德州城外，各色旗帜飘扬，无数旗帜被风吹袭的咧咧作响。四万五千名战兵和五千名辅助士兵整齐地排列在临时校场上，犹如汹涌澎湃的洪流一般。他们身着鲜艳明亮的盔甲，手持兵器，士气高昂，眼神中透露出一种锐利的气息。
这些天来，由于军中流传着关于皇太子的种种超凡的传言，士兵们都深感跟随皇太子有着光明的前途。而且，太子慷慨大方，提前发放军饷，并且平易近人，经常在营地中视察，关心士兵们的生活状况，这种待遇是以往任何总兵都无法做到的。
前方，一座高的木质高台已经耸立起来，今日，正是大明皇太子朱慈烺，正式就任天下兵马大元帅，号令天下兵马的日子，他将站在这座高台上，检阅军队，接受众将士们的拜礼，正式肩负起拯救大明、平定战乱的重任。
经过了漫长而繁琐的祭天、祭祖、祭旗和受印等仪式后，朱慈烺终于登上了高台。他身着银盔银甲，手中握着象征着权力的大元帅印。阳光照耀下，银甲闪烁着耀眼的光芒。
朱慈烺站在高台上，俯瞰着下方整齐排列的军队，士兵们昂首挺胸，目光注视着高台上的少年，这一刻在场的所有人都感觉到了前所未有的激动之情，朱慈烺照例做了一番战争动员的演讲，给所有人又画了一张大饼，听的在场的众人热血沸腾。
当演讲结束时，朱慈烺抽出腰间的天子剑，高高举起，高呼道：“明军威武！”
士兵们也纷纷响应，齐声高呼：“将军威武！”
他们的呼喊声汇聚在一起，如同惊雷一般响彻云霄，回荡在整个校场之上。
崇祯十七年五月二日，大明皇太子朱慈烺在德州长乐门外就任天下兵马大元帅，号令五军。这一历史时刻被后人称为“长乐挂帅”，它成为了大明帝国的一个重大转折点。从此，大明王朝迎来了新的希望和生机。
仪式完毕之后，朱慈烺再次召开了会议，决定留守德州的人选，德州作为前头堡，现在主要是为大军断后，以防万一，等大军到达徐州之后，这里会收到济南守将的节制，起到警戒南下清军的作用，没有死守的必要。
在众人激烈的讨论声中，奉国中尉朱帅炊毅然站出来，表示愿意留在德州。朱慈烺毫不犹豫地答应了他的请求。毕竟，德州本就是朱帅炊发家的地方，而且有宗室成员留守在最前线，既能为其他宗室树立榜样，又能稳定后方军心。
因此，朱帅炊被正式任命为德州知州，并全权负责德州的军事事务。由原本拥护他为盟主的御史赵继鼎等人的辅佐，共同处理前线的各项事务。
他们的主要任务是负责德州周边百姓的南迁工作，并对陆续前来投靠的北直隶等地的卫所兵进行整编。德州将由五军营划出三千名士兵镇守，因为朱慈烺推测，在接下来的一个月内，清军不太可能有南下的行动，即使将来清军南下，这里也没有死守的必要，所以在这里留下过多的士兵也没有太大意义。
接下来讨论的，就是济南守将的问题。济南作为战略计划的要地，其地位至关重要，不仅需要有能征善战的武将，还要有威望足够、可靠的文官。
原本大家都认为，朱慈烺会委派京营总督吴三桂来镇守济南。然而，令人意外的是，朱慈烺却提出了一个截然不同的人选——吴三桂的父亲，老将吴襄。
这一决定让众人始料未及，纷纷议论起来。而与此同时，刚上任不久的右副都御史、内阁成员黎玉田也被加封为山东总督，负责节制黄河防线。
日德州百姓都看到了皇太子朱慈烺的英姿和京营士兵的威武后，对朝廷的话深信不疑，在刻意宣传之下，德州的百姓如临大敌，在得到前往山东人人会分得土地之后，纷纷收拾行囊准备渡过黄河，前往济南。
当日下午，朱慈烺的船队便浩浩荡荡地出发了，他们带着四万士兵，水路并行，一路向南进发，目标是下一个目的地——济宁。吴襄和黎玉田将在济宁上岸，然后前往济南，主持黄河防线的工作。
然而，北阁的成员们却忧心忡忡。他们知道，山东虽然历经战乱，土地荒废，但这些土地都是有主之地，哪里还有多余的土地可以分给南下的百姓呢？这无疑是一个巨大的难题。
面对众人的担忧，朱慈烺却显得从容不迫。他告诉大家不必担心，因为他已经有了解决这个问题的方案。
五月二日上午，阳光明媚，多尔衮身披精美战甲，骑着高头大马，率领着清军主力缓缓地从朝阳门进入了北京城。他的眼神中透露着兴奋和锐利，但内心隐隐却有着一丝不安。
前几日，多尔衮接到了豪格在通州发回的战报，这让他的心情有些沉重。原来，一伙流贼竟然据守通州，利用通惠河守住了通州城，然后乘船南下。
第二日清晨，清军终于占领了通州城，但此时他们才得知，原来这伙流寇竟携带了大量的财物南下，贼首是顺军的右军师，制将军李岩。这个消息犹如一道惊雷，让多尔衮的心头猛地一沉。
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