摸不透。身为士族，我本应厌恶他推行的新政，但不得不承认，他的魄力和格局，远超常人。手握重兵，又有雄心壮志，我担心日后无人能与他抗衡。而你兄长和表哥，却选择与他为敌......"
夜色渐深，姜府内灯火渐次熄灭。杨氏站在窗前，望着阴云密布的天空，心中暗自祈祷。她明白，这是一个乱世，姜家的命运，从此将走向不同的方向。无论选择哪条道路，都充满了未知与挑战。
而此时，在通往关东的道路上，杨阜姜叙一行人正冒雨前行，趁着李远大军还未抵达之前，先一步逃离天水。他们不知道，等待他们的将是怎样的未来。而留在天水的姜囧，也在母亲的教导下，开始学习如何管理家族事务，收集汉中传来的各种信息政策，为即将到来的变革做好准备。
李远的大军，正如同这春日的暴雨，不可阻挡地逼近。整个西凉，乃至天下，都将在这场风暴中，迎来新的格局。姜家和杨家的选择，不过是乱世中无数世家大族的缩影。战与降，去与留，每一个决定都关乎家族的兴衰存亡。而历史的车轮，也将在这一个个选择中，滚滚向前，永不停息。
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