包拯处理完绸缎庄和铁匠铺的事情后，本以为京城商业能安宁片刻，却不想新的风波又起。
京城的香坊面临着严重的危机。京城的香品，不管是富贵人家用于熏香的名贵香料，还是普通百姓日常驱虫的普通香，向来以香气纯正、持久而着称。但如今，香坊里的香却出现了问题。许多香在燃烧时散发着刺鼻的气味，不再有以往的清幽香气，而且燃烧的速度变得极快，烟灰还特别多。这使得香坊的生意受到了沉重的打击，那些喜爱焚香的顾客纷纷抱怨，香坊的主人看着积压的香品，愁眉不展。
包拯带着公孙策和展昭来到最大的香坊。香坊主人见到包拯，赶忙上前哭诉：“大人啊，小的们制香的原料都是精挑细选的，配方也是祖传下来的，制作工艺也不曾有差错，可这香怎么就变成这样了呢？”
包拯拿起几支香仔细查看，他发现香的表面有些粗糙，不像正常的香那样光滑。而且他闻了闻，那刺鼻的气味中似乎夹杂着一种奇怪的腐臭味道。他对展昭说：“展护卫，你去调查这些香的制作工坊，查看香料的来源、制作流程、工人情况以及周围是否有可疑之人。公孙先生，我们在香坊内再仔细探寻线索。”
公孙策和包拯在香坊内仔细检查，他们发现制香的模具上有一些奇怪的污渍，像是被某种粘性物质沾染过。在香坊的角落，有一些散落的干草，干草上也有那种刺鼻的气味。
数日后，展昭回来禀报道：“大人，属下查到了一些情况。这些香大多是城西几家工坊制作的。属下发现有一个叫林二九的香商，经常在那些工坊附近活动。在他的住所，属下发现了一些与香坊里相似的干草，还有一些装着奇怪粘液的罐子。属下还找到了一个曾被林二九雇佣的制香工人，那工人说林二九给了他一笔钱，让他在制作香时，把干草混入香料中，并且用粘液涂抹在香的表面。”
包拯问道：“那你可知道这干草和粘液与香出现问题有何关联？”
展昭回答：“大人，属下推测，这个林二九将干草混入香料中，干草可能是已经变质或者本身有异味的，从而影响了香的气味。而那粘液涂抹在香上，可能会改变香的燃烧速度，并且产生大量烟灰。属下还发现林二九的账本上记录着他与其他香坊的交易，那些香坊也有类似的香品问题，而林二九从中获取了不少利益。他想通过破坏其他香坊的声誉，让自己的香品独占市场。”
包拯决定去捉拿林二九。他们来到林二九的住处，林二九看到包拯等人，眼神中闪过一丝慌乱，但很快镇定下来，说道：“包大人，您这是为何而来？小的一直都是规规矩矩做香生意的。”
包拯严肃地看着林二十九说：“林二九，你可知京城香坊香品出现问题之事是你所为？”
林二九装作不解地说：“大人，小的怎么会做这种事呢？小的也是靠香生意为生，这样做不是自毁前程吗？”
包拯拿出在林二九住所找到的证据，还有制香工人的证词，说道：“你还敢狡辩？这些证据确凿，你作何解释？”
林二九看到证据，额头上冒出冷汗，但仍嘴硬道：“大人，这是有人故意陷害小的啊，小的是被冤枉的。”
就在这时，一个曾经被林二九坑害过的小香商站了出来：“大人，小的可以作证。这个林二九为人阴险，他之前就用劣质香冒充好香卖给小的。他肯定是想搞垮这些香坊，然后自己垄断香的生意。”
包拯点点头，对展昭说：“展护卫，将林二九带回衙门，依法惩处。”
展昭带走林二九后，包拯对公孙策说：“公孙先生，我们得想办法挽救香坊的损失。”
公孙策建议：“大人，我们可以让香坊将未被严重污染的香挑选出来，重新制作。同时，通知各工坊严格检查香料、制作流程，官府派人监督，防止类似事件再次发生。”
包拯采纳了公孙策的建议，京城的香坊逐渐开始恢复。
然而，京城的纸坊也遭遇了困境。纸坊生产的纸张，无论是文人墨客书写绘画用的宣纸，还是普通百姓糊窗户用的草纸，都出现了问题。宣纸变得粗糙，吸水性变差，墨汁在上面容易晕染开；草纸则变得脆弱，一扯就破。纸坊的生意一落千丈，顾客们都不再购买。
包拯赶到纸坊查看。他拿起一张宣纸，用毛笔蘸墨写了几个字，果然墨汁迅速晕染开来。他又拿起草纸，轻轻一扯，草纸就破了。
包拯找来纸坊的工匠问：“这纸张出现这些问题，你们可知是何原因？”
工匠无奈地说：“大人，小的们造纸的材料都是按照传统来选取的，造纸的工艺也是多年传承下来的，可不知为何会这样。小的怀疑是不是造纸的材料或者制作过程中被人动了手脚。”
包拯让公孙策去检查纸坊的账本，查看造纸材料的来源和交易情况，自己和展昭去纸坊的制作工坊仔细检查。
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