从枯寂荒原那座要命的古代神殿狼狈撤回，尖峰佣兵团的气氛一连几日都有些压抑。
七八个弟兄永远地留在了那片黄沙之下，核心骨干托德也因身中蛇毒，生命垂危，躺在艾拉临时搭建的病房里人事不省。
凯尔虽然表面上依旧强装镇定，指挥着队伍处理后事，安抚人心，但每当夜深人静，他独自一人时，那股深深的无力感和对自身实力不足的懊悔便会如同潮水般涌上心头。
回到赤岩城，他强打精神，第一件事就是带着一身的“硝烟味”和“悲痛欲绝”的表情，直奔城主府。
他必须为死去的弟兄们讨个说法，也必须为佣兵团接下来的生存和发展，从罗素·菲尔德这只“肥羊”身上，狠狠地刮下一层油来！
面对凯尔摆出的熔岩巨蛇的“部分残骸”——那张闪烁着暗红色光泽、一看就价值不菲的【完整的熔岩蛇皮】和几块破碎但依旧散发着灼热气息的【破碎的火焰核心宝石】——以及他声泪俱下地描述己方士兵如何英勇奋战、血染神殿的“悲壮事迹”，罗素城主这位“精明”的商人贵族，纵然心中肉痛得滴血，也不得不再次“慷慨解囊”。
“城主大人啊，您是不知道啊！”凯尔抹了把并不存在的眼泪，声音沙哑，“我那七八个好兄弟啊！就这么没了！连尸首都只抢回来一部分！还有我那最得力的副手托德，现在还生死未卜！就为了您这破神殿，我们尖峰佣兵团差点就全军覆没啊！”
最终，经过凯尔一番“晓之以情，动之以理，辅以武力威慑”的“友好协商”，罗素城主不仅当场支付了之前承诺的五十枚金币“探险经费”和约定好的“战利品分成”。
当然，凯尔只拿出了部分“不那么重要”的战利品参与分成，罗素城主还额外追加了三十枚金币作为“阵亡将士抚恤金”、“重伤员医疗费”以及最重要的——“尖峰佣兵团精神损失费及高危作业补贴”。
同时，那座位于赤岩城外的“废弃庄园”，也正式以书面契约的形式，连同周边五十亩土地和十名农奴，划归到了凯尔名下。
凯尔大笔一挥，将其命名为“尖峰庄园”，盘算着以后可以作为佣兵团在红河谷地的一个重要据点。
揣着沉甸甸的钱袋子，凯尔的心情总算好了一些。
他默默盘算着此行的“收获”与“损失”。
“金币入手八十枚，加上之前剩下的，现在足有一百五十一枚金币，银币也还有一百七十多枚。
进化点，杀了那条大蛇，奖励了八十点，加上之前零星积攒的，现在手头有八十五点进化点。”
“固定资产方面，多了个‘尖峰庄园’，虽然破旧了点，但好歹是个落脚点。响水镇和月柳河那边的哨所和‘保护费’也还在稳定进账。”
“特殊物品嘛，【熔岩蛇心】、【完整的熔岩蛇皮】、【破碎的火焰核心宝石】，这些都是好东西，回头让艾拉和巴洛克研究研究，肯定能派上大用场。至于那些亡灵法师的‘遗产’，【聚魂戒指】、【死灵法典残页】什么的，暂时还是先藏好，不能轻易示人。”
想到这里，凯尔又是一阵肉痛。队伍的损失太大了。
“总人数从五十多人锐减到现在的四十五人左右。最精锐的【轻步兵】小队没了一个，现在只剩下芬恩和四名轻步兵了。【资深民兵】托德又重伤，巴里和山姆虽然在战斗中表现不错，经验提升了不少，但毕竟还年轻。一级民兵更是直接阵亡了三个，还有好几个带伤的……”
凯尔叹了口气，这次神殿之行，真是赔了夫人又折兵。那座要命的神殿，短时间内他是绝对不会再去了。
“那破神殿，等老子什么时候凑够了百八十个【巴弓】，再进去给它犁庭扫穴！”凯尔狠狠地发誓。他现在对那座神殿充满了忌惮，也对自己的实力有了更清醒的认识。
B级BOSS尚且如此，那神殿深处与石化能力相关的真正恐怖存在，恐怕等级更高。
在赤岩城休整了几天，隆重安葬了阵亡的士兵，将重伤的托德暂时安置在“尖峰庄园”，由艾拉和几名农奴以及一名从赤岩城高价请来的老医师照料后，凯尔便带着剩余的人马，押送着从罗素城主那里“搜刮”来的财物和各种战利品，返回了相对安全的灰岩镇。
他现在迫切需要一段时间来消化这次的“经验教训”，舔舐伤口，提升实力，并为佣兵团的下一步发展寻找新的、更稳妥的方向。
回到灰岩镇，凯尔做的第一件事，就是把自己关在房间里，开始了他的“闭关修炼”——其实就是琢磨怎么花掉那85点进化点。这次的惨痛经历让他明白，光靠手下弟兄们能打还不够，他这个当老大的，关键时刻也必须能站出来carry全场，至少……不能拖后腿，甚至因为自己的失误导致团灭。
“系统，给我加点！”他首先将目光投向了【骑术】。
“妈的，上次从神殿撤退的时候，差点因为马骑不好被留下！这技能必须点！”他想起当时在马背上颠得七荤八素的狼狈样，就一阵后怕。
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