第三十回 秃龙洞毒核蚀禅心 万安桥佛珠渡亡灵
第一节：洞主施毒·瘴锁千岩试厄难
南中腹地，有山名曰“秃龙”，其势如怒龙伏地，鳞甲间吞吐青瘴。山腹有洞深千尺，洞口垂挂血色钟乳，滴滴坠落处，顽石亦生紫斑，此乃朵思大王巢穴。洞外三十里，田畴荒废，村落萧然，但见百姓面如槁木，倚门而呻，孩童腹大如鼓，卧于尘埃——皆因洞主以“毒灵核”投于水源，致使河溪尽成墨汁，饮者肠腐骨蚀，旬日必死。
唐僧师徒随蜀军西进，行至蛮溪之畔，但闻水声呜咽，似含冤泣。沙僧以琉璃盏取水，见水面浮油泛彩，影现骷髅百具，叠叠相压，心下惊惕，急报三藏。唐僧扶杖徐行，入村探视，见一老妪跪于井畔，以碗接漏，泪落衣襟：“自去岁霜降，水色便如牛血，小儿饮后，七窍流黑，三日后竟化作一滩血水……”言未毕，已哽咽不能语。唐僧合掌长叹：“天地何辜，黎庶何罪？”遂决意亲探秃龙洞，寻解厄之法。
次日辰时，晨雾未散，唐僧着锦襕袈裟，持九环锡杖，与沙僧二人，步过腐叶堆积的磴道。但见古木皆生蓝苔，枝桠间悬着风干的兽首，眼窝中嵌着磷火，随风明灭。将至洞口，忽闻角声凄厉，数百藤甲蛮兵持骨矛涌出，簇拥着一位赤身纹身的酋长——正是朵思大王，其额缠豹皮，颈挂人牙串，足踏蛇皮靴，腰间悬着漆绘骷髅囊，内盛毒粉。
“中土和尚，敢踏我蛮神领地？”朵思声如砾石相击，“可知此洞乃蚩尤血脉所化，毒灵核乃先民怨气所凝，触之者魂归幽冥！”唐僧正色道：“贫僧非为争斗，乃见百姓受此荼毒，愿以佛心感通，化去怨结。”朵思大笑，声震洞壁：“佛心？吾南中只信血祭！你若能饮此毒水而不倒，吾便信你是上苍派来的解咒人。”言罢，令蛮兵从潭中舀水，水色墨绿，表面浮着细小气泡，破裂时发出“滋滋”声响，腾起腥甜雾气。
沙僧急拦道：“师父，此水含蚀骨之毒，前日有蜀军斥候误饮，半盏未毕，肌肉尽烂，只剩白骨！”唐僧抚其肩曰：“吾尝闻神农尝百草，时珍着医典，皆以身为炬，照破迷津。今百姓日日饮此水，吾岂敢惜身？况吾宿世九次舍身，今第十世再来，正为此等劫数。”语毕，双手接碗，垂目观想：但见碗中倒影里，自己面容渐次模糊，叠现出九世轮回之相——或为比丘被啖于狮口，或为沙弥遭刳于魔窟，每世临终，胸前皆有金红色血核流转，护持元灵不散。
仰首饮罢，唐僧顿觉喉间如吞火蛇，直入丹田，继而四肢百骸如浸毒酒，经脉寸寸灼痛。锦襕袈裟突然泛起金光，与体内黑气相搏，袈裟上的八宝纹案竟活转过来，化作金绳银索，缠绕那翻涌的黑核。沙僧忽见师父腹间透出十具骷髅虚影，层层叠叠，每具骷髅心口皆有针孔般的光点，正是前世被食时，金蝉血核飞遁之处。朵思大王骇然变色，他素知此毒无药可解，却见唐僧端坐如钟，口诵《大悲咒》，声浪所及，洞顶毒滴竟凝而不落，如悬珠串。
毒潭深处，忽有闷雷般的呜咽声起，水面裂开细缝，无数青灰色人影浮出，皆作南中先民装束，颈间系着被斩断的巫蛊绳结，举手投足间，血水自七窍流出。沙僧以琉璃盏照之，见每个亡魂眉心都印着“镇”字咒文，正是千年前被封印的怨气所化……
第二节：琉璃现灵·宝盏照影映前尘
沙僧手中琉璃盏本是瑶池旧物，能照见众生因果，此刻光芒大盛，竟将毒潭化作一面水镜，映出千年之前的血色画卷：但见汉家旌旗蔽日，南中藤甲翻飞，战鼓震得群山动摇，箭矢如蝗掠过河面，染红三尺清波。一位金甲将军横刀立马，大喝“犯我汉界者死”，正是伏波将军马援麾下偏将；对岸巫祝头戴羽冠，手舞蛇矛，念动咒语，河水瞬间沸腾，溺死者的魂魄被吸入江心漩涡，渐渐聚成赤黑色核体。
“吾等本是南中耕牧之民，汉兵至，毁吾宗庙，焚吾庐舍……”水镜中忽有老叟泣血而言，“吾等以血祭天，反遭镇压，魂灵被困核中，千年不得超生……”言罢，无数亡魂齐呼“还我故土”，声浪撞击着琉璃盏，几乎将其震碎。沙僧这才看清，毒灵核外裹着九道藤蔓结成的幡绳，每道幡绳上都刻着古老的蛮文咒符，正是“死之幡绳”，专锁怨魂精魄。
此时唐僧忽从怀中跌落一枚佛珠，滚至潭边，竟如磁石般吸住水面亡魂。沙僧惊觉师父面色青白，唇上已起黑疱，忙以指尖血滴在锡杖顶端，激发宝器灵光。锡杖顶端的明珠骤亮，光芒所及，毒潭表面的油膜层层剥落，露出其下密密麻麻的人脸——有汉军士卒抱剑沉江，有蛮妇背着幼童投水，眼中恨意与悲戚交织，凝成华盖般的怨气，托着毒灵核缓缓上浮。
“看！幡绳断了第三道！”朵思大王突然惊呼，他祖上传下密典，记载着毒灵核的来历，“每断一绳，怨气便增三分，当年八部巫祖以血祭幡，才将其镇于潭底……”话未说完，琉璃盏中又现异象：但见三位白衣仙人踏云而至，正是观音、文殊、普贤三位菩萨，当年曾助诸葛亮南征，以佛法辅助巫咒，加固幡绳封印。千年时光，幡绳受怨气侵蚀，终至残破，毒核乃得重见天日。
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