他身旁，云上邪一袭月白长裙，真丝面料在日光下流动着水样的光泽，领口袖口缀着细密的银色暗纹，行动间如水波微漾。她容颜清丽绝伦，气质卓然如空谷幽兰，此刻却微微蹙着眉，一只素手紧紧挽着秦川的手臂，指尖因用力而微微泛白。
“大小姐。”云蟠脸上堆起笑容，微微颔首，那笑容如同精心描绘的面具，浮在表皮，眼底深处却是一片刻骨的审视。
他目光转向秦川，毫不掩饰地在他那身廉价的衣着上逡巡了一圈，嘴角那点虚假的笑意瞬间凝固、加深，淬满了毫不掩饰的轻蔑与讥诮。
“这位……想必就是新任的华南大区监察使，秦川，秦道友了？”云蟠的声音不高，却字字清晰，带着一种刻意拖长的、金属刮擦般的腔调，“久仰大名，如雷贯耳。”
云蟠的目光如同实质的探针，反复刮擦着秦川身上那件T恤，衡量与评估最终化为赤裸裸的轻蔑。
薄削的嘴角扯开一个更大的、淬满冰渣的弧度。
“秦监察使这身行头……”他拖长了调子，尾音带着令人不适的黏腻感，“倒是……返璞归真，颇有上古修士遗风。想来也是，两广习惯穿拖鞋，日常事务清闲，也用不着什么排场？”
他往前踱了一小步，锃亮的皮鞋踩在滚烫的柏油路上，发出轻微的“咯吱”声，无形的压力如同实质般逼近。那双鹰隼般的眼睛牢牢锁住秦川，嘴角的讥讽几乎要溢出来。
“只是……”云蟠的声音陡然压低了几分，带着一种故作神秘的尖锐，“云某不才，在圈子里也算略有薄面，消息还算灵通。华南监察使的位子，虽说不是什么龙潭虎穴，却也绝非阿猫阿狗能轻易坐稳。不知秦监察使这‘稳’字，靠的是实打实的真本事呢……”他再次刻意停顿，目光极具侮辱性地、极其缓慢地扫过云上邪那张冰封般的俏脸，最后落回秦川身上，一字一顿，清晰得如同冰珠砸落玉盘，“……还是别的什么……上不得台面的依仗？比如，攀上了谁家的高枝？”
“上不得台面的依仗”、“攀高枝”——这露骨的羞辱，如同淬毒的匕首，狠狠捅向秦川。
话音落下的瞬间，云上邪挽着秦川的手臂骤然收紧！指尖深深陷入他臂弯的肌肉，指节因巨大的力道绷得惨白。
她霍然抬头，那双总是清冷的眸子此刻燃起冰冷的火焰，直射云蟠，周身空气因她骤然爆发的灵力而发出细微的噼啪声，扭曲的热浪在她身周形成一圈无形的涟漪。
热浪、蝉鸣、塑料碎裂的声响、无声的杀气与冰冷的怒火……所有的声音和情绪，都在这一刻凝固，聚焦在云蟠那张刻薄带笑的脸上。
秦川却在这令人窒息的沉默中，轻轻笑了出来。
那笑容突兀而平静，像被云蟠恶毒话语激起的涟漪，却奇异地不带半分怒意或窘迫。他甚至微微侧过身，正面迎向云蟠那双阴鸷审视的眼睛，嘴角的弧度温和随意。
“云长老，”秦川的声音不高，带着点午后的慵懒，却清晰地切开了凝滞的空气，“华南事务谈不上清闲，倒也算不上棘手。至于这监察使的位置坐得稳不稳……”他顿了顿，目光平和地扫过云蟠，“靠的是该靠的东西，不劳长老费心。”
他语气平淡得像在谈论天气，那份从容却像一堵无形的墙，将云蟠刻意营造的压迫感轻巧地卸去。
“你！”云蟠脸上的假笑瞬间冻结、龟裂，眼中阴鸷之色暴涨，周身气息隐隐鼓荡。他显然没料到秦川如此油盐不进，轻飘飘就化解了他的刁难，这让他精心准备的羞辱像一拳打在了棉花上，反噬得自己胸口发闷。
“够了，云蟠长老！”清冷如冰玉相击的声音骤然响起，瞬间压过了云蟠即将爆发的怒意。
云上邪踏前一步，不着痕迹地将秦川挡在了身后半个身位。她身姿挺拔如雪中寒竹，周身那股因愤怒而激荡的灵力不仅没有收敛，反而愈发凝实、磅礴，如同无形的海啸，排山倒海般朝着云蟠当头压下！
空气中弥漫的灼热瞬间被一股凛冽的寒意取代，云蟠身上那件笔挺的高定西装，竟在无声无息间，从肩头到袖口，悄然蔓延开几道细微却清晰的冰裂纹路！
她那双蕴含星璇的眸子，闪烁九天寒星，直直刺入云蟠眼底深处，声音不高，却字字如刀，清晰地回荡在热浪翻滚的午后：“秦川是我的道侣！是我亲自选定，共证大道之人！他的实力，他的地位，轮不到你来置喙！”
每一个字都像裹着冰棱，砸得云蟠脸色铁青，喉头滚动了一下，竟一时被云上邪不留情的斥责逼得说不出反驳的话。
他摩挲玉扳指的手指僵住了，指节因用力而微微发白。
云上邪的目光锐利如剑，寸步不让：“家族派你出来，是接引，不是让你在这里倚老卖老，丢人现眼！若你再敢对我道侣有半分不敬……”她顿了顿，声音里的寒意几乎能将空气冻结，“休怪我云上邪不顾同族之谊，请你‘指教’一二！”
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