五更天的云府还笼在青灰色的雾霭里，苏信踩着湿滑的青石板往主院走，靴底碾过昨夜雷火阵留下的焦土，空气中还飘着若有若无的硫磺味。云雪裳的绣鞋尖沾着城外带回来的草屑，发间别着的玉簪是方才在角门暗巷从暗哨手中接过的 —— 簪头莲花瓣微颤，藏着三粒袖珍火漆丸，那是天机阁传来的密信暗号。
“姑爷，前院马夫老陈今早喂马时，往草料里掺了三钱藏红花。” 阿贵缩着脖子跟在身后，袖中递出半片浸过药水的绢布，上面显出血色小字 “亥正三刻，西角门槐树洞”，“小的盯着他时，发现他系腰带的绳结是‘双环扣’，和三个月前在库房被杀的账房先生一样。”
苏信的手指划过绢布上的莲花纹，藏红花在云家是主子专用的药材，马夫俸禄微薄，绝无可能自备。双环扣则是云战霄当年豢养死士的标记，每个死士都有专属绳结，用来传递密信。他忽然想起昨日午后，云雪裳在祠堂清点族谱时，发现记载老陈的户籍册末页有块油渍 —— 那是火漆融化后留下的痕迹，与他方才在玉簪上看到的一模一样。
“去把库房第三架的桐油取来，” 苏信低声吩咐，“再让阿福盯着东跨院的三小姐，她今早佩戴的青玉镯，是上个月云昊从城南当铺赎回的 —— 当铺掌柜的袖口，有血手门三阴蝶的刺青。”
主院晨课的钟声响起时，苏信已换上簇新的月白儒衫，腰间挂着云雪裳特意赐的 “青玉髓”，那是云家赘婿身份的象征，却也是他用来迷惑暗桩的幌子。穿过九曲桥时，他故意在石栏上留下三道指痕 —— 这是与云雪裳约定的 “有暗桩” 信号，石栏缝隙里，昨日埋下的朱砂粉正以微妙的弧度散落，显示有人曾在此停留。
老陈正在马厩给枣红马刷毛，见苏信进来，握刷子的手明显收紧。苏信盯着他腰间的双环扣，忽然笑道：“老陈叔在云家当差二十年了吧？听说您祖上曾是苏家的护院？”
刷子 “啪” 地掉在地上，老陈的瞳孔骤然收缩：“姑爷说笑了，老奴祖辈都是乡下人……”
苏信弯腰捡起刷子，指尖在柄端摸到刻着的 “苏” 字残痕 —— 那是二十年前苏家灭门时，护院兵器上特有的标记。他突然按住老陈的手腕，内力顺着经脉探入，果然在其丹田处发现一枚极小的银针，针尾系着的丝线，正是云战霄 “血河秘典” 的祭炼之物。
“说，你在云家蛰伏多久了？” 苏信的声音冷下来，袖中银针抵住老陈后颈的风府穴，“上个月库房丢失的《盐引账册》，是不是你通过西角门槐树洞送出去的？”
老陈突然剧烈颤抖，嘴角溢出黑血 —— 他竟和祠堂的死士一样，提前服下了毒丸。苏信闪退半步，目光落在老陈紧握的掌心，那里躺着半片竹笺，用密蜡写着 “五月十五，宝藏地图在苏信左眼”。
“好个血河秘典，连死士都要留后手。” 苏信擦去针上的毒血，望着马厩梁上的蛛网 —— 蛛丝排列成三阴蝶的形状，这是血手门与云战霄死士联络的暗号。他忽然想起三日前在云昊书房看到的砚台，砚底刻着的正是同样的蛛网纹。
回到西跨院时，云雪裳正在案前临摹《云家祖训》，笔尖在 “忠勇传家” 四字上刻意顿了顿 —— 这是提醒苏信，祖训第三页夹着她新发现的线索。苏信假意翻看画卷，指尖触到夹层里的纸条：“东跨院厨娘王妈，每日卯时初刻往主院送点心，竹篮底层垫着的绸布，绣着血手门‘引魂香’的暗纹。”
“老陈死了，” 苏信低声道，“但他留下的竹笺，说宝藏地图在我左眼。” 他转动假眼，金属部件发出轻响，“这是故意引敌人来夺，看来他们已经知道，左眼是苏家密室的钥匙。”
云雪裳放下毛笔，袖口滑落露出小臂上的寒毒印记：“今早给父亲请安时，发现他枕边的《户部要略》里，夹着张药方，上面的‘雪顶参’用量，正是血手门‘换血术’的引子。” 她顿了顿，目光落在苏信腰间的青玉髓，“王妈刚才送来了桂花糕，我让翡翠拿去喂了院角的狸奴，现在那畜生正在马厩后巷抽搐。”
苏信摸出从老陈身上搜出的火漆丸，用银针挑开，里面是极小的羊皮纸，画着云府地形图，西跨院的水井、主院的库房、祠堂的密道都标着红点，唯独东跨院的柴房画着个醒目的血手 —— 那是暗桩的集结点。
“既然他们想知道地图的下落，” 苏信忽然笑了，指尖在地形图上点了点，“不如告诉他们，地图在祠堂第三列先祖牌位的暗格里，今晚子时三刻，我会亲自去取。”
云雪裳立刻明白他的意图：“你是说，用假地图引蛇出洞？但暗桩不止一个，老陈和王妈之外，还有……”
“还有前院三管家的小厮，” 苏信接过话头，“他今早往城西当铺送的玉佩，刻着的朱砂莲其实是反着的 —— 那是血手门‘死士殿’的标记，专门负责刺杀。” 他从袖中取出半枚玉佩，正是昨日在老陈马厩找到的，“现在，我们需要让这些暗桩相信，他们的密报终于有了价值。”
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