翌日卯时三刻，熹微晨光如碎金般穿透南三所雕花窗棂，在满地碎成齑粉的青石板上投下细密光影，斑驳陆离间似藏着无尽隐秘。
吉庆领着几名内监前来收拾王云的居所。众人刚踏入庭院，目光便被花园中几块碎如齑粉的青石板牢牢吸引，皆是惊得目瞪口呆。
“这...”一名小太监蹲下身，手指轻轻触碰石屑，满脸难以置信，“王客卿的武功竟精进如斯？”
吉庆轻叩房门，只见王云仍在酣睡，那床破了个大洞的锦被显得格外突兀扎眼。众人面面相觑，谁也不敢轻易惊扰，只是轻手轻脚地收拾完屋子，放下早膳食盒后便悄然退去。
日上三竿，王云才揉着惺忪睡眼翻身跃下床榻。他掬起一捧清水，狠狠拍在脸上，瞬间清醒许多。指尖触碰到食盒，尚有余温。王云谨慎地抽开屉层，仔细检查：“嗯...张敏果然已调换妥当。”说着，他从怀中取出一根崭新银针——这是昨夜分别时张敏所赠的“赔礼”，说是特制的试毒器具。
银针在蒸腾的热气中流转，映得少年眸中寒光微闪。看着银针未变丝毫颜色，王云喃喃自语：“看来以后在这吃人不吐骨的宫里，总算有了依靠。”
“该去看看阿天了。”想到那个饿了一整天的少年，王云嘴角不自觉扬起一抹温柔。他拎起食盒，沿着昨夜勘定的隐秘路线，巧妙地借宫墙树影掩映，轻巧地避开巡逻侍卫，朝着景山北潜行而去。
远远望去，天佑正对着断壁发呆，单薄的身影被日影拉得细长，还时不时地望向远处，眼中满是期盼。
“阿天！”王云提着食盒在他面前晃了晃，“今天不吃包子，看看我带了啥！”
食盒刚一打开，天佑眼睛瞬间亮如星辰，抓起雪花饼便狼吞虎咽起来，碎渣沾在嘴角都顾不上擦拭。王云望着这副吃相，想起张敏透露的皇子身世，喉咙不禁发紧。谁能想到，本该金尊玉贵的龙子，竟在这霉味弥漫、堆满柴草的陋室里吃了十年残羹冷炙？
“慢些吃。”他轻轻拍着天佑后背，“最近可曾见过那位太监伯伯？”
“中秋那夜应当来过。”天佑舔着指尖回忆道，“我分明是和衣而眠，醒来却盖着被子。”
王云神色渐渐严肃：“记住，除了我与那位伯伯外，莫要轻信他人。即便饿极，也只吃我送来的食物。”见少年懵懂点头，他又叮嘱道：“这几日我要闭关练功，不能常来看你。”天佑虽满脸疑惑，但还是用力点了点头。
暮色四合，王云盘坐在南三所的圆石圈中，周身气息流转。他将【藏书人】的绝技反复锤炼，鸢飞鱼跃的身法、斩空破的凌厉、两仪功的阴阳互动，尽数融会贯通，最终化出三式独属于自己的武学——“云影”，“云斩”，“云擎”。与张敏一战，让他彻底明白，在这深宫之中，唯有实力，才能护住想护之人。
夜色如墨，宫灯零星点缀。王云的身影在阴影中穿行，足尖轻点地面，无声无息。月光将青石板路映出细长的银线，他的身形便在这些明暗交界处时隐时现，宛如鬼魅。当张敏住所的飞檐出现在视野中，他立刻屏息敛气，运功聚力于耳鼓，仔细捕捉着每一丝风吹草动。确认院内无人后，纵身一跃，轻飘飘地落进院中。
“吱呀——”房门却先一步开启。张敏手持拂尘立于灯下，尘尾垂落如银河倾泻，在月色中泛着冷光。他似笑非笑地看着王云：“小云的藏气功夫，还需再练练啊。”王云挠挠头，有些不好意思：“还是瞒不过伯伯的耳朵。”
老太监望着少年紧绷的脊背，眼中闪过一丝欣慰：“能想到先探虚实，足见长进。”踏入卧室，陈旧的桌椅与这内监总管的身份显得格格不入。张敏放下手中的兵器，银丝般的尘尾垂落如瀑，也不知是用何种兽毛制成，细密柔顺。
看到王云好奇的目光，他轻轻一笑：“看好了。”话音未落，张敏身板挺直，足立八字，右手屈肘握尘杆，手心向内护在胸前，左脚向前下落成弓步。倏地，他向前屈肘，拂尘劈扫而出，尘尾与空气激烈激荡，瞬间发出数下刺耳的“飒飒”声响，如毒蛇吐信。王云只觉眼前一花，待定睛时，张敏已收势将尘尾拦缠于左腋后侧。
“这招是‘拂尘功’第五式，名曰‘太公点将’，看似一招，你方才听到声响了么？其实是虚实共击七下。”张敏解释道。王云倒抽一口冷气，掌心沁出冷汗，后背发凉：“昨夜若面对这招，我怕是早已命丧当场。”
“坐下说。”张敏将茶壶里的残茶倒掉，重新沏了新茶。热气氤氲间，他神色凝重：“眼下朝中局势错综复杂，东厂尚铭与汪直的西厂斗得水火不容，双方在朝中角力已久。最近西厂风头正盛，压得东厂抬不起头，好在锦衣卫统领万通与尚铭结成联盟，这才勉强维持均势。”
王云摩挲着茶盏，突然想起妖兽夜袭时，几人暗藏机锋的交锋，以及中秋宴会上微妙的气氛，心中豁然开朗：“可万通身为万贞儿胞弟，却与汪直势同水火，着实奇怪。”张敏冷笑一声：“在这名利场中，哪有什么亲情可言？不过是利益纠葛罢了。”
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