"坐。"汪璒今日穿了一身淡紫色襦裙，发间只簪一支木芙蓉，素雅清新。
路杊有些拘谨地坐下："府里刚出了事，这样会不会..."
"我让春桃把风呢。"汪璒给他斟了杯酒，"再说，主子给下人过生辰，有什么好怀疑的？"
路杊眼神一暗："是啊，主子与下人..."
汪璒意识到自己失言，急忙转移话题："我给你准备了礼物。"她从石凳下取出一个长条锦盒。
路杊打开盒子，呼吸一滞——里面是一方上好的端砚，一支狼毫笔，还有一卷空白的洒金笺。
"我见你习字进步神速..."汪璒声音轻柔，"想着或许你喜欢。"
路杊的手指轻轻抚过砚台细腻的纹理，喉结滚动了几下才发出声音："我...无以为报。"
"那就写首诗给我吧。"汪璒笑道，"用我教你的字。"
路杊沉思片刻，提笔蘸墨，在洒金笺上缓缓写下：
"月隐重云夜，风摇烛影深。
不期逢卿面，方知世间珍。"
字迹虽仍显稚嫩，却已初具风骨。汪璒读着读着，眼眶微微发热。这哪是谢礼，分明是...情诗。
"我写得不好..."路杊有些窘迫。
"很美。"汪璒轻声道，不自觉地向他靠近。
烛光下，路杊的侧脸线条格外分明，长睫毛在眼下投下一片阴影。汪璒闻到他身上淡淡的墨香，混合着园中桂花的甜腻，让人醺然欲醉。
两人的距离越来越近，呼吸交错间，路杊缓缓低头...
"小姐！"春桃的声音突然从纱帐外传来，"勋乐少爷往这边来了！"
两人如触电般分开。汪璒慌忙收拾桌上的酒杯："你快走，从假山后面..."
路杊却一把抓住她的手腕："明日搜查书房，太危险了。若有不测..."
"不会有事的。"汪璒挣开他的手，强作镇定，"快走！"
路杊深深看她一眼，翻身跃出凉亭，消失在假山后。
汪璒刚整理好衣裙，汪勋乐就挑开纱帐走了进来："璒妹妹好雅兴啊。"
"堂兄。"汪璒心跳如鼓，面上却不动声色，"这么晚了有事？"
汪勋乐扫了一眼桌上的两副碗筷，似笑非笑："独自饮酒？"
"方才夏夏来过，刚走。"汪璒面不改色，"堂兄要一起吗？"
汪勋乐摇摇头，从袖中取出一个小木盒："路过珍宝斋，看到这枚簪子很适合你。"
汪璒打开盒子，里面是一支精致的银簪，簪头一朵小小的莲花，工艺精湛。
"谢谢堂兄。"她勉强笑道。
汪勋乐忽然俯身，在她耳边轻声道："明日知府寿宴，你与我同去。"语气不容拒绝。
汪璒心头一紧："我..."
"别忘了，你父亲将你托付给我。"汪勋乐直起身，笑容温和，眼神却冰冷，"最近苏州城不太平，你一个姑娘家，少出门为妙。"
待他离去，汪璒才长舒一口气，发现后背已经湿透。她拿起路杊写的那首诗，小心折好藏在贴身的荷包里。
次日清晨，汪璒正在梳妆，姜夏夏突然闯了进来。
"璒姐姐！"她气喘吁吁，面色潮红，"你猜我发现了什么？"
汪璒示意春桃退下："怎么了？"
姜夏夏凑近她耳边："我爹说，那个失踪的周大人最后出现的地方不是醉仙楼，而是...织造局仓库！"
汪璒手中的梳子"啪"地掉在地上："确定？"
"千真万确！更可怕的是..."姜夏夏声音更低了，"今早有人在太湖边发现了他的...尸体。"
汪璒胃部一阵绞痛。路杊说的竟是真的。
"夏夏，帮我个忙。"她抓住好友的手，"今日知府寿宴，你想办法拖住我堂兄，越久越好。"
姜夏夏瞪大眼睛："你要做什么？"
"没时间解释了。"汪璒从妆匣底层取出一封信，"若我今晚没派人去你家报平安，就把这信交给巡抚衙门。"
姜夏夏脸色发白："璒姐姐，你别吓我..."
"答应我！"汪璒紧紧握住她的手。
姜夏夏犹豫片刻，终于点头。她刚要离开，突然转身问道："那个乐伎...路杊，你是不是对他..."
汪璒耳根一热："胡说什么！"
"别骗我。"姜夏夏难得严肃，"你看他的眼神...璒姐姐，你知道这不可能有结果。他是贱籍，你是汪家大小姐..."
"我知道。"汪璒打断她，声音干涩，"我比谁都清楚。"
送走姜夏夏，汪璒呆坐良久。铜镜中的女子眉眼如画，却笼罩着愁云。她轻触荷包里那首诗的位置，心如乱麻。
午后，汪府大半仆从都随主人去赴宴了，府里一片寂静。汪璒借口头痛未去，悄悄摸到汪勋乐的书房外。
路杊早已在假山后等候，见她来了，微微点头。两人默契地分头行动——路杊望风，汪璒潜入书房。
书房陈设雅致，四壁书架上摆满古籍。汪璒轻车熟路地来到书案前，先检查了抽屉暗格，一无所获。
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