"是硫磺和硝石！"公孙策拉住要冲进去的包拯，"有人要销毁证据！"
混乱中，一个蒙面人从侧门溜出。展昭飞身追上，交手数招后扯下对方面巾——竟是米铺掌柜！
"小人冤枉啊！"掌柜跪地求饶，"有人给了十两银子，让小的今日在书房香炉里添些香料…..."
包拯从袖中取出那半块玉珏："你可认得这个？"
掌柜突然瞪大眼睛："这...…这是景灵宫守陵人的信物！去年修缮皇陵时，小人见过…..."
当夜，包拯在临时安置的厢房中整理线索。更漏滴到三更时，烛火突然无风自动。窗纸上渐渐映出一个佝偻的人影，枯枝般的手指轻轻叩响窗棂...…
"吱呀"一声，窗户自行开启。月光下，一个穿着守陵人服饰的老者站在院中，手中捧着一个紫檀木匣。他缓缓抬头，露出与义庄尸体一模一样的脸！
"包大人…..."老者的声音如同碎瓷摩擦，"七星借寿局还未完...…下一个要借的，是你的…..."
话未说完，老者突然倒地。展昭挑开他的衣领，后颈处赫然刻着一个"吕"字烙印。木匣中整齐摆放着七枚长钉，每枚钉子上都缠绕着不同颜色的丝线——正是七具尸体寿衣的颜色！
公孙策检查尸体："是易容术！这人根本不是老者，看牙齿不超过三十岁。"
包拯拾起滚落在地的木匣，发现匣底刻着一行小字："欲破此局，先解画谜"。翻开匣盖内侧，贴着半幅残破的《寒林图》，画中松树枝干上隐约可见七个极小的孔洞...…
翌日清晨，驿卒送来加急文书。展昭拆开火漆，面色骤变："大人，苏州府发生奇案——七名绣娘一夜之间全部失明，在她们最后刺绣的作品上，都出现了北斗七星图案！"(本章完)
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