时光荏苒，转眼又是数月。泾水北岸，昔日黄土漫天的荒凉之地，如今已是另一番景象。
白渠“龙首”段的主体渠道，如同巨龙卧波，雏形已现。数万民夫不再是乌合之众，而是在严密的组织下，各司其职，挖掘、夯土、砌石、运输……井然有序，热火朝天。
曾经遍布河岸、如同疮痍的流民窝棚，被规划整齐的临时营区取代，卫生条件大为改善，疫病绝迹。
这一切，都归功于那套日臻完善的“以工代赈”体系。凭借着清晰的积分兑换、严格的规章制度和看得见的公平，李斯成功地将这股庞大的、潜在的破坏力量，转化为了推动国家工程的磅礴动力。
郑国府邸内，这位水工大师正激动地审阅着一份份汇总上来的报告。竹简上记录的工程进展、物资消耗、流民安置情况、乃至于民夫的精神面貌变化。
“快！将这些，连同李斯那份《工赈推广策》，一并誊写清楚，即刻送往相邦府！”
郑国对属吏吩咐道，声音因兴奋而微微颤抖。
相邦府，书房内，在墙上那幅古朴的周公负成王图前，吕不韦手捧着郑国呈送上来的厚厚一叠竹简，看得极为专注。
“好！好一个李斯！好一个以工代赈！”吕不韦放下竹简，忍不住赞叹出声。
稳住民心，开发关中，增强国力！这正是他吕不韦孜孜以求的目标！
郑国举荐此人时，他尚有疑虑；女儿娥蓉对其青眼有加时，他亦在观察。但现在，铁一般的事实摆在眼前！李斯不仅有惊世之才，更有将才学化为实际政绩的非凡能力！这样的人才，正是大秦最需要的！
“此子，可堪大用！”吕不韦心中已有定论。
然而，他也清楚，李斯的骤然崛起，以及“以工代赈”触及的利益格局，必然会招致更多的阻力。前番夏无疾等人构陷失败，不过是暂时蛰伏，朝中那些守旧的宗室勋贵，以及对李斯“六国之人”身份心存芥蒂之人，绝不会轻易善罢甘休。
“哼，一群只知固守祖荫、目光短浅之辈！”吕不韦眼中闪过一丝冷厉，“国家大计面前，岂容尔等作祟！”
他决心已定，要趁着白渠工赈大获成功的东风，彻底为李斯正名，并将其正式纳入秦国的权力体系，使其能够更好地施展拳脚！
……
咸阳宫，朝堂之上。
气氛庄严肃穆，秦王政虽年少，却已端坐于王座之上，目光沉静地扫视着阶下百官。相邦吕不韦侍立一侧，威势赫赫。
今日，正是朝会之日。议题进行到中段，吕不韦手持笏板，上前一步，朗声道：“启禀大王！臣有事奏！”
“相邦请讲。”年轻的秦王声音清朗。
“臣请奏，白渠工程‘龙首’段，进展顺利，功效卓着！其关键在于推行‘以工代赈’之法，此法由楚士李斯所创并督办执行。短短数月，不仅工程效率倍增，更妥善安置流民数万，有效缓解关中压力，实乃利国利民之大策！”
吕不韦声音洪亮，回荡在殿宇之间。他简明扼要地阐述了工赈的巨大成功，将实实在在的功绩摆在了所有人的面前。
话音刚落，朝班中便有几声不和谐的低语响起，显然是那些反对派在蠢蠢欲动。
不等他们发难，吕不韦目光如电，扫视过去，继续道：
“李斯虽为楚士，然其才堪用，其功至伟！勘流沙、献新仪、防疫病、查贪墨、创工赈、破构陷……桩桩件件，皆显其能！今白渠初见成效，工赈模式验证可行，臣以为，当予以正名，委以实职，使其更好地为大秦效力！”
他这是直接将话挑明，堵住了那些想拿李斯身份说事的人的嘴！功绩在此，谁敢罔顾事实？
夏无疾站在列中，脸色阴沉得能滴出水来，拳头在宽大的袖袍下紧紧攥着。他没想到吕不韦如此强势，竟在朝堂之上，公然为李斯请功授官！但他深知吕不韦如今权势滔天，又有白渠的赫赫功绩作为依仗，此刻强行出头反对，只会自取其辱。
果然，吕不韦不等任何人提出异议，便直接转向秦王，躬身道：“臣奏请大王，鉴于李斯于白渠工程及工赈事务中功勋卓着，特请授其‘中涓’之职，以便其上传下达，辅佐工程；并念其大功，加爵‘公大夫’，以彰其绩，激励国人！”
“中涓”！
“公大夫”！
这两个名号一出，朝堂之上顿时响起一片压抑不住的抽气声！
中涓，虽非显赫高官，却是秦王近侍之职，负责传达诏令、掌管文书，能够时常出入宫禁，接触权力核心！这对于一个“六国之人”而言，已是破格的信任！
而“公大夫”，代表已经初步迈入“高爵”级别，在大秦，爵位不仅代表着荣誉，更意味着实实在在的政治地位、经济待遇和田宅封赏！从一个没有任何爵位的“待验者”，一跃成为“公大夫”，这简直是坐火箭般的速度！要知道，许多秦国将士浴血奋战一生，也未必能达到这个高度！
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