这样一来，宋允在考第三场的时候，谢桐病亡，更是死无对证。
宋怀壁还是十分看好宋允的，觉得他此次就算不能考中甲榜，乙丙两榜应是没问题的。
至于谢桐暴病而亡，宋允需要在家丁忧三年，如此一来就得蹉跎三年，宋怀壁则是全然不在意。
一甲才能去翰林院任编修和修撰，其他进士运气好的能分到六部做主事，大多进士则是分到地方担任知县和县丞，上头无人照拂，家中没有人脉，一辈子都得蹉跎在那种小地方。
三年后，周炳昌靠着新政定能位极人臣，他兴许也能沾光再进一步，届时宋允有进士功名在身，他运作一番，就能让宋允补个六部的肥缺。
宋怀壁想到这里，只觉得自己真是处处都谋算到了，恨不得立时就去实施。
他将金福唤了进来：“这几日你去城外一趟，找乡野郎中买一些全蝎回来。”
金福心里有些害怕，但又不敢不答应，他心里很是不安，总觉得这府里可能要出大事了。
他是府里的老人，当年宋家出事，卖掉了不少下人，他因为从小就服侍宋怀壁，伺候了他多年才留了下来。
谢桐进门后破落的宋府才渐渐好起来，这些年将府里打理得井井有条，谢桐又是个宽宥的主母，从不苛待下人，府里后宅没有妾室，少去许多钩心斗角，下人们日子也都很是好过。
金福私心里也喜欢这样的日子，他也觉得老爷最近愈发有些过分，但他不过是个奴才，哪有资格去说教主子。
金福沉沉地叹了一口气，第二日一大早就出府先回了趟家，他与家里人交代了许多事，把这些年攒的银子全都拿了出来，让自己的婆娘带着老母和儿子简单收拾下行李，送他们离开了西京。
目送家人走后，金福愁眉苦脸地找了京郊的一处村子，打听到乡野郎中的住处，买到了全蝎。
拿着全蝎，他磨磨蹭蹭地不想回府，在城外溜达了一整日，眼看天黑透，城门马上就要关了，才进城回了宋府。
哪知刚拐过影壁，就被人给拦了下来。
谢蛮子面无表情地说：“金管事，夫人请您去一趟。”
金福脸色一白，摸着藏在袖中的全蝎，心口狂跳，他神色紧张地道：“我还要去给老爷回话，能不能晚些再去见夫人？”
谢蛮子似笑非笑地瞅了他一眼：“老爷不在府里，送大少爷去贡院了，金管事请吧。”
金福一颗心七上八下地跟在谢蛮子身后，去了碧梧院。
正房里，谢桐正在跟谢嬷嬷说话，“送去了吗？”
“送到了。”若是放在从前谢嬷嬷不会多嘴说主子的是非，但眼下情况与从前不同了，她实话实说道，“大公子虽收下了护膝，但只放在了房里，并未装进去贡院的行李里。”
谢桐点点头，宋十鸢在她手背上拍了拍以示安慰，谢桐笑了笑，“娘没事。”
她已经不会因为这个而有什么情绪了，更伤心的时候都已经过去了。
这护膝是前些时候她给宋允缝的，那时候她还不知自己这个儿子的真面目，一心想着二月天寒，贡院夜里冷，穿一双护膝多少能够暖和一些。
那会儿她对宋允尚是慈母之心，从没想过母子之间也会闹到如今这个地步。
后来她想着这双护膝做都已经做好了，就当是全了他们的母子情分，是她这个做母亲的给宋允最后一样东西了。
往后，她随十鸢离开西京，母子此生大概再也不会相见，也不用再相厌了。
看到谢蛮子将金福带了过来，宋十鸢放下了手里的茶盏。
金福躬身行礼，试探着问道：“不知夫人、小姐召奴才过来有什么吩咐？”
谢桐没作声，全权交给了宋十鸢来处理。
宋十鸢看着一脸紧张的金福，淡淡一笑，开口道：“金福管事心里应当再清楚不过了，今儿一早你家里人出城去了，怎么走得这般急？”
听到家里人，金福脸上大变，背上立时起一层冷汗。
他硬着头皮道：“大小姐，小的……小的老母近来总梦见亡父，想回老家陪陪他，闹着非要走，小的只好让妻儿陪老母回老家小住一些时日。”
宋十鸢淡淡道：“是吗？那倒是不凑巧，我瞧着她们走得急，像是为了躲祸，就让人将他们接了回来，想着在西京有宋家庇佑，哪里用得着四处躲躲藏藏。”
金福闻言脸色顿时惨白如纸，他做了这些年的管事，人并不蠢笨，岂能听不出家里人的身家性命全都被大小姐攥在手里了。
他吓得跪了下来，磕头道：“求大小姐高抬贵手，饶小的妻儿老母一命。”
“你这么害怕做什么？”宋十鸢语气仍是十分平静，“只要你好好做事，他们自然会无事。”
金福明白过来，大小姐这话是在逼着他表态，他咬牙道：“小的但凭小姐吩咐。”
他不着痕迹地将藏在袖中的药包又往里塞了塞，期盼这事儿并未被发现。
然而下一刻，就听到：“你藏在身上的东西既然是父亲要的，那就好生交差。”
金福有些没听懂，支支吾吾地道：“大小姐……知道奴才买的…买的是什么？”
宋十鸢淡淡一笑：“今儿只交待你一件事，你若办好了，你家里人都会平安无事，你的身契我母亲会做主还了你。”
她声音一转，有些凌厉地道：“若是办不好，在父亲跟前走漏了口风，那你，还有你家里人的性命，就都别想要了。”
金福背上一片湿冷，忙跪地道：“大小姐交代的事，小的一定办好。”
宋十鸢微微一笑：“那便好，事儿并不难办，只是要你做个证人，等时机合适了出来指认是我父亲让你买的毒药便可。”
金福心中一凛，只觉得大小姐那双澄澈的杏眼好似能看透人心，老爷的所作所为都在她的意料之中。
他抹了一把额头上的冷汗，小声问：“奴才……背主作证，真的能留得住这条命吗？”
宋十鸢口吻沉静地道：“当然，我这人护短，你为我做事，无论如何我都会保下你的命来。”
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